Jenni Hermoso membantu Spanyol meraih trofi Piala Dunia perdana tahun lalu di Australia. Hermoso mengatakan bahwa “sepak bola terus memberi saya kehidupan” enam bulan setelah memenangkan Piala Dunia, ketika mantan kepala federasi Spanyol Luis Rubiales menciumnya. Hermoso berbicara dalam konferensi pers internasional pertamanya sejak insiden itu, yang menurutnya tidak bersifat sukarela. Spanyol akan menghadapi Prancis pada Rabu dalam final Women’s Nations League. “Saya beruntung bisa kembali ke final setelah enam bulan yang sangat panjang,” kata Hermoso. “Sekarang saya menikmati sepak bola, bersaing dengan Spanyol untuk memenangkan turnamen lainnya.” Hermoso, 33 tahun, melaporkan Rubiales ke polisi setelah ia menciumnya di bibir setelah Spanyol mengalahkan Inggris dalam final Piala Dunia di Sydney, Australia pada Agustus. Rubiales terpaksa mengundurkan diri akibat insiden tersebut dan kemudian dilarang melakukan aktivitas sepak bola oleh Fifa selama tiga tahun, sebuah keputusan yang dipertahankan bulan lalu saat Rubiales yang berusia 46 tahun mencoba melakukan banding. Insiden tersebut menimbulkan gelombang kemarahan global terhadap seksisme di tingkat tertinggi olahraga wanita dan menyebabkan boikot tim nasional oleh pemain Spanyol karena mereka menuntut perubahan dalam sepak bola wanita di negara tersebut. “Banyak hal terjadi sejak saat itu,” kata Hermoso pada Selasa. “Prosesnya berat, untuk memahami banyak hal. Saya masih bermain sepak bola dan satu-satunya hal yang saya inginkan adalah terus menikmati mengenakan seragam ini.” Hermoso, yang bermain untuk Tigres di Meksiko, kembali ke tim nasional pada Oktober dan mencetak gol kemenangan di menit ke-89 melawan Italia dalam babak grup Nations League. “Bagi saya, sangat penting untuk bermain di final lain, untuk tetap di sini, saya merasa baik, sepak bola terus memberi saya hidup yang saya butuhkan, saya ingin terus menikmati pertandingan dengan tim nasional dan tim Tigres saya, dan saya terus menikmati olahraga ini,” ujar Hermoso. “Jika kami menang besok, Spanyol akan kembali menciptakan sejarah.” Dengan mencapai final turnamen, Spanyol juga lolos ke Olimpiade Paris musim panas ini. “Dari mengangkat Piala Dunia hingga ke Olimpiade, kami sedang mencetak sejarah dalam waktu singkat, dan hal terbaik adalah tim merasa seperti juara dalam segala hal,” katanya. “Besok kami memiliki kesempatan lain untuk menunjukkan bahwa Spanyol di sini untuk tinggal dan melakukan hal-hal yang sangat baik.” Namun, sementara insiden di Piala Dunia memicu kemarahan internasional, pemenang Ballon d’Or Spanyol Aitana Bonmati mengatakan bahwa kemenangan negaranya dalam trofi tidak “membawa manfaat” dalam mengubah lanskap tim nasional wanita internasional. “Sayangnya, saya tidak bisa mengatakan banyak hal telah berubah,” kata Bonmati kepada surat kabar olahraga Prancis L’Equipe. “Kita memiliki contoh dari Inggris, ketika mereka memenangkan Piala Eropa, kita melihat perubahan nyata setelah kesuksesan mereka di tingkat nasional. Hal itu berdampak, and ada lebih banyak investasi dalam liga domestik. Stadion penuh ketika Inggris bermain. Itu membuat saya iri karena saya tidak bisa mengatakan hal yang sama terjadi di sini. Masih banyak hal yang harus dilakukan di sini dan saya memiliki kesan bahwa Piala Dunia tidak membawa manfaat apapun.” Pelatih pemenang Piala Dunia Jorge Vilda juga dipecat pada bulan September dan masih sedang diselidiki sebagai bagian dari kasus pidana terhadap Rubiales.
