Beberapa hari setelah intervensi militer Israel di Rafah, di selatan Gaza, Afrika Selatan sekali lagi meminta pengadilan tertinggi PBB untuk mengeluarkan pembatasan terhadap Israel, dengan mengatakan “kelangsungan hidup” warga Palestina di Gaza terancam.
Dalam dokumen yang diungkap oleh Mahkamah Internasional di Den Haag pada Jumat, Afrika Selatan meminta pengadilan untuk memerintahkan Israel untuk segera mundur dari Rafah, kota paling selatan di Gaza di mana lebih dari satu juta warga Palestina yang telah mengungsi akibat perang mencari perlindungan, dan untuk “menghentikan serangan militer” serta memungkinkan “akses tak terhambat” bagi pejabat internasional, penyelidik, dan jurnalis.
Langkah terbaru Afrika Selatan merupakan bagian dari kasus yang diajukan negara itu pada Desember di mana Israel dituduh melakukan genosida. Sejak itu, pengadilan telah memerintahkan Israel untuk mengambil tindakan untuk mencegah tindakan genosida di Gaza dan mengirimkan bantuan kemanusiaan lebih banyak kepada warga Palestina yang mengalami kelaparan di wilayah tersebut. Namun, pengadilan belum memerintahkan Israel untuk menghentikan kampanye militernya terhadap Hamas.
Israel dengan tegas menyangkal tuduhan Afrika Selatan dan mengatakan bahwa mereka telah berupaya keras untuk mengizinkan pengiriman makanan dan bahan bakar ke Gaza serta mengurangi kerusakan bagi warga sipil. Mereka juga mengatakan bahwa perang mereka di Gaza diperlukan untuk membela diri dari serangan pada 7 Oktober yang dipimpin oleh Hamas dan kelompok bersenjata lain yang menewaskan lebih dari 1.200 warga Israel dan mengakibatkan penangkapan sekitar 250 orang lainnya.
Permintaan pada Jumat adalah kali keempat Afrika Selatan meminta pengadilan PBB untuk perintah sementara. Dokumen yang diajukan mencatat bahwa kondisi telah memburuk signifikan bagi warga sipil yang mengungsi di Gaza.
“Rafah adalah pusat populasi terakhir di Gaza yang tidak secara signifikan dihancurkan oleh Israel dan sebagai tempat perlindungan terakhir bagi warga Palestina di Gaza,” demikian pernyataan Afrika Selatan.
Pengadilan belum menunjukkan kapan akan merespons permintaan Afrika Selatan, tetapi aturan pengadilan tersebut mengharuskan memberikan prioritas kepada petisi untuk perintah darurat. Pengadilan 15 hakim tidak memiliki sarana penegakan perintahnya.
Kasus utama, yang menangani pertanyaan genosida, tidak diharapkan dimulai sampai tahun depan.