Sebuah album yang begitu langka dan bernilai sehingga hanya sedikit telinga yang pernah mendengarnya akan dipamerkan di sebuah galeri di Australia, memberikan masyarakat kesempatan untuk menikmati trek-trek sangat eksklusif tersebut.
Disimpan dalam sebuah kotak perak yang indah, Once Upon a Time in Shaolin – direkam secara rahasia oleh Klan Wu-Tang selama enam tahun – dirancang untuk menjadi sebuah karya seni. Hanya ada satu salinan CD.
Rekaman dari grup hip-hop pionir ini adalah yang paling mahal yang pernah dijual, dan sekarang telah dipinjamkan ke Museum Old and New Art (Mona) di Tasmania.
Selama 10 hari di bulan Juni, Mona akan mengadakan pesta mendengarkan kecil di mana anggota masyarakat dapat mendengarkan sampel album yang dikurasi selama 30 menit.
Album ini adalah bagian dari pameran bernama Namedropping, yang meneliti status, ketenaran, dan “pengejaran manusiawi”.
“Setiap sekali waktu, ada sebuah objek di planet ini yang memiliki sifat-sifat mistis yang melampaui keadaan materinya,” kata Direktur Urusan Kuratorial Mona, Jarrod Rawlins.
“Once Upon a Time in Shaolin lebih dari sekadar sebuah album, jadi… Saya tahu saya harus mendapatkannya ke dalam pameran ini.”
Direkam di New York City dan diproduksi di Marrakesh antara tahun 2006 dan 2013, album ini melibatkan sembilan anggota grup yang masih hidup – dan menampilkan artis pop Cher dan aktris Game of Thrones Carice Van Houten.
Grup ini merasa nilai musik telah murah oleh streaming online dan pembajakan, dan ingin mengambil “pendekatan gaya Renaissance yang berusia 400 tahun terhadap musik, menawarkannya sebagai komoditas yang dipesan”.
Album ini termasuk sebuah kotak nikel yang dipahat dengan tangan dan sebuah manuskrip terikat kulit yang berisi lirik dan sertifikat keaslian – serta syarat hukum bahwa pemilik tidak dapat merilis 31 trek selama 88 tahun.
Produser RZA menyamakannya dengan karya seni Picasso, atau artefak Mesir kuno.
“Ini adalah asli unik daripada salinan master dari sebuah album,” katanya ketika album itu dijual pada tahun 2015.
Akibatnya, hanya sedikit orang di planet ini yang pernah mendengar potongan-potongan dari 31 trek tersebut.
Sebuah grup pembeli potensial dan media mendengarkan bagian selama 13 menit pada tahun 2015, dan eksekutif perusahaan obat yang tercela Martin Shkreli – yang membeli album tersebut seharga $2 juta (£1,6 juta, A$3 juta) – menyiarkan klip muzik di YouTube untuk merayakan kemenangan pemilihan presiden Donald Trump pada tahun 2016.
Shkreli kemudian terpaksa menyerahkannya kepada jaksa AS pada tahun 2018 setelah dinyatakan bersalah melakukan penipuan terhadap investor, dan kemudian dijual ke kolektif seni digital Pleasr.
Dalam sebuah pernyataan, Pleasr mengatakan pesta mendengarkan Mona – yang akan berlangsung antara 15 dan 24 Juni – membantu mewujudkan “visi berani grup untuk membuat album salinan tunggal sebagai karya seni rupa”.