BBC
Emma adalah salah satu dari banyak pemilih di Republik Irlandia yang akan menuju ke tempat pemungutan suara pada hari Jumat
Di negara dengan salah satu ekonomi terbaik di Eropa, ibu empat anak Emma mengatakan dia terbangun di malam hari khawatir jika anak-anaknya akan mendapatkan perawatan medis yang mereka butuhkan.
Dia adalah salah satu dari banyak orang di Republik Irlandia yang mengatakan bahwa mereka tidak merasakan manfaat dari saldo bank yang cukup sehat negara itu.
Saat pemungutan suara dalam pemilihan umum negara itu bersiap untuk dibuka pada hari Jumat, ada banyak pemilih yang mengatakan bahwa mereka merasa “frustrasi” dan “marah.”
Tekanan seputar perumahan, imigrasi, dan layanan publik telah mendominasi kampanye.
‘Saya mendengar kita adalah salah satu negara terkaya di dunia’
Dua anak Emma memiliki kebutuhan medis kompleks dan telah menghabiskan bertahun-tahun di “daftar menunggu tanpa akhir,” katanya.
Putrinya yang berusia 16 tahun menunggu begitu lama untuk bertemu dengan seorang reumatologis sehingga dia “melewati batas” dari layanan anak, katanya.
“Saya mendengar kita adalah salah satu negara terkaya di dunia dan kita belum pernah sebelumnya lebih kaya, tapi saya tidak melihatnya,” kata dia kepada BBC News NI.
“Saya mendengarnya tapi saya tidak melihatnya.”
Emma juga merawat kedua orang tuanya yang lanjut usia dan mengatakan ibunya terpaksa sering melakukan perjalanan pulang-pergi 10 jam untuk menemui seorang spesialis mata.
Emma tinggal di County Donegal, di barat laut Irlandia.
County Donegal dikenal sebagai salah satu tujuan wisata kunci bagi mereka yang bepergian di Wild Atlantic Way
Tiga puluh mil jauhnya di Bunbeg, di pantai barat county, jurnalis lokal Áine Ní Bhreisleáin mengkonfirmasi bahwa Emma tidak sendirian dalam perasaannya.
“Kami diberitahu bahwa keadaan lebih baik di Irlandia, tapi orang bisa melihat biaya hidup terus meningkat,” kata dia.
“Perumahan sangat sulit didapatkan. Layanan kesehatan, kami diberitahu, sedang mendapatkan suntikan dana, tapi orang tidak bisa mengakses layanan kesehatan yang mereka butuhkan.”
Dan “orang sering memilih pertama-tama dengan dompet mereka,” dia memperingatkan.
Para pemilih Donegal akan memiliki banyak masalah di benak mereka selama pemilihan Jumat, kata Áine Ní Bhreisleáin
Kabupaten ‘terlupakan’
Dengan pegunungan dan garis pantainya, Donegal adalah tempat yang indah untuk tinggal tetapi ukurannya sebagai konstituensi politik menjadikannya “mimpi buruk bagi pengkampanye,” kata Áine.
“Orang mungkin merasa mereka telah dipisahkan dan ditinggalkan sendirian dan dilupakan di Donegal,” tambahnya.
Ada sejumlah masalah mengapa hal ini bisa terjadi, tetapi Áine menunjuk pada infrastruktur, layanan kesehatan, pengeluaran, dan, dengan tajam, masalah seputar blok beton yang cacat.
Ribuan rumah yang dibangun dengan blok yang mengandung kadar mineral Mica yang tinggi sedang runtuh di seluruh county.
Mineral ini menyerap air, menyebabkan dinding retak dan hancur.
Pada November 2021, pemerintah Irlandia memperkenalkan apa yang dikatakan sebagai jumlah perbaikan yang signifikan untuk skema sebelumnya bagi pemilik mica.
Skema ini, yang dibatasi pada €420.000 (£357.500), adalah untuk pemilik rumah di county Donegal, Mayo, Clare, dan Limerick – di mana blok-blok tersebut paling hadir.
Blok beton cacat telah menyebabkan rumah-rumah harus dirobohkan di seluruh Donegal dan sekitarnya
Perumahan juga merupakan masalah besar di Republik, dengan harga yang melonjak dan sekitar 58.000 orang berada di daftar tunggu perumahan sosial.
Sebuah laporan penting dari bulan Juli juga menyarankan bahwa setidaknya 35.000 rumah baru harus dibangun setiap tahun untuk mengejar permintaan.
Namun, populasi Irlandia terus meningkat.
Tahun lalu sekitar 150.000 imigran tiba – jumlah tertinggi selama 17 tahun.
Sebagian besar berasal dari luar Inggris.
County Donegal menjadi tuan rumah proporsi terbesar, per kapita, dari pencari suaka – yang dikenal di Irlandia sebagai International Protection Applicants (IPAs).
Diklaim bahwa satu dari setiap 100 orang di county sekarang adalah seorang IPA.
“Kekhawatiran orang tentang imigrasi di Donegal adalah kesetaraan,” kata pembawa acara radio lokal Greg Hughes.
“Mereka merasa orang yang datang ke negara, atau orang yang ditawari perlindungan, lebih diutamakan.”
Greg Hughes menyajikan program radio harian di Letterkenny
Greg menjadi pembawa acara program radio telepon harian langsung di Highland Radio.
Di studio-studionya di Letterkenny, dia mengatakan mungkin para pemilih “merasa grumpy atau mungkin merasa terputus” karena tidak semua masalah di Irlandia adalah hal baru.
Dia menyarankan bahwa orang juga belum melihat langkah-langkah yang bermakna untuk menanganinya.
“Saya tidak mengatakan pemerintah tidak berusaha atau mereka tidak melakukan yang terbaik tapi kenyataannya adalah jika Anda mengatakan pada seseorang di Donegal bahwa negara ini sangat kaya, mereka akan mengatakan, ‘Kapan ini akan merembes ke kantong saya?’”
Jurang kekayaan
Saat berbincang dengan Margarite di Pusat Perbelanjaan Letterkenny, dia mengatakan bahwa dia merasa sedang “digaslight” – tindakan atau praktik memperdaya seseorang secara kasar, terutama untuk keuntungan sendiri – oleh politisi.
“Saya pikir ada jurang antara kekayaan di negara ini dan orang-orang di bawah,” katanya kepada BBC.
“Saya pikir orang mungkin merasa kesal dengan fakta bahwa mereka terus-menerus diberi tahu hampir mereka merasakan seolah-olah mereka sedang digaslight bahwa kita adalah negara kaya dengan semua sumber daya ini.
“Tapi ketika berbicara tentang hal-hal di daerah pedesaan, transportasi umum, investasi di jalan, investasi di rumah sakit lokal dan tingkat gaji di daerah seperti Donegal, kita tidak merasakan kekayaan tersebut.
“Dan saya pikir hal itu menyebabkan banyak frustrasi.”
Pemilu umum Irlandia: Apa yang perlu Anda ketahui tentang pemilihan 2024
“