Sebuah pengadilan di selatan Tiongkok pada hari Jumat menyatakan seorang jurnalis feminis terkemuka bersalah karena membahayakan keamanan nasional dan menghukumnya dengan lima tahun penjara, pukulan terbaru Beijing terhadap masyarakat sipil. Seorang aktivis buruh yang dinyatakan bersalah dengan dakwaan yang sama mendapat hukuman tiga tahun enam bulan.
Kegiatan yang menyebabkan penangkapan dan penghukuman kedua, Huang Xueqin dan Wang Jianbing, melibatkan mengorganisir diskusi, memberikan dukungan kepada aktivis lain, dan menerima pelatihan di luar negeri. Dakwaan subversi dan hukuman, yang dijatuhkan oleh Pengadilan Rakyat Tinggi Guangzhou, dikonfirmasi oleh Reporters Without Borders dan Komite Perlindungan Jurnalis.
Tindakan hukum terhadap Ny. Huang dan Tn. Wang, yang menurut para ahli sangat keras bahkan menurut standar China, menunjukkan ruang yang semakin sempit bagi diskusi independen tentang isu sosial.
“Kita melihat pendekatan nol toleransi terhadap bahkan bentuk aktivisme masyarakat sipil yang paling ringan di Tiongkok,” kata Thomas Kellogg, direktur eksekutif Georgetown Center for Asian Law. “Kasus ini merupakan contoh dari itu.”
Mantan jurnalis independen, Ny. Huang, 35, menjadi suara yang menonjol dalam gerakan #MeToo di Tiongkok yang membantu perempuan melaporkan kasus pelecehan seksual. Kemudian, ia melakukan perjalanan ke Hong Kong dan menulis esai tentang protes-protes antigovernment di sana. Tn. Wang, 40, adalah seorang aktivis yang lama berjuang bagi pekerja dan orang dengan disabilitas. Dia juga membantu korban #MeToo untuk bersuara.
Ny. Huang dan Tn. Wang ditangkap pada tahun 2021 dan menjalani tahanan pra persidangan yang tidak lazim selama dua tahun. Persidangan pada bulan September lalu hanya berlangsung satu hari.
Putusan tidak diumumkan selama sembilan bulan, meskipun Undang-Undang Acara Pidana Tiongkok menetapkan waktu tunggu maksimum tiga bulan, dengan tambahan perpanjangan tiga bulan untuk kasus-kasus yang luar biasa.
Para ahli mengatakan bahwa dakwaan – “menghasut subversi negara” – sebagai kejahatan keamanan nasional yang membawa hukuman lebih berat daripada dakwaan lain yang biasanya digunakan terhadap aktivis, menunjukkan upaya baru yang agresif untuk menekan diskusi seputar isu-isu seperti hak-hak perempuan dan pekerja. Forum-forum tentang topik-topik seperti gerakan #MeToo, hak-hak gay, dan kondisi kerja untuk pekerja, dulunya ditoleransi dan bahkan didorong lebih dari satu dekade yang lalu, kata Yaqiu Wang, direktur penelitian untuk Hong Kong, Tiongkok, dan Taiwan di Freedom House, yayasan nirlaba berbasis di Washington.
“Segala sesuatu yang tidak disukai pemerintah dianggap sebagai tantangan terhadap Partai Komunis dan dakwaan keamanan nasional,” kata Ny. Wang.
Detail tentang kasus tersebut tidak diungkapkan secara publik. Namun, banyak dokumen hukum yang berkaitan dengan itu telah diposting di halaman GitHub yang dijalankan oleh para pendukung dan dikonfirmasi oleh Chinese Human Rights Defenders, sebuah koalisi organisasi hak asasi. Dihubungi melalui telepon pada hari Jumat, juru bicara Pengadilan Tinggi Guangzhou menolak untuk memberikan informasi apa pun.
