Operasi ditunda. Janji dibatalkan. Pasien ditolak dari ruang gawat darurat. Selama lebih dari seminggu, prosedur di beberapa rumah sakit terbesar di Korea Selatan terganggu karena ribuan dokter magang dan dokter residen tidak masuk kerja. Bila mogok berlanjut, bisa memiliki konsekuensi yang sangat buruk. Perselisihan dimulai pada awal Februari, ketika pemerintah mengusulkan untuk menerima lebih banyak mahasiswa kedokteran untuk mengatasi kekurangan dokter yang sudah lama terjadi di Korea Selatan. Dokter magang dan dokter residen, yang dikenal sebagai dokter magang, menentang dengan mengatakan bahwa kekurangan tersebut tidak merata namun terbatas pada spesialis tertentu, seperti perawatan gawat darurat. Mereka mengatakan bahwa rencana pemerintah tidak akan menyelesaikan masalah tersebut, menambahkan bahwa mereka adalah korban dari sistem yang penuh dengan kondisi kerja yang keras dan upah rendah. Dokter kemudian turun ke jalan untuk memprotes rencana tersebut, mengancam untuk melakukan mogok atau berhenti dari pekerjaan mereka. Secara umum, dokter senior mendukung klaim rekan-rekan muda mereka. Tetapi dengan survei yang menunjukkan dukungan luas dari publik untuk meningkatkan jumlah dokter, pemerintah tidak bergeming. Beberapa melihat resistensi dokter sebagai taktik untuk menaikkan gaji mereka. Dokter magang — yang merupakan bagian penting dari rumah sakit besar — mulai mengajukan pengunduran diri mereka pada 19 Februari. Pada hari Rabu, hampir 10.000, atau sekitar 10 persen dari semua dokter di negara itu, telah melakukannya, menurut data pemerintah. Tetapi sebagian besar pengunduran diri ini belum diterima oleh rumah sakit. “Tidak mungkin membenarkan tindakan kolektif yang membuat kesehatan orang dijadikan sandera dan mengancam nyawa dan keselamatan mereka,” kata Presiden Yoon Suk Yeol kepada wartawan pada Selasa. Pemerintahnya telah mengatakan bahwa jika dokter kembali ke pekerjaan mereka pada Kamis, mereka tidak akan menghadapi konsekuensi hukum. Jika tidak, mereka bisa kehilangan lisensi medis mereka dan dikenai denda hingga 30 juta won ($22.000). Minggu ini, Kementerian Kesehatan melaporkan keluhan ke polisi terhadap sejumlah dokter, menuduh mereka melanggar hukum medis. Pada Kamis pagi, hampir 300 dokter telah kembali bekerja, menurut kementerian itu. Tetapi dengan sebagian besar dokter magang masih tidak masuk kerja, perselisihan itu tidak menunjukkan tanda-tanda penyelesaian. “Inilah yang perlu Anda ketahui.” Apa situasi di rumah sakit sekarang? Banyak prosedur medis telah diundur. Pasien diberitahu menit terakhir bahwa janji mereka ditunda tanpa batas. Beberapa dialihkan ke klinik-klinik kecil. Pemerintah sementara mengizinkan rumah sakit agar perawat menggantikan dokter jika diperlukan. Namun, banyak rumah sakit besar tetap kekurangan staf, yang menimbulkan keluhan dari masyarakat. Satu kasus minggu ini digunakan oleh kedua belah pihak untuk memperkuat argumen mereka. Seorang wanita berusia 80-an dengan kanker stadium akhir ditolak oleh beberapa ruang gawat darurat setelah jantungnya berhenti berdetak, dengan rumah sakit mengatakan mereka penuh. Ketika akhirnya diterima, dia dinyatakan meninggal saat kedatangan. Bagi pemerintah dan pendukungnya, itu menunjukkan bagaimana kekurangan dokter bisa berakibat fatal bagi pasien — meskipun penyelidikan pemerintah menyimpulkan bahwa kematian wanita tersebut tidak ada korelasinya dengan mogok dokter. Bagi para dokter, itu adalah tanda terang-terangan dari masalah struktural yang telah lama membebani perawatan gawat darurat di Korea Selatan. Sistem medis negara ini memungkinkan pasien dengan cedera atau penyakit ringan