Agnes Barabara mengatakan dia mencoba membantu tetangganya, Rebecca Cheptegei. Peringatan: Artikel ini mengandung rincian yang mungkin mengganggu beberapa pembaca. Di luar rumah di mana Rebecca Cheptegei tinggal, bunga diletakkan di atas rumput yang hangus saat pelari itu berguling di tanah untuk mencoba memadamkan api yang melahapnya. Pelari Olimpiade berusia 33 tahun itu meninggal pada hari Kamis akibat luka yang dideritanya ketika mantan pasangannya diduga mencurahkan bensin padanya dan membakarnya beberapa hari sebelumnya sambil berada di rumah bersama dua putrinya. “Saya berada di dalam rumah dan mendengar orang-orang berteriak, ‘kebakaran’. Ketika saya keluar, saya melihat Rebecca berlari menuju rumah saya dalam keadaan terbakar, berteriak ‘tolong saya,'” kata Agnes Barabara, tetangga langsung Nyonya Cheptegei, sambil berlinang air mata kepada BBC. “Ketika saya pergi mencari air dan mulai meminta bantuan, penyerangnya muncul lagi dan menuangkan lebih banyak bensin padanya, tetapi kemudian dia juga terbakar dan ia melarikan diri ke arah kebun untuk mencoba memadamkannya. Kami kemudian pergi untuk membantu Rebecca.” “Saya belum pernah melihat seseorang terbakar hidup-hidup dalam hidup saya. Saya tidak makan selama beberapa hari setelah insiden itu.” “Dia adalah tetangga yang sangat baik dan baru-baru ini dia berbagi jagung yang dia panen.” Polisi menangani kematian itu sebagai pembunuhan, dengan mantan pasangannya dinamai polisi sebagai tersangka utama. Administrator setempat mengatakan keduanya sudah berselisih tentang sepetak kecil tanah di mana Nyonya Cheptegei tinggal, dengan kasus tersebut menunggu penyelesaian. Dia akan diadili di pengadilan atas tuduhan setelah keluar dari rumah sakit, di mana dia terus pulih dari cedera yang dideritanya selama insiden itu. “Kami telah membuka sebuah berkas, penyidikan berada di tahap lanjut,” kata petugas penyidik kriminal divisi Kennedy Apindi kepada BBC. Ibunda Rebecca, Agnes Cheptegei, mengenang putrinya. Ibunda Cheptegei menyebut putrinya sebagai “selalu patuh sebagai anak, dan sangat baik dan ceria sepanjang hidupnya.” Emmanual Kimutai, seorang teman dan tetangga yang bersekolah dengan Nyonya Cheptegei, menggambarkannya sebagai orang yang “sangat mengasyikkan” dan “teguh”. “Bahkan di sekolah dasar dia sudah berhasil dalam olahraga, dia adalah juara kita,” kata Tuan Kimutai. Pelari Olimpiade lahir di sisi Kenya dari perbatasan Kenya-Uganda, tetapi memilih untuk pindah dan mewakili Uganda untuk mengejar impian atletiknya ketika dia t Korean mendapat terobosan di Kenya. Ketika dia mulai terlibat dalam atletik, dia bergabung dengan Tentara Pembela Rakyat Uganda pada tahun 2008 dan naik pangkat menjadi sersan. Karirnya termasuk berkompetisi di Olimpiade di Paris tahun ini. Meskipun berada di posisi ke-44 dalam maraton, orang-orang di daerah asalnya menyebutnya “juara”. Dia tinggal di Chepkum, sebuah desa di Kenya sekitar 25 km (15 mil) dari perbatasan dengan Uganda, di daerah pedesaan yang aktivitas ekonominya utamanya adalah pertanian. Penduduk juga mengurus ternak dan seringkali terlihat sapi, kambing, dan domba merumput di luar rumah. Daerah yang lebih luas, bernama kabupaten Trans-Nzoia, terkenal sebagai produsen jagung terbesar Kenya, yang merupakan bahan utama makanan pokok negara itu. Penduduk di pusat perbelanjaan dekat rumahnya berbicara dengan penuh kasih sayang tentang seorang wanita yang kadang-kadang mereka sapa saat dia berlatih di sepanjang jalan ketika dia tidak sedang berkompetisi atau berlatih di Uganda. Ramah dan rendah hati adalah kata-kata yang sering disebut oleh orang-orang di sana. Komunitas berduka atas kematian pelari Olimpiadenya di rumahnya. Meskipun dihormati sebagai atlet, kehidupan pribadinya berada dalam kekacauan. Teman sekelas lamanya mengatakan bahwa penampilannya di Olimpiade itu karena dia tidak “mendapat kedamaian” akibat konflik dengan mantan pasangannya yang dimulai tahun lalu. “Mereka dulu tinggal bersama tapi mulai berselisih tahun lalu karena uang,” kata saudara perempuannya, Jacob. “Dia bertanya kepada kakak perempuanku, ‘apa yang kamu lakukan dengan semua uang yang kamu hasilkan?'” Polisi mengatakan kepada BBC bahwa keduanya sebelumnya melaporkan perselisihan dalam rumah tangga di stasiun berbeda – yang kemudian mereka tarik. Sementara keluarga Cheptegei menunggu keadilan, mereka terus mempersiapkan perjalanan terakhirnya. Dia akan dimakamkan pada 14 September di rumah leluhurnya di Bukwo, Uganda. Wanita Uganda ini adalah atlet ketiga yang tewas di Kenya dalam tiga tahun terakhir, di mana pasangan intim disebut sebagai tersangka utama oleh polisi. Kelompok aktivis kekerasan berbasis gender atlet, Tirop’s Angels, mengatakan tren ini harus berakhir. “Yang memilukan adalah anak-anaknya menyaksikan serangan ibu mereka,” kata Joan Chelimo, salah satu pendiri Tirop’s Angels, sambil menahan air mata. “Kekerasan ini terhadap para atlet harus diberhentikan.”
