Coca-Cola adalah salah satu sponsor utama Olimpiade. Ketika bintang sepak bola Portugal, Cristiano Ronaldo, menggeser dua botol Coca-Cola dari kamera dan mengangkat botol air untuk mengangkat gelas kepada ratusan juta pengikut media sosialnya selama konferensi pers pada tahun 2021, ia menyebabkan penurunan nilai pasar perusahaan minuman ringan sebesar $4 miliar. “Demikianlah kekuatan olahraga,” tulis advokat kesehatan masyarakat Trish Cotter dan Sandra Mullin dalam sebuah editorial yang diterbitkan pekan ini di BMJ Global Health. Mereka mendesak Komite Olimpiade Internasional untuk memutuskan hubungan finansialnya dengan Coca-Cola dan menghentikan penggunaan kekuatannya untuk mendorong minuman ber gula yang terkait dengan peningkatan kasus obesitas, diabetes, penyakit jantung, dan tekanan darah tinggi secara global. “Untuk kepentingan kesehatan semua orang, mempromosikan minuman ber gula yang tidak sehat jelas tidak memiliki tempat dalam olahraga,” tulis Cotter dan Mullin, yang bekerja untuk Vital Strategies, sebuah organisasi kesehatan global nirlaba. “Meskipun bukti bahaya kesehatan dan kontradiksi terhadap misi IOC untuk memperjuangkan kesehatan atlet, Coca-Cola tetap menjadi sponsor kelas atas Olimpiade.” Pada tahun 2023, Coca-Cola memiliki lebih banyak perjanjian sponsor aktif daripada merek lainnya, termasuk perjanjian bernilai miliaran dolar dengan IOC, kata editorial itu. Perjanjian tersebut memberi produsen minuman ringan “akses ke peluang pemasaran yang tak tertandingi,” dengan logo merahnya memenuhi arena stadion dan ditayangkan di seluruh dunia. Ini memungkinkan Coca-Cola untuk “memanfaatkan anak-anak dengan menyampaikan pesan ke dalam dunia digital mereka yang mengeksploitasi kerentanannya secara emosional,” tulis editorial tersebut. Memang, Olimpiade musim panas tahun ini telah mencapai penonton yang belum pernah terjadi sebelumnya melalui siaran dan penayangan online, melaporkan NBC. Penonton online melebihi 17 miliar menit video streaming, lebih dari semua Olimpiade sebelumnya digabungkan. Komentar tersebut mencerminkan kampanye “Kick Big Soda Out of Sport” yang diluncurkan seminggu sebelum Olimpiade 2024 dibuka di Paris dan didukung oleh 80 kelompok kesehatan masyarakat dan keberlanjutan di seluruh dunia, mulai dari Instituto Nacional de Saúde di Meksiko hingga Public Health Association di Australia. Iklan video untuk kampanye ini dimulai dengan seorang pemuda meneguk Coke dan meludahkannya. “Hai Big Soda,” begitulah awalnya, “pencucian olahraga Anda tidak efektif bagi kami.” Seperti editorial BMJ, iklan ini mengaitkan soda dengan epidemi ganda obesitas dan diabetes, dan mengkritik perusahaan minuman ringan karena merusak sumber daya air dan membuang botol plastik ke laut. Ia menyalahkan industri tersebut karena melawan undang-undang yang bertujuan melindungi kesehatan dan mengklaim bahwa produsen minuman ringan menggunakan olahraga “untuk sengaja menargetkan anak-anak.” Iklan tersebut diakhiri dengan kata-kata, “Permainan sudah selesai.” Namun, garis finish tidak terlihat. Menanggapi komentar BMJ, IOC merespons dengan pernyataan kepada NPR. “IOC bangga dengan kemitraannya hampir satu abad dengan The Coca-Cola Company,” katanya. Perusahaan membuat minuman lain dengan kandungan gula lebih rendah daripada Coke, pernyataan itu mengatakan, termasuk opsi tanpa gula. Pernyataan itu melanjutkan dengan mengutip Kebijakan Pemasaran Bertanggung Jawab Coca-Cola, yang mengatakan bahwa perusahaan tidak secara langsung memasarkan produknya kepada anak di bawah usia 13 tahun. “Tanggapan IOC terhadap editorial tidak mengejutkan Marion Nestle, seorang profesor emerita dari nutrisi, studi makanan, dan kesehatan masyarakat di New York University. “Terlalu banyak uang yang dipertaruhkan sehingga IOC tidak mungkin menolaknya,” katanya dalam sebuah email. Dia menyebut Kebijakan Pemasaran Bertanggung Jawab “sebuah lelucon.” “Kebijakan itu sendiri didasarkan pada gagasan yang konyol, bahwa anak di bawah usia 13 tahun tidak menonton program televisi, acara olahraga, atau acara musik yang diiklankan Coca-Cola di mana 70% atau lebih pemirsa berusia di atas 13 tahun,” katanya. “Tentu saja mereka melakukannya,” tambahnya, “hal ini mengapa sponsor Olimpiade begitu penting dan efektif.” Kemitraan berkelanjutan IOC dengan Coca-Cola berisiko membuat Olimpiade menjadi “setuju terhadap pemberantasan global dari nutrisi buruk, degradasi lingkungan, dan pemanasan global,” kata editorial BMJ. Dalam pidato terbarunya, Presiden IOC Thomas Bach berjanji akan melindungi anak-anak dari pemasaran produk yang tidak sehat, tulis para penulis. Mereka meminta IOC untuk mengakui bahwa asosiasi terus-menerusnya dengan Coca-Cola bertentangan dengan janji Bach dan “nilai-nilai fundamental yang diterapkan oleh acara olahraga ikonik ini.” Ronnie Cohen adalah seorang jurnalis di San Francisco Bay Area yang berfokus pada isu kesehatan dan keadilan sosial.
