Seorang hakim memerintahkan likuidasi aset pribadi tuan rumah Infowars Alex Jones, membuka jalan untuk pembayaran kepada keluarga korban penembakan massal Sandy Hook tahun 2012. Namun, Hakim Kepailitan AS Christopher Lopez memutuskan menolak likuidasi perusahaan Mr. Jones, Free Speech Systems, yang memiliki merek Infowars. Keluarga korban telah memenangkan total $1,5 miliar dalam putusan pencemaran nama baik terhadap Mr. Jones dan perusahaannya atas pernyataan palsu tentang serangan itu. Likuidasi akan memaksa penjualan aset Mr. Jones – termasuk sebuah peternakan bernilai jutaan dolar, properti lain, mobil, kapal, dan senjata. Menurut dokumen pengadilan terbaru, Mr. Jones memiliki sekitar $8,6 juta dalam aset pribadi. Keputusan Jumat di Houston, Texas, berarti bahwa untuk saat ini, Free Speech Systems dan Infowars akan terus beroperasi. Menurut dokumen pengadilan, Free Speech Systems mempekerjakan 44 orang dan menghasilkan hampir $3,2 juta dalam pendapatan dalam satu bulan terakhir, sebagian besar dari penjualan suplemen makanan dan barang lainnya. Keluarga korban terbagi pendapat tentang apakah kepailitan korporasi harus dibatalkan atau juga diubah menjadi prosedur likuidasi. Keputusan ini tidak menghapus kewajiban Free Speech Systems, dan para penggugat dalam kasus pencemaran nama baik akan dapat menuntut ganti rugi yang mereka terima di pengadilan negara bagian atau melalui sidang kepailitan lanjutan. “Tidak ada jawaban yang mudah atau benar di sini,” kata Hakim Lopez, terkadang terdengar sangat emosional saat menyampaikan keputusannya. “Saya pikir kreditur lebih baik dilayani dengan mengejar hak-hak pengadilan negara mereka.” Salah satu pengacara keluarga mengatakan mereka akan segera mengumpulkan ganti rugi. “Pengadilan memberi kami izin untuk segera mengumpulkan dari semua aset Infowars, dan kami berniat melakukan hal tersebut,” kata Christopher Mattei dalam sebuah pernyataan Jumat. “Alex Jones bukan martir maupun korban. Dia adalah pelaku pencemaran nama baik terburuk dalam sejarah Amerika.” Setelah serangan Desember 2012 di Sekolah Dasar Sandy Hook di Newtown, