Dalam beberapa dekade terakhir, gerakan advokat hak-hak pekerja seks yang bekerja untuk menghapuskan perdagangan orang dan pembelian seks telah melekat pada gerakan hak-hak orang yang tertarik pada sesama jenis. Hal ini merupakan langkah yang logis – dan sangat menguntungkan – bagi mereka. Dilihat sebagai bagian dari gerakan keadilan sosial yang bangga dan dihormati secara luas tanpa diragukan lagi membantu upaya mereka untuk mempertahankan mitos bahwa “pekerjaan seks adalah pekerjaan” dan “prostitusi adalah pembebasan”. Namun, penerimaan mereka ke dalam apa yang kemudian disebut sebagai gerakan “LGBTQ+”, telah sangat merugikan anggota masyarakat yang paling rentan, terutama anak-anak.
Baru-baru ini di California, misalnya, para aktivis LGBTQ+ yang disebut telah berhasil melawan peningkatan hukuman untuk orang dewasa yang mencari seks dari anak-anak yang diperdagangkan.
Pada bulan April tahun ini, Senator Republik Shannon Grove mengajukan sebuah rancangan undang-undang yang akan membuat mencari anak untuk seks, atau menyetujui untuk terlibat dalam bentuk perdagangan seks dengan seorang anak, menjadi tindak pidana felon, dengan penjara wajib dan persyaratan pendaftaran pelaku kejahatan seksual bagi pelaku berulang.
“Kejahatan membeli seorang anak, berapapun usianya, untuk seks di negara bagian California seharusnya merupakan tindak pidana penjara,” kata Grove. Namun, aktivis LGBTQ+, menolak rancangan undang-undang tersebut dengan mengutip kekhawatiran tentang “konsekuensi tak terduga”. Mereka mengklaim bahwa peningkatan hukuman bagi mereka yang menyalahgunakan anak-anak yang terlibat dalam perdagangan seks akan berdampak “secara tidak proporsional” terhadap komunitas LGBTQ+.
“Kami sangat prihatin bahwa hukuman yang lebih keras yang diusulkan dalam rancangan undang-undang ini akan secara tidak proporsional memengaruhi komunitas yang terpinggirkan, terutama anggota komunitas LGBTQ+, yang sudah menderita dari bias sistematis dalam sistem keadilan pidana, terutama ketika menyangkut tindak seksual,” berpendapat lawan-lawan Grove saat menghadiri Komite Keamanan Publik tentang perubahan yang ingin mereka lihat dalam rancangan undang-undang yang diusulkan.
Anda mungkin berpikir bahwa hukuman yang lebih berat untuk membeli dan menjual anak-anak untuk seks seharusnya menjadi hal yang jelas, tetapi aktivis ini berpendapat bahwa “studi telah menunjukkan bahwa orang LGBTQ+, terutama individu gay dan transgender, lebih mungkin didakwa karena tindakan seks dibandingkan dengan rekan-rekan heteroseksual mereka”. Mereka melanjutkan dengan menyatakan bahwa “individu LGBTQ+ lebih mungkin didakwa dengan kejahatan seks, dan dengan demikian lebih mungkin dipenjara – yang pada gilirannya akan mengarah pada kesulitan yang lebih besar dalam menemukan tempat tinggal dan pekerjaan.”
Sejujurnya, siapa peduli? Mengapa harus dibuat pengecualian untuk pelaku kekerasan LGBTQ+ yang teridentifikasi? Apakah anak-anak menderita lebih sedikit ketika mereka digunakan dan disalahgunakan oleh seseorang yang mengklaim menjadi korban diskriminasi sendiri, atas alasan apapun?
Pada akhirnya, Komite Keamanan Publik membuat beberapa amendemen terhadap rancangan undang-undang Grove untuk menyenangkan para aktivis itu yang signifikan melemahkannya.
