Dibutuhkan 19 bulan untuk Hungaria akhirnya meratifikasi masuknya Swedia ke dalam NATO setelah janji-janji yang tidak ditepati dan retorika yang bermusuhan.
Mengapa pemberlakukan terus berlangsung, banyak pengamat bertanya-tanya, ketika Hungaria akan menyetujui keanggotaan negara Nordik tersebut dalam aliansi militer itu?
Pertanyaan tersebut membuat bingung bahkan anggota dari partai pemerintah Hungaria, Fidesz, menurut Peter Ungar, seorang legislator oposisi. Dia mengatakan bahwa seorang anggota Fidesz mendekatinya menjelang pemungutan suara di Parlemen pada hari Senin untuk menerima ekspansi NATO dan bertanya, “Apa yang terjadi dengan Swedia?”
Seorang anggota partai pemerintah Perdana Menteri Viktor Orban yang mencari penjelasan dari seorang politisi rival adalah tanda betapa bingungnya bahkan sekutu pemimpin Hungaria, apalagi lawannya, atas penundaan negara mereka terhadap ekspansi NATO.
“Semuanya tidak masuk akal,” kata Mr. Ungar, seorang progresif Hungaria yang ibunya, Maria Schmidt, adalah seorang konservatif terkemuka dan sekutu lama Mr. Orban. “Tidak ada yang mengerti apa masalahnya,” tambah Mr. Ungar.
Dia menolak untuk menyebutkan nama anggota Parlemen yang mendekatinya, mengatakan bahwa Fidesz menuntut kesetiaan tanpa ragu kepada dan penerimaan terhadap keputusan Mr. Orban, tidak peduli sebesar apa kebingungannya.
Ketika Parlemen akhirnya memberikan suara pada hari Senin, memberikan dukungan yang sangat besar untuk keanggotaan Swedia. Zoltan Kovacs, sekretaris negara untuk komunikasi internasional, menyatakan itu sebagai “saat bersejarah,” mencatat bahwa “Hungaria memiliki kepentingan yang besar dalam keamanan Eropa” dan bahwa Swedia akan menjadi “sebuah sekutu yang kuat dan dapat diandalkan.”
Namun, keandalan Hungaria lebih diragukan.
Pemerintah mengajukan aplikasi NATO Finlandia dan Swedia ke Parlemen pada bulan Juli 2022, tetapi meragukan untuk membawanya ke pemungutan suara. Finlandia diterima oleh Hungaria pada Maret tahun lalu tetapi Parlemen membutuhkan 11 bulan lagi untuk sampai ke Swedia.
Mr. Orban dan pejabat pemerintah menyampaikan sejumlah alasan bergeser dan kadang-kadang tidak masuk akal untuk penundaan tersebut, termasuk keluhan tentang referensi ke Hungaria dalam buku teks yang digunakan di sekolah-sekolah Swedia.
Beberapa kritikus pemerintah seperti Peter Kreko, direktur Political Capital, sebuah kelompok penelitian yang kritis terhadap Fidesz, menyalahkan ego Mr. Orban dan keinginannya, sebagai pemimpin negara kecil dengan sedikit pengaruh ekonomi atau militer, untuk menjadi pusat perhatian.
Kritikus yang lebih condong kepada teori konspirasi mencurigai adanya perjanjian rahasia antara Mr. Orban dan Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia, menunjuk pada kenyataan bahwa, dari 27 pemimpin nasional Uni Eropa, hanya Hungaria yang bertemu dan difoto berjabatan tangan dengan Mr. Putin sejak dimulainya invasi skala penuh Rusia ke Ukraina dua tahun lalu.
Tetapi tidak ada bukti bahwa keakraban Mr. Orban dengan Rusia lebih dari sekadar ungkapan keinginannya yang sering diungkapkan untuk tetap berada dalam hubungan baik dengan Moskow, sumber energi penting, dan menghindari terlibat dalam perang di sebelah Ukraina.
