Sebuah aliran aktor yang membangun karir mereka di Hollywood mulai menunjukkan kehadiran digital mereka di video game, sebuah medium yang dulunya dianggap merugikan tetapi kini semakin dianggap sebagai platform cerita unik yang memiliki kemampuan untuk menjangkau audiens besar. Beberapa melakukan pekerjaan sebagai pengisi suara, mentransfer keterampilan yang mereka asah di film animasi atau acara TV, sementara yang lain menyumbangkan penampilan mereka melalui teknologi motion-capture canggih yang dapat mereplikasi dahi kerut dan pipi keriput.
Tahun lalu, Cameron Monaghan memimpin Star Wars Jedi: Survivor, Megan Fox memerankan karakter dalam Mortal Kombat 1, dan Idris Elba dan Keanu Reeves menjadi tulang punggung Cyberpunk 2077: Phantom Liberty. Dalam remake game horor tahun 1992 Alone in the Dark bulan ini, baik Jodie Comer, yang memenangkan Emmy untuk “Killing Eve” dan Tony untuk “Prima Facie,” dan David Harbour, dikenal atas karyanya di “Stranger Things,” membuat debut video game mereka. Mereka termasuk dalam kelompok aktor yang bertemu dengan generasi muda di tempat di mana mereka berada.
“Harapannya adalah bahwa orang masih akan menonton film dua jam puluhan tahun dari sekarang, tetapi saya tahu mereka akan bermain video game,” kata Harbour melalui email. Dalam video di balik layar yang dibuat oleh penerbit game tersebut, Comer mengatakan bahwa bekerja pada film “Free Guy,” yang berlatar dalam video game yang diromantisasi, memberinya apresiasi baru terhadap industri tersebut. “Sangat luar biasa bisa keluar dari rutinitas dan menjelajahi sesuatu yang baru, serta menantang diri sendiri,” katanya.
Dalam Alone in the Dark, karakter Comer dan detektif swasta yang dia sewa, dimainkan oleh Harbour, menjelajahi sebuah rumah sakit jiwa untuk mengungkap kebenaran di balik kejadian hilang baru-baru ini. Keduanya merupakan karakter yang dapat dimainkan, dengan adegan pemotongan dan dialog yang berbeda-beda. Mikael Hedberg, direktur kreatif game tersebut, mengatakan bahwa ketika karakter tersebut bersatu kembali setelah terpisah, pemain merasakan kelegaan langsung karena adanya rasa pengetahuan.
“Masing-masing memiliki hubungan parasosial dengan selebriti di mana mungkin mereka merasa seperti teman Anda,” kata Hedberg. Migrasi ke video game terjadi karena beberapa alasan, termasuk kemajuan teknologi yang telah mengurangi kesenjangan antara penampilan kehidupan nyata dan digital.
Kenyamanan juga merupakan faktor lainnya. Pengambilan gambar fitur live action seperti “Dune: Part Two” bisa membutuhkan aktor untuk menghabiskan minggu di gurun Abu Dhabi. Sesuaian motion-capture untuk game seringkali dapat diselesaikan hanya beberapa menit dari rumah aktor di Los Angeles.
Membawa aktor terkenal juga memungkinkan studio untuk berinteraksi dengan orang yang mungkin tidak tertarik dengan game mereka sebelumnya. Game indie Open Roads, tentang perjalanan ibu dan anak yang dirilis bulan ini, menampilkan suara Keri Russell dan Kaitlyn Dever.
“Jika Anda melihat David Harbour dan Jodie Comer berperan dalam film horor ‘Alone in the Dark’ yang baru, mungkin Anda akan menontonnya,” kata Michael Csurics, sutradara peran game tersebut. Keberadaan yang dikenal dapat secara drastis meningkatkan jangkauan suatu game.
Untuk game dengan anggaran besar, aktor layar adalah suara pengharapan kecil. Untuk game indie, mereka bisa menjadi taruhan yang berisiko segalanya. “Memiliki selebriti yang pasti akan mengubah skala anggaran,” kata Csurics. Pada penghargaan Game Awards tahun lalu, satu studio memperkenalkan game luar angkasa mereka Exodus dengan membawa pemenang Oscar Matthew McConaughey ke atas panggung, yang menjanjikan bahwa karakter video game pertamanya akan “memiliki hubungan unik dengan setiap pemain.” Kemudian dalam acara tersebut, game strategi waktu nyata Stormgate diperkenalkan oleh Simu Liu, yang baru saja selesai bekerja di “Barbie.”
Aktor Hollywood telah berpartisipasi dalam video game sebelum tren yang lebih menonjol ini. Pada tahun 2008, Liam Neeson memerankan ayah protagonis dalam Fallout 3 pascabencana. Martin Sheen mengisi suara Illusive Man, pemimpin paramiliter luar angkasa, dalam Mass Effect 2 tahun 2010 dan sekuelnya tahun 2012.
Aktor movie dan TV yang telah berpindah ke video game mencatat kesamaan dari berakting di kedua media tersebut. Karen Fukuhara bergabung dengan pemeran The Callisto Protocol, sebuah game horor survival 2022, beberapa tahun setelah berperan sebagai Kimiko di “The Boys,” serial superhero satir.
Fukuhara mengatakan bahwa dia “membayangkan pemilihan pemeran video game seperti, OK, hanya berakting seolah-olah Anda berada di medan perang atau berakting seolah-olah Anda menembak seseorang,” tetapi dia terkejut betapa pengalaman itu “terasa seperti sebuah adegan.” Pada akhirnya, berakting tetaplah berakting.