Kasus terhadap keduanya dibangun atas beberapa tindakan, termasuk mengadakan pertemuan sosial dan berpartisipasi dalam kursus online luar negeri tentang “gerakan tanpa kekerasan,” menurut surat dakwaan yang dibagikan oleh para pendukung. Pertemuan-pertemuan ini sering kali berfokus pada isu-isu seperti gerakan #MeToo, hak-hak gay, dan kondisi pekerjaan bagi pekerja, kata teman-teman para terdakwa.
Ny. Huang menjadi tokoh sentral dalam gerakan #MeToo di Tiongkok pada awal 2018 ketika ia mendirikan platform online untuk orang membagikan cerita mereka tentang pelecehan seksual. Ia juga mengorganisir survei yang menemukan bahwa pelecehan seksual meluas dan tidak dihukum, baik di universitas maupun di tempat kerja.
Gerakan tersebut sejak itu dikuburkan ketika sensor negara bergerak untuk meredam diskusi online dan membungkam dukungan publik. Partai telah menuduh feminis membantu apa yang disebutnya “kekuatan asing yang bermusuhan,” dan pejabat telah memperingatkan beberapa aktivis bahwa jika mereka bersuara, mereka akan dianggap sebagai pengkhianat.
Tn. Wang fokus pada memberikan pendidikan dan dukungan hukum kepada pekerja dengan penyakit akibat kerja dan disabilitas fisik. Baru-baru ini, ia mengadakan diskusi di mana aktivis bisa berbagi kisah perjuangan mereka dan saling mendukung.
Sejak Xi Jinping naik ke tampuk kekuasaan pada 2012, partai telah menghukum aktivis, pengacara, intelektual, dan bahkan taipan yang menuntut kebebasan berbicara dan hak politik. Puluhan aktivis telah menghadapi tahanan pra persidangan yang lama dan hukuman penjara yang keras.
Namun, putusan hari Jumat menunjukkan ekspansi pemikiran tentang apa yang berbahaya bagi ketertiban publik.
“Pada masa lalu, orang yang dituduh menghasut subversi negara biasanya mengatakan sesuatu tentang demokrasi atau supremasi hukum,” kata Ny. Wang dari Freedom House. “Dengan Huang Xueqin dan Wang Jianbing, mereka sangat fokus pada membantu korban dan membangun komunitas orang yang terpinggirkan. Mereka tidak berbicara tentang politik.”
Pihak berwajib menahan kedua terdakwa di rumah Tn. Wang di Guangzhou satu hari sebelum Ny. Huang berencana meninggalkan Tiongkok untuk memulai program master studi gender di Inggris. Keduanya ditahan tanpa akses ke pengacara selama 47 hari sebelum pemberitahuan penangkapan resmi dibagikan kepada keluarga dan teman-teman, menurut Chinese Human Rights Defenders.
Puluhan teman Tn. Wang dan Ny. Huang diinterogasi setelah penangkapan mereka, dan banyak di antaranya dipaksa untuk menandatangani kesaksiannya terhadap mereka, menurut Chinese Human Rights Defenders.
Tak lama setelah Tn. Wang dibawa pergi, ayahnya membuat video memohon kepada pihak berwajib.
“Anak saya bukan orang jahat,” Wang Zhixue, ayahnya, berkata dalam video yang para pendukung Tn. Wang dan Ny. Huang posting online. “Dia telah melakukan banyak kontribusi terhadap masyarakat melalui pekerjaan kemanusiaan. Apa kerugian bisa berarti bagi masyarakat?”
Pada akhir 2019, Ny. Huang ditahan oleh polisi di Guangzhou dengan tuduhan “membuat keributan dan memprovokasi masalah,” tuduhan yang lebih ringan yang pemerintah telah gunakan di masa lalu untuk membungkam aktivis seperti dia.
Dia ditahan selama tiga bulan. “Ini adalah Xueqin, dan saya kembali,” tulisnya dalam pesan kepada seorang teman setelah pembebasannya pada tahun 2020. “Satu detik kegelapan tidak membuat orang buta.”