Sikap tersebut, yang bertentangan dengan para pemimpin Eropa yang lain yang melihat dukungan untuk Ukraina sebagai sebuah keharusan moral dan keamanan, membantu Fidesz meraih kemenangan telak, kali keempat berturut-turut, dalam pemilihan umum terakhir Hungaria pada bulan April 2022.
Teori ego mungkin memiliki dasar yang lebih kuat. Hambatan Hungaria tentu saja menyoroti, meskipun kebanyakan kurang menguntungkan, pada Mr. Orban dan negaranya, yang hanya memiliki 10 juta penduduk dan hanya menyumbang 1 persen produk ekonomi Uni Eropa.
Dihebohkan oleh penundaan panjang tersebut, sebuah delegasi bipartisan senator Amerika Serikat melakukan perjalanan ke Budapest, ibu kota Hungaria, bulan ini untuk menunjukkan bahwa Hungaria dianggap serius. Menteri pemerintah dan legislator Fidesz semuanya menolak untuk bertemu dengan para senator, sebuah penolakan yang pemerintah dan mesin media-nya rayakan sebagai bukti bahwa Hungaria mengambil keputusan sendiri dan tidak akan didorong.
“Tidak ada gunanya bagi senator Amerika yang berkunjung untuk mencoba memberikan tekanan,” kata menteri luar negeri yang tegas Hungaria, Peter Szijjarto.
Penerimaan yang lebih hangat diterima oleh perdana menteri Swedia, Ulf Kristersson, yang melakukan perjalanan ke Budapest pada Jumat untuk merundingkan Mr. Orban dari sikap defensifnya sendirian terhadap keanggotaan Swedia. Untuk membantu melakukannya, dia membawa dengan janji peningkatan kerja sama militer dan industri antara kedua negara.
Tak lama setelah tiba di Budapest, Saab, sebuah perusahaan aeronautika Swedia, mengumumkan bahwa telah menandatangani kontrak dengan negara Swedia untuk pengiriman empat pesawat tempur Gripen baru ke Hungaria.
Mr. Kristersson, yang sebelumnya mengatakan bahwa dia akan mengunjungi Budapest hanya setelah Hungaria meratifikasi keanggotaan NATO negaranya, juga membawa janji bahwa Saab akan membuka pusat penelitian di Hungaria.
Mungkin yang lebih penting, kunjungan perdana menteri Swedia memberikan kepuasan kepada Mr. Orban untuk menyelesaikan hutang pribadi yang lama. Saat menjabat sebagai anggota Parlemen Eropa pada tahun 2019, Mr. Kristersson membantu memberikan pukulan memalukan kepada Mr. Orban dengan mendukung seruan pengusiran Fidesz dari blok legislatif sentris dan konservatif yang kuat.
Untuk menghindari rasa malu yang akan diusir, Fidesz menarik diri.
Agoston Mraz, direktur Nezopont Institute, sebuah pusat penelitian yang melakukan polling opini untuk pemerintah, mengatakan aspek terpenting dari kunjungan Mr. Kristersson tidak hanya perkembangan kerjasama militer yang diperluas tetapi bahwa perdana menteri Swedia itu harus tersenyum untuk kamera dengan Mr. Orban.
“Dia bukan penggemar besar dari Mr. Orban tetapi demi diterima di NATO dia harus tersenyum,” kata Mr. Mraz.
Tanpa itu, tambahnya, Mr. Orban akan kesulitan menjelaskan kepada pemilih intinya di pedesaan mengapa, setelah begitu banyak bulan penundaan, Hungaria menurunkan keberatannya terhadap Swedia dan membiarkannya bergabung dengan NATO. “Itu harus dijelaskan, dan penjelasannya adalah bahwa ada kesepakatan dengan perdana menteri Swedia,” katanya.
Kesepakatan tentang kerjasama militer, yang sedang berlangsung selama beberapa bulan, sedikit memiliki hubungan dengan keanggotaan Swedia dalam aliansi Barat dan, menurut diplomat dan analis, menjadi terkait dengan isu NATO hanya agar Mr. Orban bisa menunjukkan manfaat konkret dari kebijakannya menghalangi.