Oleh Ju-min Park
SEOUL (Reuters) – Dalam perang balon antara Korea Utara dan aktivis Korea Selatan, sebuah kelompok berbasis di Seoul telah mengasah keahlian teknisnya untuk mengembangkan balon yang mampu menyebarkan selebaran dan speaker elektronik ratusan kilometer melintasi perbatasan.
Dibangun menggunakan printer 3D dan komponen yang diperoleh secara online dan terkadang dilengkapi dengan pelacakan GPS, balon “cerdas” ini dapat menghabiskan biaya hingga $1,000 per unit.
Sekali atau dua kali sebulan dari musim semi hingga musim gugur, ketika angin menguntungkan bertiup ke utara, kelompok yang rahasia terbangkan balon – kebanyakan di bawah perlindungan kegelapan. Tujuannya adalah untuk menjatuhkan kargo lebih dalam ke Korea Utara, termasuk di atas ibu kota Pyongyang, dengan jangkauan yang lebih panjang sekarang dimungkinkan. Salah satu balon telah terbang sejauh Cina.
“Balon cerdas kami mahal tetapi kami pikir mereka seratus kali lebih kuat daripada balon yang diterbangkan oleh kelompok lain,” kata salah satu anggota kelompok yang disebut “Komite Reformasi dan Pembukaan Joson”. Joson adalah kata lain untuk Korea Utara.
Kelompok ini, yang memiliki sekitar 30 anggota inti dan didanai oleh keuangan sendiri para anggotanya serta sumbangan, sebelumnya tidak pernah merinci kegiatan mereka kepada media.
Taktik balon telah menjadi pusat perhatian dalam hubungan dingin antara kedua Korea sejak akhir bulan lalu. Korea Utara, dalam beberapa tahun terakhir jarang menggunakan balon, telah mengirimkan lebih dari 1,000 ke selatan – sebagian besar penuh dengan sampah dan beberapa dengan yang tampaknya kotoran hewan.
Itu telah meningkatkan ketegangan antara kedua negara yang secara teknis tetap berada dalam kondisi perang setelah Perang Korea 1950-1953 berakhir dengan perjanjian gencatan senjata dan bukan perjanjian perdamaian. Korea Selatan pada hari Minggu melanjutkan siaran keras ke Korea Utara untuk pertama kalinya sejak 2018.
Seberapa efektif balon tersebut adalah masalah perdebatan, dengan tidak mungkin ada verifikasi independen tentang di mana mereka mendarat atau apa yang dipikirkan oleh warga Korea Utara tentang isinya.
Anggota kelompok yang kedua mengatakan dia terdorong oleh kemarahan Pyongyang atas balon dari Korea Selatan, mengatakan hal itu menunjukkan bahwa balon aktivis dan muatannya memiliki efek.
Anggota kelompok menolak untuk diidentifikasi, khawatir tentang pelecehan dari warga Korea Selatan yang kritis terhadap aktivis semacam itu, potensi penindasan oleh otoritas Korea Selatan atau balas dendam oleh agen Korea Utara.
MUIAT
Dipenuhi dengan hydrogen, balon cerdas kelompok ini dapat membawa muatan hingga 7,5 kilogram.
Di sebuah apartemen kecil yang disewa di Seoul, tim ini menggunakan printer 3D untuk membuat kotak plastik putih dan beberapa bagian penyambung. Kawat, papan sirkuit, dan timer yang dibeli dari situs web e-commerce China dan Korea Selatan digunakan untuk membuat perangkat yang mengatur penyebaran isi balon.
Kebanyakan balon berisi perangkat yang diprogram sebelumnya untuk menyebarkan 1.500 selebaran, 25 setiap kali, dengan mempertimbangkan jalur penerbangan yang diharapkan, angin, dan kondisi cuaca lainnya.
Tahun ini, beberapa balon membawa speaker yang terpasang pada parasut kecil yang memekik pesan yang direkam sebelumnya yang kritik terhadap pemimpin Korea Utara, Kim Jong Un.
Muatan typikal mungkin enam speaker dan enam bundel lainnya, masing-masing berisi Alkitab dan radio gelombang pendek, menurut anggota kelompok yang pertama, yang membelot dari Korea Utara pada 1990-an dan bertanggung jawab untuk pengembangan teknis.
Perangkat speaker berbentuk lentera itu dikonstruksi menggunakan kotak tahan air, baterai lithium-ion, dan penguat. Ketika diimplementasikan, tiga parasut kecil berwarna pelangi di bagian atas speaker terbuka sambil dasar busa membantu menyerap hentakan pendaratan apa pun.
Mereka kemudian memekik 15 menit lagu-lagu Korea Utara dan pesan yang direkam dengan aksen Korea Utara dan berhenti selama 30 menit sebelum mulai lagi. Baterai dapat bertahan selama 5 hari.
“Singkirkan Partai Pekerja, maka Joson bisa bertahan. Kim Jong Un adalah pengkhianat yang menentang unifikasi,” bagian dari rekaman tersebut mengatakan.
Pencapaian teknis kunci lain yang dibuat selama dua tahun terakhir adalah katup yang terhubung dengan altimeter yang mencegah balon agar tidak terlalu tinggi, membuat penerbangan lebih stabil, meskipun balon masih tergantung pada cuaca dan jalur penerbangan mereka tidak dapat dikendalikan.
Kelompok ini memperkirakan bahwa balon mereka memiliki tingkat kesuksesan 50-60% untuk pergi lebih jauh dari beberapa lusin kilometer ke utara perbatasan. Itu lebih baik daripada balon bergaya lama yang sering tidak terbang begitu jauh, bisa dengan cepat berbelok dari jalur dan hanya mampu menjatuhkan satu paket selebaran.
RESISTENSI
Beberapa kelompok di selatan dengan teratur mengirim balon ke utara, para aktivis memperkirakan.
Pemerintah Korea Selatan dahulu mengirimkan selebarannya sendiri namun meninggalkan praktik itu lebih dari satu dekade lalu. Ia mengeluarkan larangan pada 2020 atas alasan keamanan nasional. Tetapi ketika pengadilan membatalkan larangan tersebut pada September lalu mengatakan itu melanggar hak konstitusi atas kebebasan berbicara, kelompok-kelompok meningkatkan penerbangan balon dari selatan.
Kementerian Persatuan Korea Selatan mengatakan menghormati keputusan pengadilan itu. Itu akan mengambil tindakan yang tepat jika diperlukan, tambahnya, tanpa menjelaskan.
Pejabat Korea Utara telah menyebut aktivis selebaran Korea Selatan sebagai “sampah manusia” dan pada 2020 merobohkan kantor hubungan antar-Korea selama perselisihan tentang selebaran. Pada 2022 mereka menyatakan bahwa “sesuatu yang alien ini” bisa membawa virus corona.
Penerbangan juga kontroversial di Korea Selatan di mana beberapa penduduk telah bentrok dengan kelompok aktivis, berpendapat bahwa balon tersebut konfrontatif dan mengancam mereka.
Kelompok balon cerdas mengatakan marinir Korea Selatan di dekat perbatasan sebelumnya memberi peringatan lisan kepada mereka untuk menjauh dari melakukan peluncuran. Militer telah mengatakan bahwa pasukannya tidak memiliki hak untuk membatasi peluncuran balon oleh kelompok swasta.
(Melaporkan oleh Ju-min Park; Pengeditan oleh Josh Smith dan Edwina Gibbs)