Pemimpin mantan One Nation New South Wales, Mark Latham, didakwa karena mencemarkan nama baik politisi independen Alex Greenwich dan diharuskan membayar $140.000 sebagai ganti rugi. Hakim Pengadilan Federal David O’Callaghan memberikan putusan pada Rabu pagi di Melbourne setelah kasus ini didengar di Sydney pada bulan Mei dan Juni. “Saya telah menemukan bahwa imputasi pertama yang terkait dengan cuitan utama bahwa Mr. Greenwich terlibat dalam aktivitas seksual yang menjijikkan telah disampaikan,” kata O’Callaghan. Namun, hakim tidak setuju bahwa cuitan juga menyiratkan bahwa Greenwich bukan orang yang pantas menjadi anggota parlemen NSW. Hakim mengatakan Greenwich telah “membuktikan bahwa publikasi cuitan utama telah menyebabkan atau kemungkinan akan menyebabkan kerusakan serius pada reputasinya.” “Mr. Latham mengandalkan dua pembelaan terkait publikasi cuitan utama, yaitu pendapat jujur dan kekebalan hak biasa, balasan terhadap serangan. Saya telah menemukan bahwa tidak ada pembelaan yang berhasil,” kata O’Callaghan. Mahkamah dihentikan hingga 25 September untuk perintah lebih lanjut. Greenwich, yang datang ke Melbourne untuk mendengarkan putusan, menghela nafas lega dan meletakkan tangannya di dadanya setelah putusan itu dijatuhkan. Dia juga memeluk barristernya. Berbicara di luar pengadilan pada Rabu, Greenwich mengatakan dia merasa “lega dan terkabul,” dan berterima kasih kepada ibunya, suaminya, dan stafnya atas dukungan mereka selama “18 bulan yang sangat sulit.” “Saat cuitan itu disebar ke dunia, hidup saya berubah,” katanya. “Saya mengalami serangan peremehan yang belum pernah saya alami sebelumnya dalam hidup saya.” Greenwich mengatakan dia berharap putusan ini akan memiliki “efek mencekam” terhadap “serangan gaya Trump” yang katanya dilakukan oleh Latham. “Kita harus memiliki standar etika politik yang lebih tinggi di Australia, dan putusan ini mengatakannya,” katanya. “Saya melakukannya juga untuk komunitas saya. Orang LGBTQ mengalami intimidasi dan pelecehan semacam ini setiap hari di negeri ini.” Dia mengajukan tuntutan pencemaran nama baik terhadap Latham setelah mantan pemimpin federal Partai Buruh memposting cuitan yang diduga mengandung unsur homofobia pada tanggal 30 Maret 2023 sebelum memberi beberapa wawancara yang mengulangi komentar tersebut dan membuat klaim tentang rekan parlemen. Latham menghapus cuitan awal, yang dibuat sebagai tanggapan atas artikel di mana Greenwich menyebutnya “manusia yang menjijikkan”. Artikel itu tentang para demonstran LGBTQ+ di luar acara di mana Latham berbicara sebelum pemilihan NSW. Sebagai tanggapan, Latham berkata “menjijikkan?”, dan membuat komentar tentang tindakan seksual yang Guardian memilih untuk tidak menerbitkan secara lengkap. Cuitan awal tersebut menuai kecaman luas dari berbagai spektrum politik, termasuk dari ketua menteri, Chris Minns, dan pemimpin federal One Nation, Pauline Hanson, yang meminta Latham untuk meminta maaf atasnya. Selama persidangan, pengadilan mendengar bahwa Greenwich mengalami serangan panik dan sempat mempertimbangkan untuk meninggalkan kehidupan publik setelah cuitan awal dan penampilan media berikutnya oleh Latham. Barrister MP Sydney, Matthew Collins KC, mengatakan kepada pengadilan bahwa staf kantornya Greenwich juga telah diajari oleh polisi cara menangani surat yang mencurigakan di tengah “banjir kebencian” dari masyarakat. Collins mengatakan kepada pengadilan bahwa meski cuitan itu dihapus oleh Latham setelah dua jam dan 20 menit, “jalannya hidup Mr. Greenwich berubah”. Barrister Latham, Kieran Smark SC, berpendapat bahwa orang yang membuat komentar merendahkan diri online setelah cuitan Latham sudah merasa negatif tentang Greenwich. “Cuitan Mr. Latham mungkin telah melukai Mr. Greenwich, tetapi itu tidak melukai reputasinya,” kata Smark kepada pengadilan pada bulan Mei. Smark mengatakan kata-kata kliennya “menyakitkan dan kasar dan vulgar” tapi mempertanyakan apakah itu memenuhi ambang batas untuk kerugian serius. Dia mengatakan bahwa tanggapan yang sangat negatif terhadap pos tersebut sudah sangat kritis terhadap Latham dan mendukung Greenwich.
