New Delhi/Kolkata, India – Sepasang sepatu Loafers Dandy Pik Pik hitam yang dilapisi dengan paku-paku tajam dan stud berkilauan menjadi bagian dari barang bukti di hadapan Hakim Pratibha M Singh dalam gugatan kekayaan intelektual yang diajukan oleh merek sepatu mewah asal Prancis, Christian Louboutin, terhadap produsen sepatu India di pengadilan tinggi Delhi tahun lalu.
Para pengacara Louboutin sudah menghibur pengadilan dengan anekdot tentang status ikonik sepatu mereka. Sepatu stiletto bermerek, dengan sol merah mewah, telah tampil di film-film seperti The Devil Wears Prada dan Sex and The City, dan terdaftar sebagai merek dagang di India dan negara-negara lain, kata mereka.
Memanfaatkan reputasi mereknya, para pengacara kini berupaya untuk menegaskan bahwa sepatu berduri juga unik untuk Christian Louboutin, dan tergugat, Shutiq – The Shoe Boutique, tengah membuat dan menjual desain mereka secara ilegal di India.
Bukti yang memberatkan yang disajikan kepada Hakim Singh termasuk kesaksian dari ChatGPT, mengatakan bahwa Christian Louboutin dikenal karena sepatu pria berduri. Kemudian ada foto-foto 26 sepatu berduri dan dipercantik milik Shutiq di sebelah sepatu asli Louboutin, termasuk Dandy Pik Pik. Sepatu loafer asli dijual sekitar $1,800, tetapi tiruannya dijual oleh Shutiq dengan sepuluh persen harga tersebut.
Hakim menolak kesaksian ChatGPT namun mengenakan denda sebesar $2,370 dan memberi tahu Shutiq bahwa jika mereka tidak menghentikan peniruan desain Louboutin, ia akan mengenakan denda sebesar $29,628 kepada toko tersebut.
Bagi Louboutin, yang telah memperoleh $2.6 juta dari penjualan sepatu di India pada tahun 2022, uang tersebut mungkin sedikit, tetapi perintah pengadilan merupakan kemenangan yang signifikan.
Louboutin, seperti Louis Vuitton, Hermes, Rolex, Cartier, dan banyak merek fashion internasional mewah lainnya, sedang berinvestasi dan memperluas keberadaannya di India – pasar tercepat untuk merek mewah di Asia – bahkan ketika merek-merek ini menghabiskan waktu dan sumber daya untuk menurunkan produk tiruan murah.
“Masalah ini sangat serius. Ada banyak barang palsu [di India] dari barang berharga, mahal,” kata seorang pejabat senior dari Komite Federasi Kamar Dagang dan Industri India Melawan Penyelundupan dan Kegiatan Pemalsuan yang Merusak Ekonomi (FICCI CASCADE), sebuah badan industri yang bertujuan untuk meningkatkan kesadaran tentang barang palsu dan diselundupkan, kepada Al Jazeera.
Sebuah laporan oleh FICCI CASCADE menempatkan kerugian pajak tahunan akibat barang palsu dari hanya lima produk – alkohol, tembakau, ponsel, produk konsumen cepat terjual (seperti minuman ringan) makanan kemasan dan barang pribadi – sekitar $7 miliar.
Lebih mengkhawatirkan lagi adalah suku cadang mobil palsu yang menyumbang sekitar 20 persen dari kecelakaan lalu lintas dan bahwa satu dari setiap tiga antibiotik yang dijual di India palsu.
India adalah penandatangan Kesepakatan TRIPS Organisasi Perdagangan Dunia (WTO) tentang Aspek Terkait Hak Kekayaan Intelektual dan memiliki beberapa undang-undang untuk menghentikan pembuatan dan penjualan barang palsu serta menghukum pemalsu dengan denda dan hukuman penjara. Tetapi tidak ada minat nyata dalam melawan barang palsu.
