Jumlah lahan yang dilindungi untuk alam di Inggris telah turun menjadi hanya 2,93%, meskipun pemerintah berjanji untuk melestarikan 30% dari totalnya pada tahun 2030, data baru menunjukkan. Para aktivis menuntut agar dilakukan “paket penyelamatan cepat untuk alam Inggris”, seiring delegasi pemerintah menuju Cop16, sebuah pertemuan internasional tentang alam yang akan berlangsung mulai 21 Oktober di Kolombia. Mereka bermaksud untuk meminta negara-negara lain untuk tetap berpegang pada target alam yang ambisius. Komitmen untuk melindungi 30% lahan untuk alam pada tahun 2030 telah dibuat oleh mantan perdana menteri, Boris Johnson, pada tahun 2020. Namun, menurut laporan dari Wildlife and Countryside Link, jumlah lahan di Inggris yang dapat dikatakan efektif terlindungi untuk alam telah turun menjadi hanya 2,93%, sementara jumlah lautan yang dilindungi mencapai 9,92%. Jumlah lahan yang dilindungi untuk alam mengalami penurunan dari pembaruan tahun lalu, yang berada pada 3,11%, sementara 8% lautan di Inggris pada tahun 2023 efektif dilindungi untuk alam. Melindungi lahan untuk alam berarti terdapat batas-batas yang jelas dan hukum yang diterapkan untuk memastikan satwa liar tidak terganggu atau dimusnahkan dan alam tidak terdegradasi. Angka-angka ini mengalami penurunan akibat penurunan kualitas situs kepentingan ilmiah khusus (SSSIs), yang berubah karena krisis iklim, polusi air, dan pemakanan yang berlebihan. Taman nasional seharusnya menjadi area di mana lahan dalam kondisi baik, namun laporan sebelumnya menunjukkan bahwa alam di dalam situs tersebut seringkali tidak lebih baik dibandingkan di luar situs tersebut. Saat ini, hanya situs alam yang ditentukan seperti SSSIs dalam taman nasional yang dihitung sebagai dilindungi untuk alam karena taman itu sendiri tidak dirancang secara khusus untuk alam namun untuk rekreasi, pemandangan yang unik, dan atribut lainnya. Terdapat peningkatan kecil dalam perlindungan lautan di Inggris karena adanya undang-undang baru yang melarang aktivitas pemancingan yang merusak. Pada Maret 2024, menteri memperkenalkan peraturan yang melarang peralatan pemancingan yang ditarik di dasar laut di beberapa area perlindungan laut (MPAs). Para ahli mendesak pemerintah untuk merancang rencana untuk memperbaiki kondisi situs alam yang dilindungi, serta untuk mengeluarkan peraturan yang menghentikan aktivitas pemancingan yang merusak di seluruh MPA pada akhir tahun 2024. Katie-jo Luxton, direktur konservasi global dari RSPB, mengatakan: “Kami menyambut baik komitmen untuk melindungi 30% dari lahan kita untuk alam, namun sudah berjalan beberapa tahun sejak komitmen itu dibuat dan kami tidak melihat tindakan mendesak yang diperlukan untuk pemulihan alam. Sementara itu, lebih banyak spesies ditambahkan ke dalam daftar merah kekhawarisan konservasi, dan ini hanya akan berlanjut jika kondisi di situs alam yang dilindungi kita tidak membaik. Kami juga perlu melihat lebih banyak tempat, mulai dari area pakan burung laut hingga hutan-hutan kuno kita dan gambut pegunungan dataran tinggi diberikan status perlindungan agar mereka dapat menghidupkan kembali spesies-spesies yang terancam seperti puffin, curlew, dan willow tit.”Richard Benwell, CEO dari Wildlife and Countryside Link, menambahkan: “Pemerintah yang baru akan perlu melakukan langkah-langkah besar dalam enam tahun mendatang untuk mencapai target alam pada tahun 2030 yang telah disepakati secara internasional. Saat delegasi tiba di Kolombia untuk pembicaraan penting tentang alam, Inggris memiliki kesempatan besar untuk menunjukkan kepemimpinan lingkungan global. Ini harus didukung oleh tindakan di dalam negeri. Ketika kita mendekati hitungan mundur lima tahun menuju batas waktu untuk memulihkan alam, kami menyerukan paket penyelamatan cepat untuk alam Inggris. “Seorang juru bicara dari Defra mengatakan: “Kemajuan untuk memulihkan alam terlalu lambat. Britania saat ini adalah salah satu negara yang paling kekurangan alam di dunia, namun ini menjadi pondasi segalanya – ekonomi, makanan, kesehatan, dan masyarakat. Itulah mengapa pemerintah ini tidak menyia-nyiakan waktu dalam mengumumkan tinjauan cepat untuk mencapai target lingkungan yang mengikat secara hukum, termasuk bagaimana kita dapat mempercepat kemajuan untuk mencapai komitmen internasional kita untuk melindungi 30% lahan dan lautan Inggris pada tahun 2030.”
