ABC telah menolak klaim Rusia bahwa dua jurnalisnya bertindak secara ilegal setelah mereka memasuki wilayah Kursk yang diduduki oleh Ukraina.
Korresponden Eropa Kathryn Diss dan operator kamera Fletcher Yeung dituduh “melanggar hukum” dengan menyeberang ke Rusia dari Ukraina pada tanggal 31 Agustus.
Pasangan tersebut diantar oleh sebuah unit militer Ukraina ke Sudzha, sebuah kota Rusia di wilayah Kursk yang kini diduduki oleh Ukraina, seperti dilaporkan oleh ABC.
Pada hari Jumat, agensi berita Rusia Tass melaporkan bahwa Layanan Keamanan Federal Rusia (FSB), penerus KGB Soviet, telah “memulai dan menyelidiki kasus-kasus pidana” terhadap Diss dan Yeung, serta jurnalis Rumania Barbu Mircea, karena kejahatan “Penyeberangan Ilegal dari Perbatasan Negara Rusia”.
Kejahatan tersebut dapat dihukum dengan hingga lima tahun penjara, seperti dilaporkan oleh Tass.
Seorang juru bicara ABC membantah adanya pelanggaran, mengklaim bahwa pasangan tersebut masuk ke Rusia secara legal.
“Kami menolak klaim Rusia bahwa para reporter ABC telah melakukan sesuatu yang ilegal,” kata juru bicara.
“Mereka sedang meliput dari wilayah yang diduduki di zona perang dan sepenuhnya mematuhi hukum internasional.
“Liputan mereka dilakukan dalam kepentingan menjaga masyarakat agar tetap terinformasi sepenuhnya tentang suatu cerita penting secara internasional.”
Para jurnalis tersebut mendapat dukungan penuh dari ABC, kata juru bicara.
Kunjungan Diss dan Yeung adalah kali pertama broadcaster tersebut memasuki Rusia sejak invasi Ukraina pada tahun 2022 dan menjadi subjek laporan pada tanggal 4 September yang menunjukkan “jalan-jalan Sudzha dipenuhi dengan pecahan kaca, logam yang terlipat dan batu bata yang runtuh”.
“Menyeberangi perbatasan di sini tidak hanya membawa risiko fisik berada di zona perang; itu juga berarti bahwa sebagai individu kami kemungkinan besar tidak akan pernah bisa kembali ke Rusia,” tulis Diss dan Yeung dalam artikel tersebut.
“Moskow telah mengeluarkan pemberitahuan merah dengan Interpol untuk beberapa jurnalis Barat lainnya yang dituduh melanggar perbatasannya secara ilegal setelah invasi Ukraina.”
Pasangan ini bergabung dengan jurnalis dari outlet berita Italia, Jerman, Amerika, dan Ukraina yang sedang diinvestigasi setelah melakukan perjalanan serupa ke Kursk.
Pada bulan Agustus, FSB mulai menyelidiki jurnalis Italia Simone Traini dan Stefania Battistini; reporter CNN Nick Paton Walsh; Nicholas Simon Connolly, reporter untuk Deutsche Welle Jerman; dan koresponden Ukraina Natalya Nagornaya, Olesya Borovik, dan Diana Butsko, demikian dilaporkan oleh Tass.
“Secara total, sejak 17 Agustus 2024, kasus pidana telah dimulai terhadap 12 jurnalis asing untuk tindakan ilegal yang dimaksud,” kata FSB.
Sejak tahun 2022, Rusia telah melarang lebih dari 200 orang Australia masuk ke negara itu, menolak masuk “untuk jangka waktu yang tidak ditentukan” kepada sejumlah jurnalis dan tokoh publik “sebagai bagian dari kampanye Russophobia oleh Barat bersama”, demikian dijelaskan oleh pihak berwenang.
Di antara mereka adalah jurnalis ABC Sarah Ferguson, Isabella Higgins, Emily Clark, dan Eric Campbell, yang semuanya telah melaporkan tentang perang di Ukraina, seperti dilaporkan oleh ABC.
Mantan perdana menteri Tony Abbott dan John Howard ditambahkan ke dalam daftar tersebut pada bulan Juni.