“Pemerintah yang terpilih bertindak berdasarkan hal-hal yang memberi mereka suara,” kata pejabat FICCI. Barang palsu tidak termasuk dalam daftar itu.
Tangkapan layar dari akun Instagram yang menjual tas desainer palsu [Suparna Sharma/Al Jazeera]
Walaupun pembajakan bukan hal baru, akses terhadap barang palsu semakin mudah dengan munculnya media sosial. Penjualan online, yang meningkat selama pandemi, kini semakin pesat berkat aspirasi meningkat dari Generasi Z dan milenial dalam perekonomian besar tercepat dunia.
Produk mewah palsu telah beralih dari toko yang dikelola oleh pedagang berusia pertengahan di pasar kumuh dan ramai ke butik-butik mewah yang dikelola oleh pria dan wanita ambisius dan elegan di kota-kota besar maupun kecil. Sebagian besar pemalsu menjalankan akun Instagram dan memiliki ribuan pengikut, sekelompok influencer yang mereka kerja sama, dan klien yang termasuk beberapa bintang televisi dan selebriti teratas India.
Beberapa bintang Bollywood telah dikecam karena memamerkan gelang, tas, dan gaun couture palsu. Sebagian dari mereka adalah duta merek merek mewah.
Menurut pejabat FICCI, barang palsu dapat ditemukan di hampir semua kategori produk, termasuk obat-obatan, rempah-rempah, makanan bayi, air mineral, perangkat lunak, rokok, alkohol, batangan emas, dan barang mewah.
“Semakin mahal mereknya, semakin besar margin keuntungannya – sehingga semakin banyak produk duplikat, semakin banyak barang palsu,” kata pejabat tersebut. Ia menyebut pembajakan sebagai “kejahatan bermargin tinggi, berisiko rendah” karena “peluang ditangkap rendah dan ketentuan hukuman tidak keras”.
Pada bulan Mei, Christian Louboutin kembali ke pengadilan tinggi Delhi. Dari 26 desain yang mereka sebutkan dalam gugatan mereka, Shutiq – The Shoe Boutique masih memproduksi dan menjual sembilan di antaranya. Kasusnya masih berlanjut.
Tas tangan desainer sebagai ‘lambang kesuksesan’
Merek-merek mewah telah menyewa lebih dari 600.000 kaki persegi (55.741 meter persegi) ruang ritel di India, naik 178 persen dari tahun sebelumnya. Pasar mewah negara itu mencatat pendapatan sebesar $17,6 miliar pada tahun fiskal 2024 dan diperkirakan akan tumbuh setiap tahun pada tingkat terkumpul 3,16 persen, menurut perusahaan riset data Statista.
Optimisme itu terlihat di pusat perbelanjaan mewah empat lantai milik Reliance Industries, Jio World Plaza, di ibu kota keuangan India, Mumbai, yang menawarkan layanan pelayan dan pembeli pribadi.
Orang-orang berjalan di luar kompleks Reliance yang menampung mal Jio World Plaza di Mumbai, India [File: Francis Mascarenhas/Reuters]
Namun, hanya 25 menit berkendara dari surga mewah Reliance, ada Kompleks Belanja Heera Panna, yang terdaftar oleh Amerika Serikat sebagai salah satu “pasar paling terkenal” untuk produk palsu di dunia. Kebanyakan toko di sini menawarkan dua kualitas dari setiap produk mewah: “copy pertama” atau “AAA”, yang mirip dengan aslinya, dan versi yang lebih murah.
Enam pasar India – satu di New Delhi, Mumbai, dan Bengaluru, dan tiga online – masuk ke dalam daftar pasar ternama AS, termasuk IndiaMart, sebuah pasar grosir online B2B di mana segalanya tersedia atas pesanan.
Al Jazeera mengirimkan pertanyaan ke IndiaMart mengenai tas tangan wanita. Para produsen siap untuk menyalin tas, sepatu, dompet, atau sabuk apapun jika produk fisik diberikan kepada mereka, termasuk dari Paris fashion week yang baru berakhir.
