Sebuah kelompok pro-Palestina telah merusak dan menyemprot lukisan berusia seabad dari Arthur James Balfour di Universitas Cambridge pada hari Jumat, mencemarkan lukisan pejabat Inggris yang pada tahun 1917 berjanji mendukung “pembentukan tanah air bagi bangsa Yahudi di Palestina,” yang membantu membuka jalan bagi pendirian Israel tiga dekade kemudian. Kelompok tersebut, Palestine Action, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa perusakan lukisan di Trinity College, Cambridge, dimaksudkan untuk menarik perhatian pada “pertumpahan darah rakyat Palestina sejak Deklarasi Balfour dikeluarkan,” terutama mengingat konflik saat ini di Gaza. Seorang juru bicara Trinity, yang alumni-alumninya termasuk Raja Charles III serta Balfour sendiri, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat bahwa perguruan tinggi “menyesali kerusakan yang disebabkan pada lukisan Arthur James Balfour selama jam buka publik” dan bahwa mereka telah memberitahukan polisi. Pernyataan polisi Cambridge mengatakan bahwa petugas berada di tempat kejadian untuk menyelidiki laporan “kerusakan harta benda secara kriminal.” Palestine Action memposting video seorang pengunjuk rasa pertama-tama menyemprot lukisan, yang dilukis pada tahun 1914 oleh Philip Alexius de László, dengan cat merah dan kemudian merobeknya dengan benda tajam. Pernyataan kelompok tersebut mengatakan Balfour telah memberikan tanah air Palestina kepada orang lain – “tanah yang bukan haknya untuk diberikan” – yang memicu apa yang dijelaskannya sebagai dekade penindasan. Sejak 7 Oktober, ketika militan Hamas yang menyerbu selatan Israel membunuh sekitar 1.200 orang dan menculik 240 lainnya, serangan bom dan invasi Israel telah membunuh lebih dari 30.000 orang, menurut pejabat kesehatan Gaza. Merusak seni telah menjadi taktik protes populer dalam beberapa tahun terakhir. Hal ini mungkin paling erat terkait dengan para aktivis lingkungan, yang telah menargetkan lukisan-lukisan oleh van Gogh, Vermeer dan Monet. Tahun ini, dua wanita dari sebuah kelompok lingkungan memasuki Louvre dan menyemburkan sup ke arah Mona Lisa. Sebagian besar lukisan yang telah ditargetkan telah ditutup atau dilindungi dengan cara tertentu, dan sangat sedikit yang rusak. Dalam beberapa minggu terakhir, para demonstran pro-Palestina telah menargetkan seni di New York. Pekan ini, beberapa puluh demonstran mengganggu pembukaan pameran seniman Israel di sebuah galeri Manhattan, Hyperallergic melaporkan. Bulan lalu, para demonstran mengganggu percakapan yang menampilkan seorang seniman Israel yang gambar-gambarnya menggambarkan 7 Oktober sedang dipamerkan di Museum Yahudi dan puluhan orang meneriakkan “Free Palestine” dalam sebuah demonstrasi di Museum Seni Modern.
