Jam dan kalender sangat berguna, meskipun mereka tidak selaras dengan dunia astronomi. Orbit Bumi sebenarnya mengelilingi matahari membutuhkan enam jam dan sembilan menit lebih dari 365 hari yang biasa digunakan oleh mekanisme jadwal kita. Untuk menyinkronkan dunia alami dengan kalender kita, kita menambahkan hari kabisat setiap empat tahun sekali, tepatnya pada 29 Februari – hari ini.
Semua ini tampak seperti sekadar urusan administrasi waktu, namun ada kekhawatiran lain yang turut berperan, menurut Judah Levine. Dia adalah kepala Proyek Sinkronisasi Jaringan di Divisi Waktu dan Frekuensi di National Institute of Standards and Technology (NIST) di Boulder, Colorado. Dia adalah salah satu dari puluhan pakar waktu di seluruh dunia yang bekerja untuk menyinkronkan jam dunia sehingga tidak hanya sejalan satu sama lain tetapi juga dengan dunia alam. Dia duduk bersama The New York Times untuk membahas lebih lanjut tentang pentingnya Hari Kabisat.
Percakapan ini telah disunting dan disingkat untuk kejelasan.
Jadi segalanya dimulai dengan Julius Caesar?
Dia adalah orang yang memulai bisnis hari kabisat, sekitar tahun 46 SM.
Apakah dia hanya menyatakan hari kabisat?
Saya kira dia hanya mengatakan, “Setiap empat tahun sekali.” Dia adalah Caesar – dia tidak perlu meminta persetujuan. Meskipun itu diumumkan, hal itu tidak terjadi hingga sekitar 30 atau 40 tahun kemudian.
Tujuannya adalah membuat peristiwa titik balik musim semi terjadi di musim semi, dan masalahnya adalah titik balik musim semi mendekati musim dingin; itu tidak sesuai.
Titik balik musim semi dalam banyak masyarakat dihubungkan dengan festival panen; untuk memiliki festival panen, Anda harus memiliki panen. Paskah, kira-kira pada masa Yesus, merupakan festival panen, sehingga Paskah harus terjadi di musim semi; itu harus berhubungan dengan baik dengan titik balik. Hal yang sama berlaku untuk Paskah Kristen.
Tetapi Caesar datang sebelum itu.
Julius Caesar pasti menggunakan argumen serupa – bahwa ketika kita tidak melakukan hari kabisat, hari libur panen itu menjadi lebih dekat dengan musim dingin. Mungkin ia merespons suatu persyaratan Romawi.
Kemudian, dalam lingkungan Kristen, hari kabisat menimbulkan masalah terkait dengan Natal, karena Paskah bergerak mundur menuju Natal.
Secara definisional, Paskah jatuh pada hari Minggu setelah bulan purnama pertama setelah titik balik musim semi.
Benar. Masalah yang lebih besar adalah bahwa Natal adalah tanggal yang ditentukan, tetapi Paskah adalah perayaan yang bergerak. Dan Paskah, secara longgar, serupa – itu harus menjadi hal yang terjadi di musim semi.
Kalender Yahudi tidak memiliki hari kabisat, tetapi memiliki bulan kabisat. Ini terjadi tujuh kali dalam 19 tahun. Ini memengaruhi kalender Yahudi – ini memengaruhi semua hari libur. Ada pembahasan hebat dalam Talmud tentang bagaimana Anda memutuskan kapan melakukan bulan kabisat, dan dasar dari pembahasan ini adalah bahwa Paskah harus menjadi festival panen.
Lalu datanglah perbaikan Gregorian. Apa itu?
Itu dibuat oleh Paus Gregorius untuk memperbaiki aturan Julius Caesar, yang lumayan bagus tetapi tidak benar-benar tepat. Dari masa Julius Caesar hingga masa Paus Gregorius adalah sekitar 15 abad. Pada saat itu, titik balik setidaknya terlambat 10 hari – sedikit kurang dari satu hari setiap abad. Paskah sekarang bergerak menuju musim panas. Paus Gregorius menghapus 10 hari dari kalender, dan dia menghapus tiga hari kabisat setiap 400 tahun dari sistem. Itu membuat penyesuaian kecil agar masalah tersebut tidak terjadi lagi.
Ide itu adalah menjaga titik balik pada 21 Maret, plus atau minus satu hari.
Apakah sudah cukup untuk menjaga Paskah dan perayaan panen di tempat yang diinginkan?
Setidaknya untuk ribuan tahun mendatang.
Karena perbedaan waktu kecil masih bertambah?
Saya yakin ada pembulatan sekarang, dan akan ada masalah dalam 10 abad, tetapi secara garis besar, hari libur terjadi pada waktu yang tepat dan akan terjadi untuk masa depan yang dapat dilihat.
Apa yang penting untuk dipahami saat ini tentang Hari Kabisat?
Bahwa alasan mendasar untuk adanya hari tersebut adalah untuk menjaga musim dan kalender terhubung bersama. Itulah mengapa hari kabisat ada.
Mengapa ini terjadi dengan titik balik musim semi tetapi tidak dengan titik balik musim dingin atau panas?
Itu bisa. Tetapi begitu Anda memperbaiki panjang tahun, tidak masalah bagaimana Anda memperbaikinya. Begitu Anda menyelaraskan tahun astronomi dengan kalender, Anda bisa melakukannya dengan cara apa pun dan akan sama baiknya.
Kita bisa saja melompat di musim dingin, musim panas, atau gugur?
Ya. Tetapi musim semi selalu menarik karena itu adalah waktu panen dan kelahiran kembali. Selalu ada tempat khusus bagi musim semi di hati orang. Itu waktu yang istimewa.