Sebuah pengadilan di Moskow menjatuhkan hukuman dua setengah tahun penjara kepada co-chairman Memorial, kelompok hak asasi manusia Rusia yang dianugerahi hadiah Nobel Perdamaian 2022, pada hari Selasa karena “mencemarkan” militer Rusia dengan menyuarakan penentangannya terhadap perang di Ukraina. Meskipun Kremlin memerintahkan kelompoknya dibubarkan pada akhir 2021, co-chairman tersebut, Oleg Orlov, 70 tahun, memilih untuk tetap tinggal di Rusia setelah invasi Ukraina dua tahun lalu dan terus mengkritik pemerintahnya meskipun dalam iklim represi yang semakin meningkat. Pada November 2022, Mr. Orlov, salah satu penggiat hak asasi manusia paling terkemuka di Rusia, menulis artikel berjudul “Mereka Ingin Fasisme. Mereka Mendapatkannya,” di mana ia menyalahkan Presiden Vladimir V. Putin dan masyarakat Rusia secara lebih luas atas “pembunuhan massal rakyat Ukraina” dan atas “pukulan yang sangat berat bagi masa depan Rusia.” “Negara yang meninggalkan totalitarisme komunis 30 tahun lalu telah tergelincir kembali ke totaliterisme, hanya sekarang dari varietas fasis,” tulisnya dalam publikasi tersebut, yang diterbitkan secara online dalam beberapa bahasa. Hampir setahun kemudian, ia dinyatakan bersalah karena “mencemarkan ulang” kekuatan bersenjata Rusia. Tuduhan tersebut berpotensi mengakibatkan hukuman penjara hingga lima tahun, namun dia hanya dihukum dengan denda sebesar 150.000 rubel, sekitar $1.600, karena faktor-faktor meringankan termasuk usianya dan profil publiknya yang terkenal. Penuntut, menuduhnya menunjukkan “motive kebencian dan permusuhan terhadap personel militer,” meminta agar dia diadili ulang dan diberikan hukuman penjara tiga tahun. Pengadilan di Moskow menggelar ulang persidangan, yang mengakibatkan vonis pada hari Selasa. Mr. Orlov telah mempertahankan ketidakbersalahannya dan mengecam tuduhan tersebut sebagai palsu. “Saya tidak mengakui bersalah, dan tuduhan tersebut tidak jelas bagi saya,” katanya kepada pengadilan selama sidang di pertengahan Februari. “Pengadilan, meskipun permohonan saya, tidak dapat menjelaskan dengan jelas inti dari tuduhan yang diajukan terhadap saya.” Kelompok hak asasi dan duta besar Amerika Serikat untuk Rusia, Lynne M. Tracy, mengutuk vonis tersebut. “Di masa lalu, upayanya telah dihargai pada tingkat tertinggi,” kata Bapak Tracy dalam sebuah pernyataan yang diposting di situs web kedutaan. “Di Rusia saat ini, dia dikurung karena itu.” Sejak Putin meluncurkan invasi Ukraina dua tahun lalu, represi telah meningkat di Rusia. Ada ratusan tahanan politik di negara itu, menurut Memorial, organisasi Mr. Orlov, yang didirikan selama runtuhnya Uni Soviet untuk mendokumentasikan penyalahgunaan rezim Stalin. Meskipun markas besar Memorial di pusat Moskow ditutup dan direkuisisi oleh negara, kelompok tersebut terus melakukan bentuk modifikasi dari pekerjaannya di Rusia dan luar negeri. Aktivisme awal Mr. Orlov termasuk protes terhadap invasi Uni Soviet ke Afghanistan, pertama dengan menyebarkan pamflet anti-perang secara sembunyi-sembunyi di sekitar Moskow. Pada akhir 1980-an, ia bergabung dengan Memorial untuk membantu kelompok tersebut memahami lingkup luas kejahatan Uni Soviet terhadap warganya sendiri dengan harapan penyalahgunaan tidak akan terulang lagi. Setelah runtuhnya Uni Soviet, Mr. Orlov melakukan perjalanan untuk menyelidiki penyalahgunaan hak asasi manusia dalam banyak konflik yang berlangsung. Pada 1995, ia membantu memastikan kebebasan sekitar 2.000 sandera yang ditahan di sebuah rumah sakit Rusia oleh separatis Chechnya, dengan menawarkan untuk menggantikan tempat sandera tersebut. Dia ditawan sebagai sandera kedua kalinya pada tahun 2007 oleh para penjahat bertopeng di Ingushetia, sebuah daerah di selatan Rusia. Awal bulan ini, negara Rusia menyatakan dia sebagai “agen asing,” sebuah penunjukan, yang mengingatkan pada era Stalin, yang disertai oleh kewajiban pelaporan keuangan yang menyusahkan dan stigma publik. Banyak aktivis di Rusia dan beberapa politisi oposisi terkemuka juga telah dipenjara karena mengkritik invasi negaranya ke Ukraina, terutama kebrutalan militer Rusia di tempat-tempat seperti Bucha dan Mariupol. Vladimir Kara-Murza, seorang kritikus tajam, menerima hukuman 25 tahun pada bulan April – hukuman terberat yang diterima oleh politisi oposisi manapun sejak invasi Rusia ke Ukraina – karena “menyebarkan kebohongan” tentang militer Rusia. Ilya Yashin, seorang politisi oposisi, dihukum delapan setengah tahun penjara karena mengecam kekejaman Rusia. Dan Aleksei Gorinov, seorang legislator Moskow, dijatuhi hukuman tujuh tahun penjara karena mengusulkan pada awal 2022 agar kontes menggambar anak-anak ditunda saat anak-anak Ukraina sedang diserang. Lebih dari 20.000 orang telah ditahan karena memprotes perang, termasuk hampir 400 sejak kematian tokoh utama oposisi Rusia, Aleksei A. Navalny, diumumkan bulan ini. Dalam iklim ketakutan itu, tim Navalny tidak dapat menemukan tempat umum yang bersedia menjadi tuan rumah istirahat bagi dia di Moskow. Dalam esai 2022-nya, Mr. Orlov merenungkan batasan aktivisme hak asasi manusia di masa-masa represi yang meningkat. “Penggiat hak asasi manusia Rusia saat ini berada dalam posisi sebagai penggembala, pendahulu mereka di zaman Soviet,” tulisnya. “Identifikasi pelanggaran hak asasi manusia dan membawa perhatian mereka kepada pendapat publik Rusia dan asing semakin menjadi bentuk utama pekerjaan hak asasi manusia.” Sekarang, aktivis hak asasi manusia yang tersisa di negara tersebut mencoba menarik perhatian pada kasusnya.
