Paul Watson, pendiri dan Presiden Sea Shepherd Conservation yang bergerak dalam hak-hak hewan dan lingkungan, menghadiri demonstrasi menentang pemerintah Kosta Rika di dekat kediaman presiden Jerman selama kunjungan presiden Kosta Rika di Berlin pada bulan Mei 2012. Polisi Greenland mengatakan mereka menangkap Watson pada hari Minggu berdasarkan surat penangkapan internasional yang dikeluarkan oleh Jepang.
BERLIN – Polisi Greenland mengatakan mereka menangkap seorang aktivis lingkungan dan anti-pemburu paus veteran pada hari Minggu berdasarkan surat penangkapan internasional yang dikeluarkan oleh Jepang. Paul Watson ditangkap ketika kapalnya berlabuh di Nuuk, ibu kota Greenland, demikian pernyataan polisi. Dia akan dibawa ke pengadilan distrik dengan permintaan untuk menahannya menunggu keputusan tentang kemungkinan ekstradisi ke Jepang, pernyataan tersebut mengatakan.
Yayasan Captain Paul Watson mengatakan bahwa lebih dari satu lusin polisi naik ke kapal dan membawa Watson pergi dengan ditangannya ketika kapal berhenti untuk mengisi bahan bakar. Yayasan tersebut mengatakan kapal, bersama dengan 25 awak sukarela, sedang dalam perjalanan ke Pasifik Utara dalam misi untuk menghadang kapal pemburu paus Jepang yang baru.
“Penangkapan ini diyakini terkait dengan Peringatan Merah sebelumnya yang dikeluarkan untuk intervensi anti-pemburu paus sebelumnya oleh Kapten Watson di wilayah Antartika,” demikian pernyataan yayasan tersebut melalui surel.
“Kami mengancam pemerintah Denmark untuk melepaskan Kapten Watson dan tidak mengabulkan permintaan ini yang bermotivasi politik,” kata Locky MacLean, direktur yayasan, dalam pernyataan tersebut. Greenland adalah wilayah otonom Denmark.
Watson, seorang warga negara Kanada-Amerika berusia 73 tahun, adalah mantan kepala Sea Shepherd Conservation Society yang tak tik bergerilya, termasuk konfrontasi di laut dengan kapal pemburu paus, telah mendapat dukungan dari selebriti A-list dan tampil dalam acara televisi realitas “Whale Wars.”
Namun, tindakannya juga membawanya bertentangan dengan pihak berwajib. Dia ditahan di Jerman pada tahun 2012 atas permintaan ekstradisi Kosta Rika, namun melarikan diri setelah mengetahui bahwa dia juga dicari untuk diekstradisi oleh Jepang, yang menuduhnya telah membahayakan nyawa para pemburu paus selama operasi di Samudra Antartika. Dia sejak itu tinggal di negara-negara termasuk Prancis dan Amerika Serikat.
Watson, yang meninggalkan Sea Shepherd pada tahun 2022 untuk mendirikan organisasi miliknya sendiri, juga merupakan anggota terkemuka Greenpeace, namun meninggalkannya pada tahun 1977 karena perbedaan pendapat mengenai taktik agresifnya.
Menurut yayasan itu, kapal saat ini Watson, M/Y John Paul DeJoria, direncanakan akan berlayar melalui Northwest Passage ke Pasifik Utara untuk menghadapi kapal pemburu paus fasilitas Jepang yang baru dibangun, “sebuah musuh pembunuh tanpa belas kasihan dan empati yang berupaya menghancurkan makhluk-makhluk terduga paling cerdas dan merasa di laut.”