Rancangan undang-undang yang diamendemen memungkinkan untuk menghukum anak-anak yang berusia 16-17 hanya sebagai felon ketika dapat dibuktikan bahwa minor yang bersangkutan adalah korban perdagangan seks, dan memberikan keputusan kepada hakim untuk menuntut mereka yang dituduh mencari anak-anak yang berusia 15 tahun ke bawah baik dengan tindakan pelanggaran ringan atau felon tergantung pada keadaan. Selain itu, menurut rancangan undang-undang yang diamendemen, vonis felon untuk mencari anak-anak membawa kemungkinan – bukan wajib – waktu di penjara. Persyaratan pendaftaran pelaku kejahatan seks untuk pelaku berulang juga opsional.
Rancangan undang-undang masih harus melalui beberapa hambatan sebelum diundangkan. Banyak yang khawatir akan lebih dilemahkan dan dianggap benar-benar tidak berguna pada saat – jika pernah – menjadi hukum.
Siapa yang akan berpikir bahwa di negara bagian California, akan begitu sulit melindungi anak-anak dari pria yang ingin membeli mereka untuk seks?
Dan mengapa komunitas LGBTQ+ California berusaha untuk menggambarkan mencari anak untuk seks sebagai bagian dari identitas seksual daripada kejahatan yang tercela, tak termaafkan? Haruskah itu menjadi sumber rasa malu, daripada garis advokasi, bahwa beberapa anggota komunitas – khususnya pria gay – tampaknya terpengaruh secara tidak proporsional oleh upaya untuk menghentikan orang dari membeli seks dari anak-anak yang diperdagangkan? Haruskah para aktivis ini memusatkan energi mereka pada menghentikan pelaku gay dari penyalahgunaan anak daripada mencoba melindungi mereka dari konsekuensi tindakan merugikan mereka?
Sejak perluasan yang tak dapat dijelaskan dari gerakan untuk hak-hak orang yang tertarik pada sesama jenis untuk termasuk advokat “pekerja seks”, saya semakin menyaksikan upaya untuk menggambarkan prostitusi sebagai ekspresi identitas seksual daripada penyalahgunaan yang paling rentan dalam masyarakat kita, termasuk anak-anak. Hari ini, gerakan ini tampaknya menentang upaya akal sehat untuk melindungi anak-anak dengan menyatakan bahwa prostitusi, dan khususnya prostitusi di bawah umur, adalah bagian integral dari budaya pria gay dan tindakan anti-prostitusi sedang dimanfaatkan untuk menjebak dan mengkriminalisasi “pendosa”.
Ini tidak dapat diterima. Pembelaan terhadap prostitusi di bawah payung gerakan LGBTQ+ secara lebih luas merugikan perempuan dan anak-anak, dan membuat semakin sulit untuk melindungi mereka dari pelaku kekerasan. Lebih lanjut, hal ini turut mendukung upaya lama untuk menyamakan ketertarikan seksual sesama jenis pria dengan pelecehan anak.
Argumen seputar prostitusi harus diformulasikan kembali, baik dalam gerakan LGBTQ+ maupun dalam masyarakat lebih luas, sehingga kita semua dapat melihat perdagangan seks untuk apa adanya: penindasan tertua.
Tindakan orang-orang yang mendukung dekriminalisasi prostitusi, dan hukuman ringan bagi mereka yang membeli seks dari anak-anak, atas nama perlindungan hak-hak pria homoseksual dan transgender, berarti ada yang salah dengan gerakan untuk hak-hak lesbian dan gay. Namun bagaimanapun dipermak, ini tidak lebih dari pembenaran penyalahgunaan anak. Hal ini harus dilawan, untuk kepentingan anak-anak serta lesbian dan gay yang ingin gerakan untuk hak-hak mereka segera dipisahkan dari advokasi prostitusi yang merugikan.
Pendapat yang terdapat dalam artikel ini adalah pendapat dari penulis sendiri dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.