Al Jazeera juga menerima pesan dari seseorang yang mengaku sebagai karyawan John Lewis, sebuah rangkaian toko perlengkapan department store high-end di seluruh Inggris, dan menawarkan tas kulit asli mereka, yang diproduksi di India, dengan harga diskon.
Peningkatan jumlah milyuner dan miliaran di India telah membuat negara itu menjadi negara terkaya ke-10 di dunia. Namun, rata-rata pendapatan kelas menengahnya, 31 persen dari populasi, adalah 1,3 juta rupee ($15.400) secara rata-rata setiap tahun.
Dalam survei tahun lalu, 89 persen responden mengatakan bahwa mereka terdorong untuk membeli barang palsu mewah karena “kehendak, keterjangkauan, dan motivasi sosial”.
“Sebuah tas tangan desainer merupakan lambang kesuksesan,” kata Paul Russell, seorang psikolog perilaku konsumen dari Luxury Academy berbasis di Inggris, yang melatih profesional mewah, kepada Al Jazeera.
Sebuah barang mewah palsu yang dirancang dengan baik dapat memberikan mata uang sosial dan hadiah emosional yang sama dengan yang asli.
“Saat orang membeli barang mewah, mereka tidak hanya membeli produk, mereka terlibat dalam gaya hidup, mereka menjadi bagian dari klub eksklusif – yang tidak semua orang dapat bergabung. Maka dari itu, ada keinginan untuk barang palsu,” kata Russell.
Hal ini juga merupakan cara “yang masuk akal” bagi milenial dan Gen Z India – yang diperkirakan akan menjadi separuh dari populasi negara pada tahun 2030 – untuk mengikuti tren yang bergerak cepat – “sebuah dorongan kuat”.
Namun, orang kaya juga membeli salinan murah, kata Sanjana Gupta, yang memulihkan barang-barang mewah di tokonya, The Leather Works.
Sejak ia memulai bisnisnya pada tahun 2018, Gupta mengatakan usahanya telah tumbuh “enam hingga tujuh kali lipat”, begitu pula dengan barang palsu yang dia lihat dalam masyarakat, ia menambahkan, mengingat seorang klien di Delhi yang membeli 10 produk Chanel, Dior, dan Prada yang ternyata enam di antaranya palsu, sebuah kejadian yang cukup umum baginya saat ini.
Pengganda lebih suka merek di mana logo terlihat jelas dan seringkali merupakan bagian dari desain.
Di antara klien kaya Gupta, katanya, Chanel berada di urutan pertama dalam produk palsu, diikuti oleh Louis Vuitton dan Dior.
Dari China ke Kolkata, dengan harga $14
“Semoga beruntung! Kamu adalah pelanggan pertama,” ucapan selamat ini terdengar dari seorang pedagang di Pasar Fancy yang berliku di daerah Khidirpur tua dan padat di Kolkata dekat laut.
Ini adalah salam yang lazim di labirin toko-toko kecil di mana Anda dapat membeli lemari pakaian lengkap produk palsu mewah. Tas Balmain, yang dijual sekitar $800, dijual di sini seharga $70. Ada kacamata Fendi dan Prada seharga $11.
Pasar ini menjual pulpen Mont Blanc dan Ferrari; bagasi Tommy Hilfiger; sepatu Christian Dior; ransel Chanel dan Marc Jacobs; jepitan Hermes; jam tangan Rolex, Tissot, Tag Heuer, dan Michael Kors; serta ikat pinggang Gucci dan Versace. Di tengah merek Perancis, Italia, AS, Swiss, dan Inggris, ada tas dan aksesori dari desainer India yang paling banyak dipalsukan, Sabyasachi.
Setiap barang palsu di sini dijual sebagai “copy cermin” atau “kualitas showroom”, dan dilengkapi dengan semua kemegahan dari aslinya.
