Pejabat menyertai tersangka pembunuhan Alan Eugene Miller dari Pelham City Jail di Alabama, 5 Agustus 1999.
Alabama menggunakan nitrogen gas Kamis untuk mengeksekusi seorang pria yang divonis karena membunuh tiga orang dalam penembakan di tempat kerja berturut-turut, metode tersebut telah menimbulkan perdebatan tentang kemanusiaannya yang kedua kalinya digunakan di negara tersebut. Alan Eugene Miller, 59, dinyatakan meninggal pukul 6:38 sore waktu setempat di penjara selatan Alabama. Dia gemetar di tandu selama sekitar dua menit dengan tubuhnya kadang-kadang menarik melawan ikatan. Itu diikuti oleh sekitar enam menit napas terengah-engah yang periodik sebelum dia menjadi diam.
Miller dinyatakan bersalah membunuh tiga pria – Lee Holdbrooks, Christopher Scott Yancy, dan Terry Jarvis – pada tahun 1999 dan negara sebelumnya mencoba mengeksekusinya dengan suntikan mematikan pada tahun 2022. “Saya tidak melakukan apa pun untuk berada di sini,” kata Miller dalam kata-kata terakhirnya yang kadang-kadang terdengar samar-samar oleh topeng gas berbingkai biru yang menutupi wajahnya dari dahi hingga dagu.
Pada eksekusi, Miller juga meminta keluarga dan temannya “merawat” seseorang tetapi tidak jelas nama siapa yang dia katakan. Miller adalah salah satu dari lima narapidana yang dihukum mati dalam waktu satu minggu, jumlah yang tidak biasa tinggi yang menentang tren penurunan penggunaan hukuman mati di AS selama bertahun-tahun.
“Malam ini, keadilan akhirnya dilakukan bagi tiga korban ini melalui metode eksekusi yang dipilih narapidana,” kata Gubernur Alabama Kay Ivey dalam sebuah pernyataan. “Tindakannya bukan tindakan kegilaan, tetapi kejahatan murni. Tiga keluarga telah berubah selamanya oleh kejahatan kejamnya, dan saya berdoa agar mereka dapat menemukan kenyamanan bertahun-tahun kemudian.” Anggota keluarga dari tiga korban tidak menyaksikan eksekusi dan tidak mengeluarkan pernyataan untuk dibacakan kepada wartawan, kata pejabat negara.
Eksekusi itu adalah yang kedua menggunakan metode baru yang pertama kali digunakan Alabama pada Januari, ketika Kenneth Smith dihukum mati. Metode itu melibatkan menempatkan masker gas respirator di wajah narapidana untuk menggantikan udara yang bisa dihirup dengan gas nitrogen murni, menyebabkan kematian karena kekurangan oksigen.
Pejabat Alabama dan advokat telah berdebat apakah Smith menderita tingkat rasa sakit yang tidak konstitusional selama eksekusinya setelah dia gemetar dalam kejang-kejang beberapa menit, kadang-kadang menggoyangkan tandu. Smith kemudian terengah-engah selama beberapa menit. Gemetar yang ditunjukkan oleh Miller mirip dengan apa yang terlihat pada eksekusi gas nitrogen pertama tetapi tidak terlihat sepanjang atau sekeras itu. Komisaris Koreksi Alabama John Q. Hamm mengatakan gerakan gemetar itu diantisipasi.
“Sama seperti di Smith, kami membicarakan ada akan gerakan tubuh yang tidak disengaja saat tubuh kekurangan oksigen. Jadi itu bukan sesuatu yang tidak kami harapkan,” kata Hamm.
Hamm mengatakan gas nitrogen mengalir selama 15 menit selama eksekusi. “Semua berjalan sesuai rencana dan protokol kami,” katanya. Seorang sopir truk pengiriman, Miller dinyatakan bersalah atas pembunuhan berencana untuk penembakan 5 Agustus 1999 yang merenggut tiga nyawa dan mengagetkan kota Pelham, sebuah kota pinggiran di selatan Birmingham.
Polisi mengatakan bahwa pada pagi hari itu, Miller masuk ke Ferguson Enterprises dan menembak mati dua rekan kerja: Holdbrooks, 32, dan Yancy, 28. Dia kemudian mengemudi 8 kilometer ke Post Airgas, tempat dia sebelumnya bekerja, dan menembak Jarvis, 39. Kesaksian di pengadilan menunjukkan bahwa Miller paranoid dan percaya rekan kerjanya telah menggosip tentang dia.
“Anda telah menyebarkan rumor tentang saya,” seorang saksi menggambarkan Miller mengatakan sebelum dia melepaskan tembakan. Ketiga pria tersebut ditembak beberapa kali. Miller awalnya mengajukan plea of not guilty karena alasan gila tetapi kemudian mencabutnya. Seorang psikiater yang dipekerjakan oleh bela diri mengatakan bahwa Miller sakit mental tetapi kondisinya tidak cukup parah untuk digunakan sebagai dasar pembelaan gila, menurut dokumen pengadilan. Juri memutuskan Miller setelah 20 menit deliberasi dan merekomendasikan dengan voting 10-2 agar dia dihukum mati.”
Pada tahun 2022, negara menyatakan batal mencoba mengeksekusi Miller setelah tidak bisa menghubungkan jalur IV ke narapidana berbobot 159 kilogram. Miller awalnya menantang protokol gas nitrogen tetapi menarik gugatannya setelah mencapai penyelesaian yang tidak diungkapkan dengan negara. Hamm mengatakan negara tidak mengubah protokolnya. Miller, antara lain, telah meminta untuk diberi obat penenang. Hamm menolak mengatakan apakah Miller diberi obat penenang dan mengacu kepada pertanyaan tentang penyelesaian kepada pengacara Miller.