Anggota oposisi di Taiwan mendorong langkah-langkah pada hari Selasa yang bisa menantang kekuasaan presiden baru, Lai Ching-te, menentang puluhan ribu pendukungnya yang membanjiri jalan-jalan dalam beberapa hari terakhir dalam protes. Undang-undang yang diusulkan oleh lawan-lawan Lai tersebut disahkan hanya sedikit lebih dari seminggu setelah dia dilantik, menyoroti tantangan yang akan dihadapinya dalam mengejar agendanya tanpa mayoritas legislatif. Pada pemilihan bulan Januari, Partai Nasionalis dan Partai Rakyat Taiwan bersama-sama memenangkan lebih banyak kursi di parlemen beranggotakan 113 kursi daripada Partai Progresif Demokratik Lai. Rancangan undang-undang yang didukung oleh dua partai oposisi tersebut akan memperluas kekuasaan lembaga legislatif untuk menyelidiki administrasi. Para pendukung Lai telah menuduh oposisi melakukan tindakan berlebihan dan melayani kepentingan Partai Komunis Tiongkok, yang mengklaim Taiwan sebagai wilayahnya. Legislator Partai Nasionalis dan Partai Rakyat Taiwan menolak tuduhan tersebut, dan pejabat Lai belum menawarkan bukti tuduhan bahwa Beijing memfasilitasi legislasi tersebut. Debat di legislatif telah memanas. Politikus berebut dan berkelahi, dan anggota partai Lai menutupi lantai dan dinding ruang sidang dengan spanduk protes. Perubahan legislatif akan memberikan kekuasaan lebih kepada anggota parlemen untuk mempertanyakan pejabat pemerintah senior dan menuntut dokumen internal. Amandemen tersebut juga akan memberi wewenang kepada anggota parlemen untuk menghukum pejabat yang dianggap merendahkan, yang dapat mencakup menolak menjawab pertanyaan atau menyerahkan dokumen. Amandemen tersebut, dan perpecahan yang terungkap olehnya, dapat membatasi kemampuan Lai untuk mendorong inisiatif besar dalam isu-isu domestik dan bisa merusak upaya untuk menjaga persatuan lintas partai yang luas dalam prioritas pertahanan. “Saya benar-benar berpikir ini juga menetapkan nada untuk apa yang seharusnya kita harapkan di masa depan, yaitu banyak kekacauan,” kata Lev Nachman, seorang profesor ilmu politik di Universitas Nasional Chengchi di Taipei. “Ada implikasi geopolitik yang nyata atas apa yang kemungkinan besar dapat dibawa undang-undang baru ini ke Taiwan dan peran Taiwan di wilayah tersebut,” katanya, mengutip debat atas pendanaan militer pulau tersebut. Partai Lai menekankan identitas terpisah Taiwan sementara Partai Nasionalis, yang melarikan diri dari Tiongkok daratan ke Taiwan pada 1949, berargumen bahwa pulau tersebut sebaiknya mencoba menghindari konflik dengan memperluas perdagangan dan ikatan lainnya dengan Cina. Partai Rakyat Taiwan umumnya telah berargumen untuk pendekatan yang lebih pragmatis terhadap Beijing. Meskipun Partai Nasionalis membantah terpengaruh oleh Beijing, banyak demonstran yang berkumpul di luar gedung legislatif tidak terpengaruh. “Saya menghargai cara hidup saya, dan saya tidak ingin berada di pihak yang sama dengan rezim Partai Komunis Tiongkok,” kata Zhan Fang-yu, 24, seorang penulis naskah di Taipei yang mendukung kemerdekaan formal untuk Taiwan. “Saya merasa bahwa protes seperti ini tidak hanya merupakan pertarungan melawan rancangan undang-undang, tetapi juga pertarungan ideologis.” Politikus oposisi telah menuduh partai Lai berusaha menyembunyikan korupsi dan kelalaian serta menimbulkan ketakutan publik yang tidak beralasan tentang campur tangan Beijing. Mereka juga mencatat bahwa Partai Progresif Demokratik, ketika menjadi oposisi, mendukung proposal untuk memberikan lembaga legislatif lebih banyak pengawasan. “Kami sekali lagi sangat mendesak pemerintah Partai Progresif Demokratik untuk mengembalikan kekuasaan kepada rakyat, demi reformasi legislatif, agar sinar matahari bisa masuk ke dalam lembaga legislatif,” kata Fu Kun-chi, seorang legislator untuk Partai Nasionalis yang memimpin dorongan untuk perubahan tersebut, kepada para jurnalis pada hari Senin. Lai dan politikus lain dari Partai Progresif Demokratik telah menuduh Nasionalis mengabaikan prosedur demokratis untuk mendorong lewat undang-undang tersebut, dan beberapa ahli hukum telah mengangkat kekhawatiran serupa. Lai memenangkan presiden dengan sedikit lebih dari 40 persen suara dalam sistem pemungutan suara pertama-tamak, dan Partai Nasionalis berargumen bahwa dia tidak memiliki dukungan yang kuat, meskipun kandidatnya memperoleh bahkan lebih rendah, yaitu 33,5 persen suara. “Saya percaya bahwa semakin banyak warga Taiwan yang menyadari bahwa, jika undang-undang itu telah disahkan, itu akan menjadi bahaya besar bagi keamanan nasional kami,” kata Puma Shen, seorang anggota Partai Progresif Demokratik yang berkuasa. Lai dapat menolak untuk menandatangani perubahan tersebut menjadi hukum, dan para ahli telah mengatakan bahwa Mahkamah Konstitusi Taiwan dapat memutuskan bahwa setidaknya sebagian kekuatan yang diperluas oleh lembaga legislatif tidak konstiusional. Pertentangan tersebut menunjukkan masalah yang mungkin akan dihadapi Lai dalam berusaha mendorong prioritas domestik, seperti perubahan dalam asuransi kesehatan dan pensiun, masalah yang memerlukan mayoritas di parlemen untuk menyetujui hukum-hukum baru. Sebagai presiden, Lai mengendalikan kebijakan militer secara keseluruhan, tetapi para anggota oposisi bisa menantang atau menunda beberapa proposal anggaran yang mempengaruhi pasukan bersenjata. Terutama, rencana belanja militer khusus, yang telah digunakan pemerintah Taiwan untuk membayar anggaran besar untuk persenjataan, mungkin akan jauh lebih sulit untuk disahkan di tengah pengawasan ketat dari legislatif Partai Nasionalis dan Partai Rakyat Taiwan, yang sering menuduh pemerintah memboroskan uang. Perwakilan Michael McCaul, seorang Republikan Texas yang berkunjung ke Taipei pekan ini sebagai ketua Komite Urusan Luar Negeri Dewan Perwakilan Rakyat, mengatakan bahwa dia akan khawatir jika Partai Nasionalis mulai menghalangi proposal Lai berkaitan dengan pertahanan Taiwan. Dia sebelumnya menyarankan bahwa Partai Nasionalis terlalu dekat dengan Cina, tuduhan yang pemimpinnya sangat menyangkal. “Itu benar-benar mengkhawatirkan jika mereka mulai memiliki perpecahan,” kata McCaul dalam sebuah wawancara. Catie Edmondson memberikan laporan di Taipei.
