“Dia benar-benar lucu, dan saya merasa dia sangat menarik,” kata Dr. Poon. Alih-alih duduk untuk makan malam, sesuatu yang ingin dihindari oleh Dr. Poon karena dia makan dengan berantakan – “Saya memiliki seorang teman yang menggambarkan saya sebagai pemakan yang paling jelek yang pernah dia lihat,” katanya – mereka berjalan-jalan di pasar. Mereka saling bercanda dan berbicara tentang masa lalu mereka. Saat mobil Ms. Aquino tiba untuk menjemputnya kembali ke hotelnya, mereka berpelukan sebelum selamat malam.
Dr. Poon dibesarkan di provinsi bagian barat Kanada, Saskatchewan. Ibunya, Dr. Teik Im Ooi, berasal dari Malaysia; ayahnya, Dr. Edward Toyin Poon, lahir di China. Keduanya adalah dokter keluarga. Orangtuanya bertemu di sekolah kedokteran dan pindah ke Kanada pada tahun 1984. Ketika Dr. Poon meninggalkan Saskatchewan untuk belajar di University of Alberta, di mana dia mendapatkan gelar sarjana sains medis, mereka bercerai. Tapi mereka selalu sepakat ingin anak mereka belajar kedokteran. Saat berusia 20an, Dr. Poon sempat menjadi seorang pelawak tunggal. Saat itu, sebelum “sensitivitas budaya meningkat,” katanya, dia sering bercanda tentang pemeriksaan medis menjadi bar mitzvah Asia.
Pada tahun 2021, dua tahun setelah menyelesaikan residensi kedokteran keluarga di Toronto Western Hospital, dia mendapatkan gelar magister di bidang kesehatan masyarakat di Columbia. Tahun lalu, dia menyelesaikan program residensi kesehatan masyarakat dan pencegahan di University of Toronto dan menjadi anggota Royal College of Physicians of Canada. Saat ini, dia sedang menempuh gelar magister studi dalam terapi kognitif berbasis kesadaran di Oxford dan berencana lulus tahun depan.
Dia juga memiliki dua pekerjaan. Di siang hari, Dr. Poon adalah petugas kesehatan medis untuk Northern Medical Services di Saskatchewan, di mana jadwalnya sebagian besar virtual karena perjalanan membutuhkan penerbangan ditambah perjalanan berjam-jam dengan mobil. Di malam hari, dia adalah praktisi umum psikoterapis di Klinik Pengobatan Komprehensif Toronto, yang mengkhususkan diri dalam kecanduan, gangguan stres pasca trauma, depresi, dan kecemasan.
Pada awal tahun 2000-an, ibu Ms. Aquino berimigrasi ke Irlandia dari Filipina sebagai perawat. Dia berhasil meminta agar putrinya, yang saat itu berusia 5 tahun, dan suaminya bergabung dengannya. Ayah Ms. Aquino meninggal karena kanker kurang dari setahun kemudian. “Dia menjadi janda pada usia 28 tahun dan memberikan sebanyak mungkin yang dia bisa dengan kartu yang dia dapatkan,” kata Ms. Aquino.
Ms. Aquino lulus dari University College Dublin dengan gelar sarjana keperawatan. Dia kemudian mendapatkan gelar magister di bidang pemasaran dari King’s College London. Di Toronto, di mana ia sekarang tinggal bersama Dr. Poon, dia bekerja sebagai manajer kasus disabilitas di Manulife, sebuah perusahaan asuransi.