untuk mencari perawatan di ruang gawat darurat, menggunakan sumber daya yang seharusnya digunakan untuk pasien dalam kondisi berat atau kritis, kata para dokter. Apa yang diusulkan pemerintah? Kebutuhan akan dokter lebih banyak di Korea Selatan sangat mendesak, kata pemerintah, terutama mengingat populasi yang semakin tua dengan cepat. Negara itu memiliki sekitar 2,6 dokter untuk setiap 1.000 orang, dibandingkan dengan rata-rata 3,7 di negara-negara yang menjadi anggota Organisasi Kerja Sama dan Pembangunan Ekonomi. Awal bulan ini, Kementerian Kesehatan mengusulkan meningkatkan penerimaan mahasiswa kedokteran menjadi sekitar 5.000 mahasiswa setiap tahun, dari 3.000, mulai tahun 2025. Hal itu akan menjadi peningkatan pertama sejak 2006 dan, kata pemerintah, akan berarti tambahan 10.000 dokter dalam satu dekade. Pemerintah juga berjanji untuk menghabiskan lebih dari 10 triliun won untuk meningkatkan layanan penting di seluruh negeri, terutama perawatan kesehatan di daerah pedesaan. Dokter berpendapat bahwa peningkatan jumlah mahasiswa kedokteran tidak akan banyak mengubah status quo. Upaya serupa oleh pendahulu Mr. Yoon pada tahun 2020 untuk meningkatkan jumlah dokter berakhir dengan mogok dokter yang berlangsung selama sebulan. Pemerintah akhirnya menghentikan ekspansi tersebut. Apa yang diinginkan dokter? Dokter magang dan dokter residen memiliki daftar keluhan yang panjang. Meskipun beberapa dokter mapan di Korea Selatan dibayar dengan baik, dokter magang mengatakan bahwa mereka bekerja jam kerja yang panjang dengan bayaran rendah meskipun mereka adalah tulang punggung sistem medis negara tersebut. Dokter magang dan dokter residen mendapatkan sekitar $3.000 sebulan dan sering bekerja lebih dari 80 jam seminggu, menurut komunitas medis. Dokter muda sering kali membentuk sepertiga atau lebih dari angkatan kerja di beberapa rumah sakit besar, dan sering memberikan layanan pertama bagi pasien. Mereka mengatakan bahwa pemerintah telah mengabaikan masalah struktural yang membuat beberapa spesialisasi seperti bedah kosmetik dan dermatologi lebih menguntungkan daripada layanan penting seperti gawat darurat dan pediatri. Asosiasi Kedokteran Korea dan Asosiasi Intern dan Residen Korea, dua kelompok dokter terbesar di negara ini, telah menuntut kondisi kerja yang lebih baik bagi dokter muda dalam layanan penting, upah yang lebih adil di semua spesialisasi, dan pencabutan batas penerimaan mahasiswa kedokteran yang diperluas. Dalam kondisi saat ini, “Mustahil bagi dokter untuk merawat pasien dengan rasa misi,” kata Joo Soo-ho, juru bicara Asosiasi Kedokteran Korea pada Selasa. Apakah ada elemen politik dalam perselisihan ini? Rencana untuk meningkatkan jumlah mahasiswa kedokteran menikmati dukungan luas di antara warga Korea Selatan, menurut survei. Dalam satu survei, sebanyak 76 persen responden mendukung rencana pemerintah. Usulan untuk meningkatkan penerimaan mahasiswa kedokteran merupakan bagian dari rencana kebijakan kesehatan yang lebih luas yang diumumkan oleh Presiden Yoon beberapa bulan sebelum pemilihan parlemen yang penting pada bulan April. Peringkat persetujuannya telah sedikit naik karena dia telah bertahan melawan para dokter. Selama dua tahun masa jabatannya, Mr. Yoon telah berjuang dengan peringkat persetujuan yang rendah, kenaikan harga konsumen, dan skandal terkait dengan istrinya, kebijakannya, dan penanganannya terhadap bencana. Dengan mendorong perubahan yang pendahulunya telah mencoba namun gagal untuk dilakukan menghadapi perlawanan dari dokter, Mr. Yoon berharap untuk meningkatkan profilnya pada tahun pemilihan. Choe Sang-Hun berkontribusi dalam laporan.
