NEW YORK, USA – 24 JANUARI: Warga mencoba menggali mobil mereka dari salju di Kota New York, NY … [+] pada tanggal 24 Januari 2016, setelah badai salju Jonas melanda New York dan Washington. (Foto oleh Cem Ozdel/Anadolu Agency/Getty Images)
Foto Getty
Menggali salju menyebabkan setidaknya 100 kematian di Amerika setiap tahun, serta lebih dari 11.000 cedera yang perlu diobati di ruang gawat darurat, menurut laporan dari The Washington Post.
Bagi sebagian besar penduduk Amerika, menggali salju tetap menjadi tugas sehari-hari yang sering kali tidak menimbulkan risiko kesehatan serius. Namun, bagi beberapa orang dewasa dan anak-anak, aktivitas tersebut bisa berakibat fatal.
Hampir semua kematian yang terkait dengan menggali salju berhubungan dengan jantung. Suhu dingin menyebabkan penyempitan pembuluh darah, yang kemudian mengurangi aliran darah yang disirkulasikan ke seluruh tubuh. Hal ini akhirnya memberi tekanan pada jantung dan menyebabkan peningkatan laju jantung dan tekanan darah. Bahkan individu sehat tanpa kondisi medis yang mendasarinya akan menunjukkan respons ini terhadap cuaca dingin.
Namun, aktivitas menggali salju di suhu dingin dapat menyebabkan aktivitas mendadak dan tegang dengan mengangkat jumlah salju yang berat. Untuk individu lanjut usia yang bersifat diam, aktivitas mendadak ini menempatkan tekanan pada jantung yang berpotensi menyebabkan serangan jantung.
Sebuah studi yang diterbitkan di Canadian Medical Association Journal yang melibatkan lebih dari 128.000 pasien rawat inap menemukan bahwa salju tebal terkait dengan peningkatan 6% kemungkinan rawat inap untuk pria yang mengalami serangan jantung dan peningkatan 34% dalam kematian.
Tentu saja hal ini tidak berarti bahwa menggali salju hanya harus dilakukan oleh individu muda. Bahaya kesehatan dari menggali salju sebagian besar tergantung pada tingkat kebugaran seseorang. Seperti yang dikatakan Dr. Jim Powers, ahli geriatri di Vanderbilt University Medical Center, “Usia sendiri bukanlah satu-satunya kriteria. Jika Anda seorang pelari rutin, mungkin Anda berusia 65 tahun dan Anda pensiun dan berlari tanpa nyeri dada, Anda kemungkinan besar aman untuk menggali salju.”
Individu dengan kondisi kronis atau faktor risiko untuk penyakit kardiovaskular sebaiknya berhati-hati sebelum menggali salju. Faktor risiko untuk penyakit jantung termasuk diabetes, tekanan darah tinggi, obesitas, merokok, dan kolesterol tinggi, untuk menyebut beberapa. Kenyataannya adalah 60% penduduk Amerika tinggal dengan setidaknya satu penyakit kronis, menurut CDC. Selain itu, hampir setengah dari orang dewasa Amerika memiliki penyakit kardiovaskular, menurut American Heart Association.
Menggali salju juga dapat memberikan risiko bagi kesehatan selain hanya bagi jantung. Sama seperti cuaca dingin menyempitkan pembuluh darah, hal itu juga menyempitkan saluran udara, membuat lebih sulit untuk bernapas terutama saat menggali salju. Hal ini dapat menyebabkan sesak napas dan mengi, terutama pada mereka dengan kondisi yang mendasar seperti asma.
Selain itu, tindakan menggali sering disertai dengan gerakan berulang seperti mengangkat dan membungkuk, yang dapat menyebabkan overexertion. Hal ini tidak diragukan lagi dapat menyebabkan cedera muskuloskeletal seperti herniated discs, nyeri punggung, dan ketegangan otot, untuk menyebut beberapa kondisi. Cedera muskuloskeletal mewakili bentuk cedera paling umum setelah menggali salju, menurut penelitian dari American Journal of Emergency Medicine.
Apakah menggali salju adalah tepat untuk Anda kemungkinan merupakan keputusan individual berdasarkan faktor risiko Anda untuk kesehatan kardiovaskular dan tingkat kebugaran Anda secara keseluruhan. Mengambil istirahat yang sering, memenuhi kebutuhan cairan tubuh, berpakaian sesuai, mendorong daripada mengangkat salju, dan melakukan pemanasan sebelum menggali semua dapat membantu mengurangi risiko yang terkait dengan menggali salju. Berkonsultasi dengan penyedia layanan kesehatan Anda sebelum memulai menggali salju juga mungkin berharga, terutama jika Anda memiliki kondisi medis yang mendasar.