“Saya menulis dan membangun karakter dengan cara yang sama seperti yang saya lakukan dalam peran apa pun,” kata Melanie Liburd, yang berperan di “This Is Us” sebelum dia di- cast sebagai karakter utama dalam Alan Wake II tahun lalu. Meskipun dapat mengegembirakan melihat batasan antara garis akting kabur, perpindahan itu terutama terjadi dalam satu arah. Aktor di depan kamera dengan mudah dimasukkan ke dalam game. Tetapi aktor video game ternama seperti Yuri Lowenthal dan Troy Baker kesulitan untuk di – cast di cerita live-action.
“Oh, Anda ada di, tahu, game terbesar yang keluar tahun lalu,” kata Lowenthal, yang berperan sebagai Spider-Man serta karakter di seri Saints Row, Diablo, dan Prince of Persia. “Tetapi Anda bahkan tidak akan dilihat untuk peran pendamping di acara TV.” Perubahan ini terjadi saat studio film dan layanan streaming menginvestasikan dalam gaming. Netflix memiliki perpustakaan game gratis yang tersedia dalam setiap langganan, dan Annapurna Pictures telah menerbitkan beberapa game yang dipuji, termasuk Kentucky Route Zero dan Outer Wilds. Sutradara James Gunn, yang kini mengelola alam semesta DC Comics untuk Warner Bros., menyatakan bahwa dia ingin memilih aktor yang dapat memerankan peran yang sama dalam acara TV, film, video game, dan animasi.
“Ketika Anda mencoba mencatat atau mendefinisikan seni secara berlebihan, itu secara alami terbatas dan membosankan,” kata Monaghan, yang menjadi aktor utama di 11 musim “Shameless” sebelum memegang lightsaber di dua game Star Wars yang populer. Para aktor menggambarkan pengalaman syuting di panggung motion-capture sebagai sesuatu di antara teater dan film.
Dikelilingi oleh setidaknya dua belas kamera di ruang putih kosong dengan set minimalis, para aktor mengenakan pakaian ketat yang tertutupi titik-titik yang membantu sistem ini mendeteksi gerakan mereka. Anggota kru mengawasi dari kejauhan dan seringkali merender performa secara real time. Beberapa aktor merasakan pengalaman itu sangat membebaskan, termasuk Shannon Woodward, yang menjadi pacar Ellie dalam game postapokaliptik The Last of Us Part II.
“Saya tidak peduli jika sudut itu tidak bagus di bawah dagi saya,” kata Woodward, yang membangun karirnya di acara TV seperti “Raising Hope” dan “Westworld.” “Saya bisa sepenuhnya berkonsentrasi pada cara mewakili cerita ini dan memberikan kehadiran dalam momen ini.” Bagi aktor yang lebih muda, video game sudah menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari mereka.
Liu mengatakan dalam video oleh studio di balik Stormgate bahwa dia merasa senang memerankan karakter untuk pengembang yang dulunya bekerja di StarCraft dan Age of Empires, game strategi waktu nyata yang dia mainkan pada akhir 1990-an. Berpindah dari video game ke film jauh lebih sulit. Colleen O’Shaughnessey, yang telah mengisi suara Tails dalam game Sonic the Hedgehog selama satu dekade terakhir, adalah satu-satunya aktor yang mengulang perannya untuk film live-action pada tahun 2020. Dia mengatakan bahwa dia tidak tahu dia di-cast untuk sekuel tahun 2022 sampai diumumkan secara publik oleh studio.
O’Shaughnessey mengatakan bahwa dia memberitahu agennya saat itu bahwa memerankan Tails “akan menjadi kemenangan besar bagi saya, tetapi ini akan menjadi kemenangan besar bagi seluruh komunitas pengisi suara.” Meskipun aktor game veteran menghadapi tantangan, banyak yang mendorong kedatangan aktor on-camera yang lebih terkenal belakangan ini. Lowenthal mengatakan bahwa dia tidak akan mendapat kesempatan untuk melakukan pekerjaan suara di mini-seri dan film “Afro Samurai” jika Samuel L. Jackson tidak terlibat dalam proyek tersebut.
“Anda bisa melihatnya, seperti, oh, orang itu merebut pekerjaan saya,” kata Lowenthal. “Atau Anda bisa melihatnya sebagai orang itu memberi saya pekerjaan.” Berbeda dengan media lain, gaming mengubah penonton menjadi peserta aktif.
Harbour mengatakan bahwa video game memiliki potensi untuk seni, komentar sosial, dan katarsis emosional, dan bahwa dia bergabung dengan Alone in the Dark karena itu “terlihat sebagai tanah subur untuk sebuah pengambilan kembali yang penuh imajinasi dan peluang untuk benar-benar mengambil resiko.”
Abubakar Salim, yang berperan di game Assassin’s Creed Origins dan acara TV “Raised by Wolves,” kini membuat game sendiri, Tales of Kenzera: Zau, tentang seorang dukun yang mencoba mendapatkan kembali roh ayahnya di dunia yang terinspirasi dari tradisi Bantu. Salim ingin membawa orang pada sebuah perjalanan kesedihan dan keindahan.
“Pengalaman yang ingin saya berikan harus menjadi sebuah game,” katanya.