Sebuah pengadilan di Greenland telah memutuskan bahwa aktivis anti-penangkap ikan paus, Paul Watson, harus tetap ditahan menunggu keputusan untuk mengekstradisinya ke Jepang. Pejuang veteran ini, yang telah tampil dalam acara realitas televisi “Perang Paus”, ditangkap oleh polisi pada bulan Juli ketika kapalnya berlabuh di ibu kota Greenland, Nuuk. Mereka bertindak berdasarkan surat penangkapan Jepang tahun 2012 yang menuduhnya telah merusak kapal penangkap ikan paus Jepang, menghalangi bisnis, dan melukai anggota kru selama insiden di perairan Antartika pada Februari 2010. Pejabat di Jepang berpendapat bahwa penangkapan ikan paus dan makan daging paus merupakan bagian dari budaya dan gaya hidup negara tersebut. Namun, hal ini telah sangat dikritik oleh kelompok konservasi. Berpakaian dengan celana jeans dan kemeja putih, Mr Watson duduk di samping pengacara pembelaannya dan mendengarkan jalannya persidangan melalui penerjemah saat beberapa pendukungnya melihat. “Ini tentang balas dendam atas acara televisi yang sangat mempermalukan Jepang di mata dunia,” katanya kepada ruang sidang kecil. “Apa yang terjadi di Laut Selatan didokumentasikan oleh ratusan jam video,” kata Mr Watson. “Saya pikir tinjauan semua video dan semua dokumentasi akan membebaskan saya dari tuduhan itu.” Namun jaksa berpendapat bahwa terdakwa merupakan risiko pelarian, dan hakim menyimpulkan bahwa dia harus tetap ditahan hingga 2 Oktober. Paul Watson adalah mantan kepala Sea Shepherd Conservation Society, yang dia tinggalkan pada 2022 untuk mendirikan Captain Paul Watson Foundation. Dia juga adalah anggota pendiri Greenpeace, tetapi mereka berpisah pada tahun 1977, karena perbedaan pendapat tentang taktik radikalnya. Pejuang berusia 73 tahun ini telah menjadi sosok kontroversial yang dikenal karena konfrontasi dengan kapal penangkap ikan paus di laut. Kapal Mr Watson, yang bernama M/Y John Paul DeJoria, sedang dalam perjalanan ke Pasifik Utara dengan 26 relawan di kapal, dalam upaya untuk menghentikan kapal penangkap ikan paus Jepang baru ketika kapal itu berlabuh untuk mengisi bahan bakar di Nuuk pada 21 Juli. Dia ditangkap dan dibawa pergi dengan ditangani dan ditahan di penjara lokal selama tujuh minggu terakhir. Tim pembelaannya telah mengajukan banding terhadap keputusan untuk menahannya sebelum Pengadilan Tinggi Greenland. Greenland adalah wilayah otonom Denmark dan, meskipun pengadilan di Nuuk mengawasi persidangan penahanan, keputusan tentang ekstradisi Mr Watson berada di tangan otoritas Denmark di Kopenhagen. Bulan lalu, Jepang meminta Denmark untuk menyerahkan Paul Watson, meskipun tidak ada perjanjian ekstradisi antara kedua negara tersebut. Kepolisian di Nuuk sedang melakukan penyelidikan sebelum memberikan temuan mereka kepada kementerian kehakiman Denmark dan keputusan diharapkan dalam beberapa minggu mendatang. “Ini adalah kasus serius, dan itu harus dipertimbangkan dengan serius. Ini memiliki dampak yang dalam bagi Mr Watson jika kita sampai pada titik di mana dia harus diekstradisi. Jadi saya akan mengambil waktu yang diperlukan untuk melakukannya dengan benar,” kata jaksa utama Greenland Mariam Khalil kepada BBC. Pada permintaan pembelaan, hakim memberi izin untuk memutar klip video, yang tampaknya menampilkan perahu cepat tipe zodiak berlayar di samping kapal Jepang dan menembakkan bom bau. Namun pengacara Mr Watson mengatakan bahwa klip video kedua, yang tidak ditampilkan, membuktikan bahwa tidak ada orang di dek saat itu. “Kami memiliki rekaman video tentang bom bau yang ditembakkan ke kapal, dan posisi yang diklaim oleh Jepang bahwa pelaut harus berada di sana, dia hanya tidak ada di sana,” kata Jonas Christoffersen kepada BBC. “Tidak ada dasar bukti untuk tuduhan bahwa seseorang terluka.” Badan polisi internasional berbasis Lyon, Interpol, telah mengonfirmasi adanya pemberitahuan merah yang tertunda untuk penangkapan Mr Watson. Pada tahun 2012, Paul Watson juga ditahan di Jerman, tetapi meninggalkan negara itu setelah mengetahui bahwa dia dicari untuk diekstradisi oleh Jepang. Masashi Mizobuchi, asisten juru bicara kementerian urusan luar negeri Jepang, mengatakan kepada BBC bahwa Jepang belum menerima tanggapan dari otoritas Denmark. “Kami akan terus mengambil langkah-langkah yang tepat, termasuk melakukan pendekatan yang diperlukan kepada negara dan organisasi yang relevan,” kata Mr Mizobuchi. Jepang menarik diri dari Komisi Perikanan Paus Internasional dan melanjutkan penangkapan ikan paus komersial pada tahun 2019, setelah istirahat selama 30 tahun. Namun, Jepang telah melanjutkan penangkapan ikan paus atas alasan penelitian. Kantor Presiden Prancis Emmanuel Macron telah meminta Denmark untuk tidak mengekstradisi Paul Watson, dan telah ada dukungan vokal dari aktris legendaris yang beralih menjadi aktivis hak-hak hewan, Brigitte Bardot. Sementara itu, petisi yang meminta pembebasan Mr Watson telah melampaui 120.000 tanda tangan.
