Seorang pengacara Melbourne mendorong seorang mantan kliennya yang sudah lanjut usia untuk menandatangani sebuah wasiat ketika berada di rumah sakit yang menjadikannya sebagai penerima 15% dari warisannya dan kemudian membuat ancaman kekerasan fisik kepada Komisioner Layanan Hukum negara, demikian salah satu tribunal menemukan.
John O’Brien, memperoleh lebih dari $250.000 pada tahun 2019 dari warisan seorang janda berusia 91 tahun yang mengalami gangguan kognitif ketika dia menandatangani wasiat yang disusun oleh mantan pengacaranya, temuan yang diumumkan dalam Victorian civil and administrative tribunal (Vcat) pekan lalu menemukan. Wanita itu, yang disebut “M”, meninggal pada Oktober 2017 setelah dirawat di rumah sakit beberapa bulan sebelumnya.
Dalam temuan yang diumumkan pekan lalu, anggota senior Vcat Elisabeth Wentworth menemukan 22 tuduhan dari 34, yang terdiri dari pelanggaran etika profesional dan pelanggaran hukum umum terhadap O’Brien, terbukti sebagian atau sepenuhnya.
Ini termasuk membuat pernyataan palsu dalam sebuah aplikasi wali Vcat.
O’Brien, yang sebelumnya bertindak untuk M – yang tidak memiliki anak atau saudara hidup – dan mengatakan bahwa mereka kemudian menjalin persahabatan, membuat aplikasi wali untuknya setelah dia dirawat di rumah sakit pada bulan Mei 2017, temuan Vcat menyatakan.
Setelah menerima telepon dari pekerja sosial rumah sakit, memberitahunya bahwa M berada di rumah sakit dan $26.000 tunai ditemukan dalam tas tangannya, O’Brien membuat aplikasi itu dalam kapasitasnya sebagai pengacara.
Dia memilih “demensia” sebagai cacatnya, dan merujuk pada “demensia awal” dalam catatan-catatannya.
Bulan berikutnya, tanpa mengambil instruksi dari M, dia menyusun sebuah wasiat yang menunjuk dirinya sebagai eksekutor dan trustee dari estate-nya.
Pada 6 Juni 2017, O’Brien membawa wasiat itu ke rumah sakit dan M menandatangani dokumen itu, dengan O’Brien dan mantan istrinya sebagai saksi.
Namun laporan evaluasi neuropsikologis menyimpulkan bahwa sementara M mampu mengungkapkan keinginannya, dia memiliki gangguan kognitif yang mempengaruhi kemampuan pengambilan keputusan dan tidak memenuhi ambang batas hukum untuk membuat atau mengubah sebuah wasiat.