Pengadilan tinggi Delhi telah menolak permohonan penangguhan penahanan terhadap aktivis asal Inggris, Jagtar Singh Johal, yang telah dipenjarakan di India selama hampir tujuh tahun, dalam tujuh kasus yang diajukan terhadapnya oleh Badan Penyelidikan Nasional negara tersebut. Putusan ini telah mengejutkan keluarga dan para pendukung yang mengklaim bahwa hal ini seharusnya memaksa pemerintah Inggris untuk mengakui bahwa Johal tidak mendapatkan keadilan dari sistem hukum India. Pengadilan mengakui bahwa sidangnya telah tertunda secara signifikan namun mengambil keputusan bahwa hal tersebut bukanlah alasan yang cukup untuk memberikan penangguhan penahanan, sesuai dengan Reprieve, organisasi hak asasi manusia yang telah berjuang melawan penahanannya yang panjang tanpa persidangan. Johal, 37 tahun, dari Dumbarton di Skotlandia, ditangkap dalam kasus pembunuhan berencana di Punjab pada tahun 2016 dan 2017. Dikabarkan bahwa tindakan kejahatan ini merupakan bagian dari konspirasi oleh Khalistan Liberation Force (KLF), sebuah organisasi yang dituduh oleh polisi India bahwa Johal adalah anggotanya. Johal sebelumnya diberikan penangguhan penahanan dalam dua kasus. Pada bulan Maret 2022, pengadilan tinggi Punjab dan Haryana memberikan penangguhan penahanan berdasarkan alasan bahwa Johal telah dipenjarakan tanpa persidangan selama lima tahun dan hal ini melanggar haknya untuk mendapatkan akses keadilan. Pada bulan Agustus 2023, dalam banding yang diajukan oleh Badan Penyelidikan Nasional terhadap perintah Maret 2022, Mahkamah Agung India menantang jaksa untuk menyajikan bukti yang kredibel terhadapnya, namun karena tidak mampu melakukannya, Mahkamah Agung memutuskan untuk mempertahankan perintah pengadilan tingkat bawah yang memberikan penangguhan penahanan. Sebagai hasilnya, putusan hari Rabu ini tampaknya bertentangan langsung dengan perintah Mahkamah Agung 2023, yang berarti bahwa putusan pengadilan tinggi terbaru ini bisa menjadi subjek untuk dipertanyakan di Mahkamah Agung. Reprieve telah bersikeras bahwa kasus-kasus terhadap Johal didasarkan pada satu pengakuan palsu yang dia berikan setelah disiksa dengan listrik oleh polisi, yang membawa bensin ke dalam sel dan mengancam akan membakarnya hidup-hidup. “Jaksa penuntut hingga saat ini telah memiliki hampir tujuh tahun dan tidak memaparkan bukti fisik, jejak email, rekaman CCTV, catatan transfer bank, dan rekaman panggilan telepon yang menghubungkan Jagtar dengan konspirasi yang diduga,” kata Reprieve. Petugas yang menangkap Johal pada tahun 2017 mengakui di pengadilan bahwa tidak ada bukti yang menjeratnya ketika disidang di bawah sumpah, kata Reprieve. Para ahli hukum Perserikatan Bangsa-Bangsa telah mengakui bahwa dia ditahan secara sewenang-wenang dan diburu karena aktivitas hak asasinya. Saudaranya, Gurpreet Singh Johal, mengatakan: “Saudaraku tidak seharusnya dipenjara. Yang dia lakukan hanyalah memperjuangkan hak asasi manusia, seperti yang telah kita katakan sejak awal. Jaksa tidak dapat menemukan bukti terhadapnya karena memang tidak ada.” “Putusan hari ini merupakan pengingat keras bahwa sistem ini memihak kepada mereka. Jaksa penuntut dapat memperpanjang kasus ini, potensialnya selama beberapa dekade, untuk menolak memberinya keadilan. Bahkan permohonan penangguhan penahanan yang sederhana ini telah memakan waktu lebih dari setahun untuk dipertimbangkan karena jaksa telah mencari banyak penundaan yang tidak perlu.” Harriet McCulloch, dari Reprieve, mengatakan: “Putusan penangguhan penahanan ini seharusnya membuka mata pemerintah Inggris untuk bertindak. Menolak penangguhan penahanan bagi Jagtar ketika tidak ada akhir yang terlihat dari proses persidangan dan tidak ada bukti kredibel yang disajikan jelas tidak adil. India terus menahan seorang aktivis hak asasi manusia asal Inggris secara sewenang-wenang sementara pemerintahnya hanya diam.”
