Dalam Unhitched, pasangan menceritakan kisah hubungan mereka, dari romantika hingga janji pernikahan hingga perceraian hingga kehidupan setelahnya.
Marissa dan Mike Mitchell, dari Newburgh, Ind., bertemu ketika masih duduk di kelas tujuh dan menjadi kekasih. Mereka berpisah sebelum masuk SMA, tetapi kembali bertemu ketika keduanya berusia akhir 20-an dan menikah. Nyonya Mitchell dikerahkan oleh Angkatan Darat ke Irak dalam beberapa minggu setelah pernikahan mereka. Mereka mengatakan bahwa stres yang disebabkan oleh jarak dan kembalinya dia 16 bulan kemudian merupakan salah satu tantangan dalam hubungan mereka. Pernikahan mereka yang berlangsung selama 11 tahun akhirnya berakhir ketika Nyonya Mitchell, setelah banyak introspeksi, menyadari bahwa dia tertarik pada wanita.
Tanggal pernikahan Desember 2006 hingga Oktober 2018
Usia ketika menikah Nyonya Mitchell berusia 27 tahun; Tuan Mitchell berusia 28 tahun. (Mereka sekarang berusia 44 dan 45 tahun.)
Pekerjaan saat ini Dia seorang guru sekolah menengah; dia adalah seorang polisi dan deputi sheriff.
Anak Satu putri, berusia 13 tahun. Dia juga memiliki seorang putra berusia 3 tahun dari pernikahan kedua.
Bagaimana mereka bertemu? Di sekolah menengah, mereka bersatu karena memiliki kesamaan sebagai “geek,” kata Nyonya. Mereka menjadi pasangan dan dia adalah ciuman pertamanya.
Apa yang menarik dari yang lain? “Marissa adalah orang terpandai yang pernah saya kenal dan sangat berbeda dari sebagian besar gadis,” kata Tuan Mitchell. “Dia lebih seperti salah satu dari kami.”
“Mike adalah seseorang yang karismatik, playful, menyenangkan, dan tinggi – lebih dari enam kaki saat di kelas tujuh,” kata Nyonya. Dia “menghancurkan hatinya,” katanya, ketika dia mengakhiri hubungan mereka sebelum masuk SMA.
Setelah lulus SMA, mereka kehilangan kontak. Pada Mei 2006, dia berada di Newburgh setelah bertugas sebagai kapten di Angkatan Darat di upstate New York dan Afghanistan ketika dia menghubunginya di Myspace. Pada November, dia melamarnya. Dia dipanggil kembali ke tugas aktif 10 hari kemudian.
Mengapa mereka menikah? “Ketika saya kembali bersama Mike, rasanya seperti takdir bagi kami untuk bersama,” kata Nyonya Mitchell. “Saya mencintainya dan merasa nyaman dengannya.”
Bagaimana masa-masa awal? Pada April 2007, dia dikerahkan ke Irak. Mereka berbicara beberapa kali seminggu. Dia membeli rumah untuk mereka saat dia pergi, dan mereka sering bertengkar saat telepon jarak jauh. “Kami sering bertengkar tentang hal-hal sepele,” katanya. “Saya pikir itu satu-satunya cara untuk mendapatkan respon emosional dari satu sama lain.” Dia pergi selama 16 bulan.
“Saya sangat fokus pada apa yang saya lakukan,” katanya. “Saya bisa lebih berbelas kasih; Mike benar-benar perlu merasa dicintai selama waktu itu.”
Apakah mereka bahagia? Setelah kembalinya pada tahun 2008, segala sesuatunya baik selama sekitar setahun, meskipun dia sering menghindari keintiman. “Saya pulang dan berbeda,” katanya. Putri mereka lahir pada Agustus 2010. “Itu menarik dan juga menghancurkan,” kata Nyonya Mitchell. Tuan Mitchell bekerja malam; ditinggalkan sendirian dengan bayi, dia merasa lelah dan sendirian.
Tanda-tanda masalah pertama? Mereka memiliki harapan yang berbeda satu sama lain. Dia memiliki sekelompok teman yang besar; dia selalu lebih suka tinggal di rumah. Lebih banyak perbedaan mulai muncul. Dia sangat teratur; dia lebih cenderung fleksibel. Dia seorang penyimpan; dia seorang pengeluar. Dua tahun setelah putri mereka lahir, dia kembali ke perguruan tinggi dan mendapatkan sertifikasi mengajar. Dia juga memperoleh gelar magister dalam ilmu perpustakaan pada tahun 2020.
“Mulai terasa seperti kami adalah teman sekamar yang membesarkan seorang anak bersama,” kata Mr. Mitchell.