Tas tangan wanita, pegangannya dibungkus dengan busa putih, duduk di dalam sarung debu di dalam kotak bermerek. Ada juga tanda terima, sebagian besar dalam bahasa Mandarin, dan di dalam tas, ada label kecil dengan kode QR yang dapat discan untuk melihat detail produk. Namun, seperti tas palsu, Kode QR juga palsu dan tidak mengarah ke mana pun.
Usaha ini lambat karena sebagian besar pelanggan berbelanja online.
Penjual tas wanita menghubungkan reporter ini ke dalam grup WhatsApp dan telah mengirimkan foto dan video tas tangan bermerek. Dia menjanjikan pengiriman dalam lima hingga tujuh hari untuk pesanan besar.
Toko-toko di Pasar Fancy, Kolkata, India, menjual berbagai produk palsu [Suparna Sharma/Al Jazeera]
Seorang pedagang, yang berbicara dengan nama samaran, mengatakan sekelompok kecil pemalsu bepergian sekali atau dua kali setahun ke Guangzhou di Cina di mana, selama seminggu atau 10 hari, mereka mengunjungi toko-toko yang memiliki barang palsu dari merek-merek terkenal dunia. Tiga kualitas berbeda dari setiap item tersedia – salinan pertama, kualitas menengah yang cocok untuk toko dan butik, dan kualitas termurah untuk penjualan massal.
Konsinyasi dipesan dengan 100 yuan Cina ($14). Kwitansi untuk pemesanan tersebut dikoleksi oleh “pembawa”, dan produknya dikirimkan dalam beberapa minggu. “Pembawa” mengenakan biaya $10,66 per kilogram untuk barang bermerek, dan $6-7 per kilogram untuk barang yang tidak bermerek, kata pedagang tersebut kepada Al Jazeera.
Di pintu masuk Pasar Fancy terdapat pos polisi. Meskipun petugas polisi kadang melakukan razia, sebagian besar waktu, mereka duduk diam.
Pengadilan yang Lemah dan Kemewahan Diam
Priya Gaekwar, yang menjalankan perusahaan konsultan mewah Lighthouse Consultants, mengatakan bahwa LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton “mungkin adalah yang paling keras, yang paling terorganisir di antara merek-merek internasional dalam memerangi barang palsu”.
Gaekwar, yang pernah bekerja dengan merek tersebut, mengatakan LVMH memiliki tim pengacara dan penyelidik yang berdedikasi yang waspada baik di lapangan maupun online.
Louis Vuitton telah mengajukan lebih dari 20 gugatan merek dagang dan barang palsu di India. Christian Louboutin telah mengajukan sekitar tujuh. Gucci, Cartier, Rolex, Hermes, Yves Saint Laurent, dan Burberry semua mengejar pemalsu, besar dan kecil, namun kemenangan mereka tidak bertahan lama.
Melawan barang palsu – baik yang diimpor maupun yang diproduksi lokal – merupakan pertempuran yang menakutkan. Desainer India Tarun Tahiliani mengatakan itu terasa seperti bermain whack-a-mole di lapangan sepak bola ketika Anda hanya bersenjatai dengan palu yang sangat kecil.
Tahiliani adalah desainer yang memakaikan Kim Kardashian lehenga peach pudar – rok panjang tradisional India yang dipakai dengan blus dan selendang – untuk sebuah acara pernikahan anak Anant, anak orang terkaya India Mukesh Ambani, pada bulan Juli. Ia mengingat kunjungannya ke pasar Chandni Chowk Delhi beberapa tahun lalu. Area yang ramai ini dikenal dengan salinan pakaian pengantin desainer.
“Seseorang mencoba menjual saya sebuah ansambel pengantin Tarun Tahiliani… Itu benar-benar terjadi,” katanya, tertawa mengingat memilih di sebuah toko dan melihat penjual berjalan naik turun di atas landasan sambil memamerkan dan memegang tiruan lehenga desaineran Tarun Tahiliani ke pinggang mereka. “Itu menarik.” Dia tidak repot-repot menggugat karena terakhir kali