Pada awal bulan ini, American Airlines mengumumkan bahwa mulai tanggal 1 Mei, para traveler diwajibkan untuk memesan langsung dengan maskapai penerbangan, maskapai mitra, atau “agen perjalanan pilihan” agar bisa menerima poin dalam program loyalitasnya.
Langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya ini membingungkan banyak traveler yang ingin melindungi mata uang mileage mereka, menyebabkan posting seperti ini di X: “@AmericanAir berita kalian tentang cara mendapatkan mileage/loyalty points agak membingungkan — kami setia kepada kalian terlepas dari siapa pun yang kami pesan melalui!”
Dalam sebuah email, seorang perwakilan maskapai tersebut mengatakan bahwa daftar agen perjalanan yang disetujui tidak akan dipublikasikan hingga bulan April.
Meskipun masih banyak yang harus ditentukan tentang kebijakan baru ini, persaingan untuk mendapatkan pelanggan antara maskapai penerbangan dan penjual tiket pihak ketiga, yang mencakup agen perjalanan online seperti Orbitz, telah muncul. Inilah yang harus diketahui traveler sebelum memesan penerbangan selanjutnya.
Apa yang menjadi aturan poin baru di American?
Saat ini, maskapai domestik terbesar — termasuk Delta Air Lines, United Airlines, Southwest Airlines, dan American — memberikan poin dan mileage kepada anggota program loyalitas mereka pada sebagian besar tiket tanpa memandang dari mana tiket tersebut dijual.
Aturan baru American menyatakan bahwa untuk menerima mileage dan poin, traveler harus memesan melalui situs webnya, maskapai mitra Oneworld, atau agen perjalanan yang disetujui (dengan pengecualian bagi yang terdaftar dalam program bisnisnya, yang ditujukan untuk perusahaan kecil, atau dengan kontrak korporat).
Juga mulai tanggal 1 Mei, penumpang yang memesan tiket kelas ekonomi dasar, tarif paling murah maskapai tersebut, hanya bisa mendapatkan poin dengan memesan melalui situs web American atau mitra maskapainya.
Apa yang menjadi latar belakang perubahan ini?
Menurut para analis, ini sebagian besar adalah pertarungan di balik layar atas teknologi.
Agen perjalanan telah lama menggunakan sistem distribusi seperti Sabre dan Amadeus untuk menjual tiket pesawat. Namun banyak maskapai tertarik untuk menggunakan saluran berkembang dari International Air Transport Association yang disebut New Distribution Capability. Ini menawarkan kepada maskapai cara komunikasi yang lebih langsung dengan penumpang, yang bisa mereka targetkan dengan tarif personalisasi atau penawaran bundel yang tidak tersedia dalam sistem tradisional, memberikan peluang untuk menjual lebih banyak layanan.
Para agen “pilihan” yang dikatakan oleh American akan diumumkan pada bulan April nanti adalah yang membuat sejumlah besar pemesanan di platform baru tersebut.
“American bertekad untuk menjadi maskapai yang lebih efisien dan mengurangi biaya penjualannya, sehingga mereka telah mengeluarkan dekrit baru ini dan agen perjalanan yang memilih untuk tidak mengikuti akan menemukan diri mereka kalah dalam pertarungan,” kata Henry Harteveldt, seorang analis industri perjalanan dan pendiri Atmosphere Research Group.
Banyak agen perjalanan menentang kecepatan mengadopsi teknologi yang, menurut mereka, masih memiliki bug. Dalam surat terbaru kepada 18.000 anggota agensi American Society of Travel Advisors, presiden dan chief executive dari organisasi perdagangan Zane Kerby menyebutnya “teknologi yang belum berkembang”, dengan masalah “pelayanan dasar” yang mencakup masalah-masalah dengan pembatalan, pemesanan beberapa orang dalam satu itinerary yang sama, dan pengaturan ulang pemesanan.
Pak Kerby menyoroti risiko yang meningkat bagi sebagian besar pelancong bisnis yang menggunakan agensi eksternal untuk melakukan pemesanan mereka. “Nampaknya American Airlines akan mengecilkan atau bersedia mengecilkan segmen terbaik dan paling menguntungkan mereka, yaitu pelancong bisnis yang sering terbang,” katanya.
Dalam persyaratan baru American bahwa penumpang kelas ekonomi dasar harus memesan langsung dengan maskapai untuk mendapatkan mileage, Brian Sumers, yang menulis newsletter Airline Observer, melihatnya sebagai upaya untuk mendapatkan loyalitas yang lebih besar dari para traveler hemat waktu di saat banyak maskapai telah meninggalkan mereka. Misalnya, Delta tidak lagi memberikan poin kepada penumpang kelas ekonomi dasarnya. United membatasi penumpang kelas ekonomi dasar untuk satu barang pribadi yang dibawa saat terbang di dalam negeri.
American menginginkan penumpang kelas ekonomi dasar tersebut, kata Pak Sumers. “Tujuan akhirnya adalah membuat orang begitu antusias tentang memiliki poin AAdvantage dan menggunakannya sepanjang waktu, karena di situlah mereka mendapatkan keuntungan.”
Bagaimana saya harus memesan untuk memastikan saya mendapatkan mileage untuk penerbangan American?
Jika Anda terbiasa memesan secara online langsung dengan maskapai, mendapatkan mileage tidak terancam.
Jika Anda menggunakan agen perjalanan, termasuk situs online seperti Expedia atau Orbitz, periksa daftar agen perjalanan yang disetujui saat dipublikasikan pada bulan April.
Tetapi bahkan bagi traveler yang terbiasa dengan pemesanan sendiri, kebijakan baru American ini mengancam sedikit poin mileage. Jika Anda menggunakan agen perjalanan untuk merencanakan perjalanan yang lebih rumit — misalnya, safari Afrika atau trek ke Machu Picchu di Peru — pastikan agen tersebut disetujui oleh American atau siapkan diri untuk melakukan pemesanan sendiri untuk mendapatkan mileage.
“American mengandalkan fakta bahwa traveler yang terlibat dengan AAdvantage akan ingin tetap terlibat, sehingga jika agen perjalanan mereka tidak setuju, pelanggan akan mencari agen perjalanan lain atau memilih untuk memesan langsung,” kata Pak Harteveldt.
Apakah maskapai lain akan mengikuti?
Para ahli mengatakan penerbangan komersial adalah industri peniru; jika kebijakan berhasil, yang lain kemungkinan akan mengikuti. Namun hal ini mungkin tidak terjadi dengan cepat dalam kasus ini.
“Ada beberapa tiket yang sangat mahal yang melalui sistem lama,” kata Pak Sumers, menggambarkan maskapai lain sebagai “mengambil pendekatan menunggu dan melihat” untuk melihat apakah ada pemberhentian dari pelanggan mantan American yang meningkatkan bisnis mereka.