Gena Rowlands, aktris pemenang penghargaan yang dikenal atas perannya yang diakui dalam “A Woman Under the Influence,” “Gloria,” dan “The Notebook,” telah meninggal pada usia 94 tahun. Putra Rowlands, sutradara film Nick Cassavetes, mengungkapkan pada bulan Juni 2024 bahwa ibunya telah tinggal dengan penyakit Alzheimer selama lima tahun terakhir. Aktris Gena Rowlands dalam adegan dari film 1962 “The Spiral Road.” Alexandre Fuchs/Getty Images
Pemenang empat Emmy dan dua Golden Globe, serta penerima Academy Award Honorary, karier Rowlands dalam teater, film, dan televisi meliputi hampir tujuh dekade. Dia mungkin paling dikenal untuk kolaborasi filmnya dengan suaminya, almarhum aktor dan sutradara John Cassavetes, dan dua kali dinominasikan untuk Academy Award untuk peran utamanya dalam film-filmnya “A Woman Under the Influence” dan “Gloria.” Lahir di Cambria, Wisconsin, pada 19 Juni 1930, Virginia Cathryn Rowlands belajar drama di New York City dan memulai karirnya dengan perusahaan teater repertoar. Dia membuat debut Broadway-nya dalam “The Seven Year Itch” pada tahun 1953 dan turut serta dalam produksi tersebut. Dia juga bermain bersama Edward G. Robinson dalam adaptasi panggung film “Network” yang memenangkan Oscar karya Paddy Chayefsky “Middle of the Night.”
Rowlands bertemu John Cassavetes ketika keduanya masih menjadi mahasiswa di American Academy for Dramatic Arts dan mereka menikah pada tahun 1954, hanya beberapa bulan setelah mereka bertemu. Dia menghabiskan enam tahun berikutnya bekerja secara teratur di televisi, termasuk bersama Cassavetes dalam seri detektif “Johnny Staccato,” di mana dia berperan, serta tampil dalam seri hit termasuk “Bonanza,” “The Virginian,” “Alfred Hitchcock Presents,” “77 Sunset Strip,” dan “Peyton Place.”
Gena Rowlands membuat debut filmnya pada tahun 1958 dalam “The High Cost of Living.” Lima tahun dan lima film kemudian, dia bermain dalam film pertamanya yang disutradarai oleh John Cassavetes: “A Child Is Waiting” tahun 1963, berlawanan dengan Judy Garland dan Burt Lancaster. Pasangan ini melanjutkan kolaborasi mereka dengan sembilan film berikutnya dalam sepuluh tahun berikutnya, termasuk drama berpengaruh yang dinominasikan Oscar tahun 1968 “Faces.”
Salah satu peran paling diakui Rowlands adalah dalam drama tahun 1974 “A Woman Under the Influence,” yang ditulis dan disutradarai oleh Cassavetes sebagai penampilannya, dan mereka meminjam rumah mereka untuk membiayai film ini ketika tidak ada studio yang mau menyentuhnya. Film ini, tentang kejatuhan mental dan emosional seorang ibu rumah tangga paruh baya kelas pekerja, membuat Rowlands memenangkan penghargaan Golden Globe untuk aktris terbaik dan dinominasikan untuk Academy Award. Dia menerima nominasi Oscar kedua untuk peran utama dalam thriller kejahatan tahun 1980 “Gloria,” juga ditulis dan disutradarai oleh Cassavetes, berperan sebagai seorang wanita yang melarikan diri dengan anak laki-laki muda seorang pencatat buku mafia untuk melindunginya, dan buku besar akun mafia yang mencurigakan.
Film terakhir Rowlands dan Cassavetes yang dibuat bersama adalah drama 1984 “Love Streams” yang mendapat pujian kritis namun sedikit dilihat, di mana Cassavetes juga berperan. Ini juga merupakan film terakhirnya sebelum dia meninggal karena penyakit terkait alkohol pada tahun 1989.
Di luar karya-karyanya dengan Cassavetes, Rowlands mendapat pujian untuk perannya dalam drama Woody Allen tahun 1988 “Another Woman,” dan untuk memerankan mantan ibu negara Betty Ford dalam film TV tahun 1987 “The Betty Ford Story,” yang terakhir memenangkan Rowlands Golden Globe dan penghargaan Emmy.
Rowlands terus bekerja baik di film maupun televisi sepanjang tahun 1990-an dan 2000-an, termasuk peran dalam drama romantis Sandra Bullock “Hope Floats,” dan komedi-drama bintang 1998 “Playing by Heart,” berlawanan dengan Sean Connery. Dia juga tampil di televisi dalam film TV drama revolusioner tahun 1985 “An Early Frost,” salah satu film pertama yang menghadapi stigma terkait AIDS, dan memenangkan Emmy untuk perannya dalam TV movie tahun 2002 “Hysterical Blindness,” berlawanan dengan Uma Thurman.
Arguably peran besar lainnya yang paling dikenal, dan dicintai, Rowlands di layar lebar kemudian adalah dalam drama romantis tahun 2004 “The Notebook,” disutradarai oleh anaknya, Nick Cassavetes. Rowlands memerankan versi usia lanjut karakter yang diperankan oleh Rachel McAdams, berlawanan dengan peran James Garner sebagai suaminya, diperankan sebagai pria muda oleh Ryan Gosling. Meskipun review-nya bervariasi, film ini sukses di box office, menghasilkan lebih dari $118 juta secara global, lebih dari empat kali lipat anggaran produksinya, dan memperkenalkan Rowlands kepada generasi penggemar yang lebih muda.
Nick Cassavetes menyutradarai ibunya dalam tiga film lain – “Unhook the Stars,” “She’s So Lovely,” dan “Yellow” – sementara putri Rowlands, Zoe, menyutradarainya dalam “Broken English” tahun 2007. Di akhir kariernya, Rowlands juga mengisi peran tamu dalam acara TV hit termasuk “Numb3rs,” “Monk,” dan “NCIS.”
Peran akting terakhir yang dicatat Rowlands adalah dalam komedi-drama 2014 “Six Dance Lessons in Six Weeks,” satu tahun sebelum dia dianugerahi Academy Award Honorary sebagai pengakuan atas karir filmnya yang panjang.
“Gena Rowlands berkata dalam pidato penerimaan Academy Award-nya, “Yang luar biasa menjadi seorang aktris,” adalah bahwa Anda tidak hanya hidup satu kehidupan – Anda – Anda hidup banyak kehidupan.”
Selain Academy Award, Rowlands dinominasikan dua kali untuk Oscar, untuk “A Woman Under the Influence” dan “Gloria.” Dia juga dinominasikan untuk delapan Golden Globe Awards, memenangkan dua, dan memenangkan tiga Primetime Emmy Awards dari delapan nominasi, serta Emmy di Siang Hari dan banyak penghargaan kritikus lainnya.
Rowlands menikah sekali, dengan John Cassavetes. Dia meninggalkan tiga anak mereka: sutradara Nick Cassavetes, dan putri-prianya Alexandra dan Zoe, keduanya adalah aktor/sutradara.
“ABC News ‘Christopher Watson berkontribusi pada laporan ini.”