Dengan Israel terus memperingatkan bahwa mereka berencana untuk melakukan invasi darat ke Rafah, kota paling selatan di Gaza, Afrika Selatan telah meminta Pengadilan Internasional di Den Haag untuk menetapkan pembatasan baru terhadap serangan militer Israel untuk mencegah genosida.
Dalam pengajuan pada hari Senin, pemerintah Afrika Selatan mengatakan bahwa mereka “sangat prihatin” dengan rencana Israel untuk melakukan invasi darat ke Rafah, di mana lebih dari satu juta warga Gaza mencari tempat berlindung, yang dikatakan telah “mengakibatkan dan akan mengakibatkan lagi pembunuhan, cedera, dan kerusakan dalam skala besar.”
Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dari Israel, yang menggambarkan Rafah sebagai benteng terakhir Hamas, mengatakan pada hari Minggu bahwa invasi darat akan dilakukan segera setelah Israel menyelesaikan rencana untuk lebih dari satu juta orang yang mencari perlindungan di kota tersebut untuk diizinkan pindah ke tempat yang aman.
Pada bulan Desember, Afrika Selatan mengajukan kasus ke Pengadilan Internasional, pengadilan tertinggi PBB, yang menuduh Israel melakukan genosida dan meminta pengadilan untuk mengeluarkan perintah darurat. Sebagai tanggapan, pengadilan telah memerintahkan Israel bulan lalu untuk memastikan bahwa tindakannya tidak akan mengakibatkan genosida dan meningkatkan bantuan kemanusiaan ke Gaza. Namun, pengadilan tidak memerintahkan untuk menghentikan pertempuran di Jalur Gaza. Proses pertimbangan apakah Israel melakukan genosida dapat memakan waktu beberapa tahun bagi pengadilan.
Dalam permohonannya pada hari Senin, Afrika Selatan berargumen bahwa invasi darat ke Rafah akan melanggar perintah pengadilan bulan Januari dan bahwa pengadilan seharusnya mempertimbangkan tindakan darurat lebih lanjut, meskipun tidak menjelaskan apa yang mereka yakini seharusnya dilakukan.
Pengadilan mengatakan bahwa mereka telah meminta pendapat Israel. Menurut aturan pengadilan, para hakim harus mempertimbangkan permintaan Afrika Selatan sebagai prioritas. Hal ini bisa berarti penjadwalan sidang atau penerbitan perintah baru sesegera mungkin. Pengadilan juga akan memulai sidang selama enam hari tentang masalah lain yang melibatkan Israel pada hari Senin.
Kementerian Luar Negeri Israel tidak segera merespon permintaan komentar pada hari Selasa, namun Israel telah menolak tuduhan genosida.
Pada hari Senin, pasukan Israel membebaskan dua sandera yang ditahan di kota tersebut dalam operasi komando pada malam hari, yang disertai dengan serangkaian serangan udara. Kementerian Kesehatan di Gaza mengatakan setidaknya 67 orang tewas dalam serangan itu. Secara keseluruhan, kementerian mengatakan, lebih dari 28.000 orang di Gaza telah tewas.
Setelah misi penyelamatan, Mr. Netanyahu mengatakan bahwa “hanya tekanan militer yang terus menerus, sampai kemenangan total, akan membawa pembebasan semua sandera kita.”
Johnatan Reiss memberikan laporan.