Apakah mereka mencoba memperbaiki hubungan? Pada tahun 2012, dia mulai berkonsultasi dengan seorang terapis sendiri dan mereka berkonsultasi dengan seorang terapis bersama beberapa kali. Pada tahun 2015, pasangan tersebut menjadi lebih dekat selama liburan ke Tennessee dan setuju untuk fokus menjadi orangtua dan pasangan yang lebih baik.
Kapan mereka putus? Pada Mei 2018, dia tertarik pada seorang teman wanita. Meskipun tidak berbalas, itu mengganggu rasa dirinya. “Saya dibesarkan di Indiana selatan pada tahun 1980-an dan 1990-an,” katanya. “Tidak ada yang membicarakan tentang menjadi gay,” katanya. “Saya merasa sangat sedih.”
Pada Juli, dia memberitahunya tentang seksualitasnya. “Itu masuk akal bagi saya,” katanya, “tapi itu tidak mengubah perasaan saya terhadapnya.” Dia menawarkan opsi untuk tetap menikah dan memiliki hubungan terbuka, tetapi dia tidak ingin dia terjebak dalam pernikahan yang tidak tepat baginya juga. Keduanya setuju bahwa mereka harus bercerai sambil tetap berteman.
Bagaimana reaksi anak mereka? Putri mereka berusia 8 tahun pada saat itu, dan menangis banyak ketika mereka memberitahunya tentang perceraian mereka. Mereka menjelaskan bahwa mereka akan melakukan apa pun untuk membuatnya berfungsi. Mereka terus memiliki waktu keluarga bersama, termasuk makan malam bersama, liburan, dan hari libur.
Apakah mereka merasa terpinggirkan? Dia menawarkan untuk menyembunyikan seksualitasnya, tetapi dia mengatakan bahwa itu tidak masalah baginya. “Saya tidak ingin Mike malu karena dia selalu baik sepanjang waktu,” katanya.
“Saya tidak pernah peduli dengan apa yang dipikirkan orang lain,” katanya. “Saya telah mengenal Marissa begitu lama dan tahu ada sesuatu yang berbeda tentang dirinya, jadi jika dia bahagia dengan dirinya seperti itu, itu tidak membuat saya keberatan.”
Bagaimana mereka melangkah lebih jauh? Dia dengan cepat terlibat dalam hubungan lain dan menikah lagi pada tahun 2020, katanya, dengan Nyonya Mitchell sebagai “pria terbaiknya.” Hal ini menimbulkan beberapa tanda tanya di Newburgh, tempat mereka tinggal. “Tetapi tidak ada yang mengenal saya lebih baik dan lebih lama daripada Marissa,” katanya. Pernikahan keduanya baru saja berakhir.
Pada tahun 2020, dia mulai berkencan, meskipun dia belum sepenuhnya terbuka dan menemukan komunitas queer adalah “hampir tidak mungkin,” katanya. Pada tahun 2022, dia bertemu dengan seorang wanita yang bekerja dengan Tuan Mitchell; mereka sekarang bertunangan.
Apa yang akan Anda lakukan berbeda? “Saya tidak menyesali apa pun, kami berdua cukup bahagia dan memiliki seorang putri berusia 13 tahun yang hebat,” katanya. “Tapi saya seharusnya lebih hadir pada tahun-tahun awal dan setelah putri saya lahir.”
“Wanita heteroseksual diajarkan bahwa hubungan mereka takdirnya tidak akan memuaskan, baik secara seksual maupun emosional, yang tidak membantu,” katanya. “Saya berharap saya mendengarkan keraguan saya sejak awal, tetapi saya juga tidak menyesali hubungan kami.”
Melihat ke belakang, apa saran yang akan mereka berikan kepada orang lain? “Seseorang menjadi gay bukanlah penghinaan pribadi,” katanya. “Marissa bukanlah gay karena kegagalan saya.”
Dia menambahkan, “Saya dibesarkan anti-gay dan dibesarkan dalam agama yang mengajarkan bahwa homoseksualitas adalah degradasi bagi masyarakat. Sekarang saya tahu itu salah. Orang-orang adalah manusia.”
Bagaimana kehidupannya sekarang? Mereka berbicara setiap hari. Anak-anak mereka tidak bisa dipisahkan, dan Nyonya Mitchell menjadi ibu baptis dari putra kecil Tuan Mitchell. “Saya hidup dengan jujur dan sangat bersyukur bahwa keluarga saya meluas ke mantan suami saya yang merupakan salah satu sahabat terbaik saya,” katanya.
“Anda membuat komitmen ketika menikah untuk hadir bagi orang lain,” katanya. “Kami adalah sahabat terbaik sebelumnya dan sekarang kami adalah sahabat yang lebih baik.”