Sebagian besar China dilanda banjir dan tanah longsor, Guardian melaporkan; setengah lain sedang menahan napas untuk mendapatkan air. Dan bagi petani yang terkena kekeringan, kekhawatiran semakin bertambah bahwa ini mungkin akhir dari mata pencahara mereka.
Apa yang terjadi?
Dua pertiga bagian utara dan tengah China menderita kekeringan berkepanjangan selama bulan-bulan terakhir dan panas ekstrem, yang memaksa petani China untuk menunda penanaman. Hal ini mengakibatkan penundaan produksi tanaman populer, seperti beras, jagung, dan herba yang biasa digunakan seperti mugwort.
“Dengan teknologi canggih dan hujan buatan, akan ada sedikit harapan untuk kita,” kata seorang petani kepada AFP, seperti dilaporkan oleh Phys.org. “Tapi jika memang tidak ada hujan, rakyat biasa seperti kita akan menghadapi kegagalan panen total. Begitulah adanya.”
Menurut Phys.org, seorang petani lain mengulangi sentimen suram tersebut, mengatakan, “Jika benar-benar tidak hujan, (tanaman) akan mati semua.”
Mengapa pola ini begitu mengkhawatirkan?
Kekeringan ini akan sangat mengancam pasokan pangan China – yang sebelumnya sudah menjadi perhatian di negara dengan lebih dari 1,4 miliar penduduk – serta pasokan pangan global. Tetapi apa yang paling mengkhawatirkan para ahli adalah apa yang akan terjadi dalam musim-musim yang akan datang, jika kekeringan yang parah ini terus berlanjut.
Hal ini kemungkinan terjadi, mengingat pola cuaca yang ilmuwan telah katalog selama puluhan tahun. Meskipun kekeringan telah menjadi bagian dari siklus cuaca alamiah selama waktu yang lama, keparahan dan durasinya meningkat karena satu faktor kritis: pemanasan global.
Pemanasan global terkait dengan pola cuaca yang semakin erratic dan peningkatan peristiwa cuaca ekstrem. Lapisan udara panas di atmosfer bertindak sebagai “steroid atmosfer,” memperpanjang kekeringan dan, ironisnya, memperkuat badai tropis.
Bahkan sekarang, saat petani di bagian tengah dan utara China kering karena panas, setengah selatan China dirusak oleh banjir dan tanah longsor berat, menewaskan beberapa orang dan banyak lagi yang hilang, menurut Phys.org.
Apa yang sedang dilakukan untuk mengatasi hal ini?
Ilmuwan berusaha untuk berinovasi dengan cara yang berbeda untuk melindungi tanaman dari kekeringan, baik dengan memodifikasi tanaman agar membutuhkan air lebih sedikit atau dengan bereksperimen dengan sistem hujan buatan, meskipun yang terakhir masih kontroversial karena penggunaan bahan kimia.
Belum semua petani terkena kekeringan yang parah, namun kemungkinan tersebut semakin besar setiap hari karena hampir setiap kota menghadapi ancaman dari cuaca yang diperparah oleh iklim.
Hal terbaik yang dapat dilakukan oleh individu adalah berkontribusi untuk mengurangi jejak karbon anda sendiri untuk memperlambat pemanasan global, entah dengan mendukung merek hijau, memilih kandidat pro-iklim, menanam makanan sendiri, beralih ke mobil listrik, meninggalkan plastik sekali pakai, atau menggunakan bank hijau.
Gabungkan newsletter gratis kami untuk berita keren dan tips berguna yang membuatnya mudah untuk membantu diri sendiri sambil membantu planet ini.