Seorang aktivis iklim berusia 63 tahun dan seorang cellist profesional menghadapi hingga tujuh tahun penjara setelah ditangkap pada Kamis saat sedang tampil sebagai solois Bach di luar markas besar salah satu sponsor bahan bakar fosil terbesar di dunia Citibank di pusat Kota New York.
John Mark Rozendaal, mantan profesor Princeton, dan Alec Connon, direktur kelompok nirlaba iklim Stop the Money Pipeline, ditangkap karena mengabaikan hukum di taman umum di markas besar bank tersebut ketika penindakan terhadap para pendemo iklim yang tidak kekerasan meningkat.
Rozendaal digiring dan dibawa pergi ke dalam kendaraan polisi sambil menyanyikan “kami tidak takut, kami tidak takut, kami akan bernyanyi untuk pembebasan karena kami tahu mengapa kami diciptakan”. Para pendemo bersorak “biarkan dia bermain” dan “malu kalian Citibank”.
Tiga belas aktivis iklim lainnya, yang menguncir tangan dalam lingkaran di sekitar Rozendaal untuk melindunginya saat ia memainkan suite Bach untuk cello, ditahan atas tuduhan menghalangi administrasi pemerintah, sebuah tuduhan pidana pelanggaran minor. “Orang-orang sedang mati … hari ini adalah ulang tahunku,” kata Mike Bucci, 77 tahun, mata berkaca-kaca ketika polisi bertindak menyela protes.
Sejak 10 Juni, aktivis iklim telah melakukan protes secara damai terhadap dukungan keuangan Citibank untuk proyek bahan bakar fosil baru sebagai bagian dari kampanye Summer of Heat on Wall Street. Setidaknya 3.700 orang telah berpartisipasi dalam perlawanan sipil non-kekerasan, dengan secara berulang menghalangi pintu masuk ke markas besar globalnya. Lebih dari 475 orang termasuk pemimpin agama, ilmuwan, dan para tetua telah ditangkap saat meminta Citi menghentikan pendanaan baru untuk batu bara, minyak, dan gas.
Citi adalah pendana kedua terbesar bahan bakar fosil dan pendana terbesar ekspansi bahan bakar fosil sejak persetujuan iklim Paris 2015, menurut laporan terbaru Banking on Climate Chaos.
Penangkapan terbaru terjadi ketika para pembela iklim menuduh Citibank dan NYPD melakukan upaya terkoordinasi dan meningkatkan untuk menekan protes non-kekerasan sebagai balasan atas menarik perhatian pada peran kunci raksasa perbankan dalam pendanaan proyek fosil secara global. (Citi menolak untuk mengomentari tuduhan tersebut. NYPD mengatakan kepada Inside Climate News bahwa tidak ada peningkatan respons penegak hukum dan individu tidak ditargetkan.)
John Mark Rozendaal memainkan cello di depan markas besar Citibank pada hari Kamis di New York City sebelum ditangkap. Photograph: Stephanie Keith 100584/Getty Images
Selama lima hari pada bulan Juli, empat pengorganisator dan aktivis “musim panas panas” yang terkenal ditangkap atas tuduhan palsu yang mereka katakan menargetkan pemimpin kampanye – sebuah eskalasi yang dikutuk oleh ratusan selebritas, ilmuwan, pejabat, mahasiswa, organisasi nirlaba, dan aktivis iklim.
“Jendela untuk menghindari dampak terburuk perubahan iklim segera ditutup … usaha oleh industri bahan bakar fosil dan sekutunya untuk mengkriminalisasikan dan menekan protes membahayakan kebebasan demokratis dan menghalangi tindakan nyata dalam iklim,” kata Kathy Mulvey dari Union of Concerned Scientists (UCS).
Pada tahun 2021, International Energy Agency memperingatkan bahwa dunia harus segera menghentikan investasi dalam pengembangan minyak dan gas baru, agar ada harapan untuk mematuhi perjanjian iklim Paris dan mengendalikan pemanasan global menjadi 1,5C (35F). Sejak itu, Citibank telah memberikan $60miliar kepada perusahaan yang memperluas operasi minyak, gas, dan batubara.
Di antara para pemimpin yang menghadapi tuntutan pidana adalah Rozendaal dan Connon, yang pertama kali ditangkap pada 18 Juli dan dituduh melakukan penyerangan, menurut mereka secara tidak benar, terhadap seorang pria, James Flynn, yang bekerja dengan tim keamanan swasta Citi. Flynn diberikan perintah penahanan sementara, yang ditinjau oleh Guardian, terhadap Rozendaal dan Connon yang melarang aktivis untuk berkomunikasi dengannya atau mendekati dirinya, rumah, bisnis, atau tempat kerja selama enam bulan, namun tidak spesifikasikan lokasi-lokasi tersebut.
