Israel telah dilanda kemarahan atas kematian enam tawanan di Gaza, setelah pasukan militer negara tersebut menemukan mayat mereka pada hari Minggu, hampir 11 bulan setelah mereka diculik oleh Hamas dan kelompok bersenjata Palestina lainnya selama serangan pada tanggal 7 Oktober.
Pasukan militer mengatakan para tawanan tersebut dibunuh sebentar sebelum jenazah mereka ditemukan. Perdana Menteri Benjamin Netanyahu menyalahkan Hamas atas kematian tersebut, dengan mengatakan, “Siapa pun yang membunuh sandera tidak ingin mengadakan kesepakatan.”
Namun, sekitar 300.000 orang turun ke jalan pada Minggu malam untuk memprotes pemerintahan Netanyahu, yang mereka salahkan atas kegagalan untuk mengamankan kesepakatan gencatan senjata di Gaza.
Pejabat senior Hamas, Izzat al-Risheq, mengatakan keenam tawanan tersebut tewas dalam serangan udara Israel.
Hamas telah menawarkan untuk melepaskan para tawanan tersebut dengan imbalan akhir dari perang menghancurkan Israel yang telah menewaskan lebih dari 40.700 warga Palestina di Gaza; penarikan pasukan Israel dari enklave tersebut; dan pembebasan sejumlah besar tahanan Palestina, termasuk anggota berpengaruh dari kelompok bersenjata Gaza.
Pada hari Minggu, para pendemo melantunkan yel-yel menentang pemerintahan Netanyahu, sambil terjadi bentrokan antara mereka dan polisi. Serikat buruh utama Israel memanggil untuk mogok pada hari Senin, yang membuat negara itu lumpuh secara ekonomi selama beberapa jam sebelum pengadilan buruh memerintahkan para pekerja kembali ke pekerjaan mereka.
Mogok umum —panggilan nasional pertama untuk berhenti bekerja sejak 7 Oktober— mewakili tantangan terbaru terhadap kekuasaan Netanyahu di dalam Israel. Namun, dampak dari protes dan mogok, kata para analis, hanya akan diketahui dalam beberapa hari mendatang.
“Masih terlalu dini untuk mengetahui [apa artinya bagi pemerintahan],” kata Alon Pinkas, mantan duta besar Israel dan penasihat pemerintah, kepada Al Jazeera. “Nama permainan di sini adalah keberlanjutan — apakah demonstrasi ini akan terus berlanjut?
Apakah mogok yang sedang berlangsung ini hanya sekali saja tanpa diperbesar oleh Netanyahu sehingga orang-orang dapat meluapkan ketidakpuasan dan kemarahan? Atau apakah ini akan menjadi tema yang berulang?”