Saat musim panas semakin dekat, banyak orang dengan alergi musim semi masih menderita. Dan dengan beredarnya varian Covid baru, para ahli mengatakan kita mungkin juga segera melihat peningkatan kasus. (Meskipun data air limbah menunjukkan bahwa kasus Covid saat ini cukup rendah.)
Membedakan antara gejala alergi musim semi, tanda-tanda awal virus corona, atau hanya pilek biasa bisa sulit.
Cara paling jelas untuk mendapatkan jawabannya adalah dengan melakukan tes Covid. Tetapi tes cepat mandiri di rumah menjadi lebih sulit didapatkan sejak darurat kesehatan publik berakhir. Berikut adalah tips lain untuk membantu Anda mengidentifikasi sumber penderitaan Anda.
Waspadai Gejala Spesifik
Beberapa orang dengan Covid bisa mengalami gejala terburuk selama, katakanlah, infeksi ketiganya dibandingkan dengan dua yang sebelumnya. Tetapi dalam kebanyakan kasus, semakin kekebalan yang seseorang bangun – melalui infeksi berulang, vaksinasi, atau kombinasi dari keduanya – gejala Covid cenderung lebih ringan.
“Pada kebanyakan orang, itu hidung bersin, hidung tersumbat – seperti alergi saya, pasti,” kata Dr. Davey Smith, seorang spesialis penyakit menular di Universitas California, San Diego.
Orang dengan alergi jarang mengalami demam tinggi; jika suhu tubuh Anda di atas 100,4 derajat, lebih mungkin itu Covid atau infeksi virus lainnya, kata Dr. Purvi Parikh, seorang ahli alergi dan imunolog di NYU Langone Health.
Covid juga bisa menyebabkan gangguan lambung, meninggalkan orang dengan mual, muntah, dan diare, yang biasanya tidak hadir pada alergi. Dan berbeda dengan orang yang alergi musim semi, orang dengan Covid sering mengalami nyeri tubuh juga, kata Dr. Lily Pien, seorang ahli alergi di Klinik Cleveland.
Alergi cenderung membuat orang gatal, jadi jika Anda menggaruk mata, telinga, dan tenggorokan Anda, jauh lebih tidak mungkin itu Covid. Perbedaan kunci lainnya adalah bahwa alergi menyebabkan gejala “kering,” kata Dr. Parikh, yang berarti bahwa batuk terkait alergi biasanya tidak akan menghasilkan lendir.
Baik alergi maupun infeksi virus bisa membuat Anda lemah, tetapi dengan Covid, kelelahan datang dengan lebih tiba-tiba, kata Dr. Parikh. “Bukan seperti ‘Saya sedikit lelah, saya perlu tidur siang’,” katanya. “Biasanya sangat melemahkan.”
Waktu dan Konteks Penting
Tentu saja, jika Anda telah menghabiskan waktu dengan seseorang yang kemudian dites positif dan sekarang Anda tidak dapat berhenti bersin, kemungkinan besar Anda juga memiliki Covid. Di sisi lain, jika Anda mengalami gejala alergi setiap musim semi dan mulai bersin seperti jam terbang ketika pohon-pohon mulai berbunga, Anda dapat cukup yakin bahwa alergi adalah penyebab ketidaknyamanan Anda.
Namun, mungkin gejala alergi tiba-tiba “menyala” pada orang yang sebelumnya tidak mengalaminya, kata Dr. Pien. Pindah ke tempat baru juga dapat mengekspos Anda pada serbuk sari baru dan musim panen yang lebih panjang, yang dapat memicu reaksi alergi.
Dokter menyarankan untuk memperhatikan seberapa lama Anda merasa sakit: Jika pilek Anda bertahan selama berminggu-minggu, kemungkinan besar itu adalah alergi, kata Dr. Paul Sax, direktur klinis divisi penyakit menular di Brigham and Women’s Hospital. (Meski begitu, Covid juga bisa membuat Anda merasa sakit selama berminggu-minggu, bahkan di luar “long Covid.”)
Dan lihat apakah obat alergi, seperti antihistamin dan semprotan steroid hidung, mengurangi gejala Anda. Jika demikian, kemungkinan besar alergi adalah penyebabnya.
Namun, dokter menekankan, satu-satunya cara pasti untuk mengetahui sumber gejala adalah dengan tes.
“Bahkan saya sendiri pernah terkecoh,” kata Dr. Parikh. “Pada beberapa pasien saya, itu identik, sampai kami melewati tes Covid.”