Jaksa Agung New Mexico, yang tahun lalu menggugat Meta atas tuduhan bahwa perusahaan tersebut tidak melindungi anak-anak dari predator seksual dan telah membuat klaim palsu tentang keamanan platformnya, mengumumkan pada hari Senin bahwa kantornya akan meneliti bagaimana layanan berlangganan berbayar perusahaan tersebut menarik predator.
Jaksa Agung Raúl Torrez mengatakan bahwa ia telah secara resmi meminta dokumentasi dari perusahaan media sosial tersebut tentang langganan di Facebook dan Instagram, yang sering tersedia di akun anak-anak yang dikelola oleh orang tua.
Instagram tidak mengizinkan pengguna di bawah 13 tahun, tetapi akun yang sepenuhnya berfokus pada anak-anak diperbolehkan selama dikelola oleh orang dewasa. The New York Times mempublikasikan investigasi pada hari Kamis tentang influencer perempuan di platform tersebut, melaporkan bahwa akun yang dikelola oleh ibu tersebut membebankan pengikut hingga $19,99 per bulan untuk foto tambahan serta sesi obrolan dan tambahan lainnya.
The Times menemukan bahwa pria dewasa berlangganan akun tersebut, termasuk beberapa yang aktif berpartisipasi dalam forum di mana orang mendiskusikan anak perempuan dengan istilah seksual.
“Polanya perilaku yang sangat mengganggu ini membahayakan anak-anak — dan berlanjut meskipun sudah ada gelombang gugatan dan penyelidikan kongres,” ujar Bapak Torrez dalam sebuah pernyataan.
Bapak Torrez mengajukan keluhan pada bulan Desember yang menuduh Meta memungkinkan aktivitas berbahaya antara orang dewasa dan anak di Facebook dan Instagram serta gagal mendeteksi dan menghapus aktivitas semacam itu saat dilaporkan. Tuduhan tersebut didasarkan, sebagian, pada temuan dari akun yang dibuat oleh kantor Bapak Torrez, termasuk salah satunya untuk seorang gadis palsu berusia 14 tahun yang menerima tawaran $180.000 untuk tampil dalam video pornografi.
Meskipun aturan Instagram melarang pengguna di bawah 18 tahun untuk menawarkan langganan, akun yang dikelola oleh ibu tersebut mengelabui pembatasan tersebut.
“Saya menemukan laporan dari The New York Times tentang Meta menciptakan pasar yang didanai oleh predator anak sangat mengganggu,” ujar Bapak Torrez. “Setelah membaca cerita dari The Times, saya mengirim Meta permintaan dokumen baru berdasarkan temuan yang mengkhawatirkan.”
Instagram memperkenalkan langganan pada tahun 2022. Fitur tambahan ini muncul saat perusahaan media sosial bersaing sengit untuk menarik orang yang terlibat dalam apa yang disebut ekonomi kreator. Instagram tidak mengambil bagian dari pendapatan langganan, tetapi mendapat manfaat saat influencer dan pengguna populer lainnya memilih platform tersebut untuk membangun basis penggemar mereka.
The Wall Street Journal melaporkan pada hari Kamis bahwa staf Meta telah memperingatkan tentang peluncuran layanan langganan tersebut. Artikel tersebut mengutip karyawan Meta yang tidak disebutkan identitasnya mengatakan bahwa beberapa orang tua tahu bahwa mereka memproduksi konten untuk “puasan seksual orang dewasa lainnya.”
Beberapa akun ini memasukkan klip di balik layar, foto-foto eksklusif lainnya dalam penawaran langganannya, yang dianggap orang tua sebagai cara yang baik untuk menghasilkan uang tambahan bagi influencer perempuan. Banyak ibu mengatakan kepada The Times bahwa mereka menghabiskan berjam-jam memblokir pria “nakal” dari mengikuti akun tersebut, yang banyak tetap dijalankan bahkan setelah putri mereka menjadi remaja; yang lain mengatakan bahwa jumlah pengikut yang besar bermanfaat dalam mempromosikan putri mereka di Instagram.
Sebuah kelompok dari lebih dari 40 jaksa agung negara bagian lainnya juga menggugat Meta di pengadilan negara bagian dan federal tahun lalu dengan tuduhan bahwa produknya merugikan remaja dan anak remaja serta bahwa perusahaan itu menyadari kerugian tersebut.
Jurubicara Meta, Andy Stone, dalam sebuah pernyataan pada hari Senin, tidak menanggapi permintaan informasi baru dari Bapak Torrez. Dia mengulang respons sebelumnya terhadap tindakan hukum terhadap perusahaan.
“Pengambilan keuntungan dari eksploitasi anak adalah kejahatan yang mengerikan dan predator online adalah penjahat yang berkomitmen,” ujarnya. “Kami menggunakan teknologi canggih, mempekerjakan ahli keselamatan anak, melaporkan konten ke National Center for Missing and Exploited Children, dan berbagi informasi dan alat dengan perusahaan lain dan penegak hukum, termasuk jaksa agung negara bagian, untuk membantu membasmi predator.”