Flynn tampaknya sebelumnya bekerja sebagai detektif NYPD, menurut database yang tersedia secara publik, informasi dari media sosialnya, dan komentar pribadinya kepada para pendemo.
Citi menolak untuk berkomentar mengenai peran Flynn. NYPD tidak langsung merespons permintaan komentar Guardian.
Pada hari Kamis, Rozendaal dan Connon kembali ke markas besar Citibank dengan melanggar perintah penahanan, yang menurut mereka tidak konstitusional, dan mereka ditangkap atas penghinaan hukum, tuduhan yang membawa hukuman maksimal tujuh tahun penjara.
Saat para tahanan dibawa pergi untuk pengadilan, seorang peserta, Felipe, 86 tahun, seorang agen real estat pensiunan asli Kuba, mengatakan: “Ini adalah sebuah tujuan moral. Polisi sedang melakukan sesuatu yang salah.”
Graham Bier, 41 tahun, seorang penyanyi yang sudah tampil bersama Rozendaal, dan yang datang dari Philadelphia untuk menghadiri protes dengan putranya yang berusia empat tahun, mengatakan: “Kita sudah mendapat peringatan sejak tahun 60-an dan 70-an dan saya tidak tahu apa yang akan diperlukan untuk merubah kebiasaan yang begitu masif, tapi situasinya semakin putus asa.”
Dalam insiden terpisah pada 21 Juli, videografer dan pengorganisir musim panas, Teddy Ogborn ditangkap dan ditahan dalam sel selama lebih dari delapan jam, beberapa hari setelah dia merekam seorang karyawan Citi yang diduga memprovokasi kekerasan terhadap para pendemo iklim yang memblokir pintu masuk.
“Pukul dia di kepala! Pukul dia di kepala,” teriak wanita itu, yang diidentifikasi para pendemo sebagai asisten eksekutif bagi Co-Head Global Financial Strategy Citi, yang direkam Ogborn. “Ambil senjata mesin dan bunuh mereka semua,” tambahnya.
“Komentar ini tidak dapat diterima,” kata juru bicara Citi. “Kami sedang menyelidiki masalah ini dan akan mengatasinya dengan tepat.”
Pada protes sebelumnya, Ogborn juga merekam mantan penasihat umum Citi yang diduga mendorong seorang pendemo perempuan yang ada dalam kelompok yang memblokir pintu masuk. Jurubicara Citi mengatakan klaim para pendemo tersebut palsu dan bahwa seorang karyawan awalnya terkena benteng sebelum mendorongnya keluar jalannya.
Ogborn dituduh melanggar administrasi pemerintah, sebuah pelanggaran kecil, karena diduga menempatkan tangannya di atas penghalang yang sedang dipindahkan oleh para aktivis seminggu sebelumnya. Tuduhan tersebut dicabut dua minggu kemudian.
“Kami telah membuat nama bank menjadi sinonim dengan bencana lingkungan, kekerasan, dan bahan bakar fosil, dan saya telah merekam momen-momen yang merugikan bagi Citi,” kata Ogborn, pendiri Planet over Profits. “Eskalasi terhadap para pengorganisir diarahkan, dan mencoba menggunakan tuduhan palsu untuk melecehkan dan menakuti para pendemo.”
Tahun lalu, Citibank membiayai hampir dua kali lipat energi bahan bakar fosil dibandingkan dengan energi bersih, kurang dari pesaingnya JPMorgan Chase dan Bank of America. Agar memenuhi tujuan iklim global, bank harus membiayai empat kali lipat lebih banyak energi bersih dibanding energi bahan bakar fosil, menurut penelitian BloombergNEF.
Metodologi yang digunakan untuk menghitung pendanaan bahan bakar fosil sebelumnya pernah dipertanyakan oleh beberapa bank.
Jurubicara Citi mengatakan bank tersebut “transparan” tentang “aktivitas terkait iklim” dan pendekatannya mencerminkan kebutuhan untuk bertransisi dan memenuhi kebutuhan energi global. “Kami mendukung transisi menuju ekonomi rendah karbon melalui komitmen neto nol kami dan tujuan keuangan berkelanjutan $1tn.”
“Kampanye Summer of Heat telah memobilisasi ribuan orang biasa dan membawa eksekutif keuangan berhadapan langsung dengan komunitas yang mereka cemari melalui miliaran yang mereka biayai dalam bahan bakar fosil,” kata anggota dewan kota New York, Alexa Avilés.
“Daripada terlibat dalam argumen dan mengakui peran mereka, Citibank memilih untuk melepaskan kekerasan brutal polisi terhadap para pengorganisir … Anda tidak bisa memenjarakan jalan ke planet yang layak huni.”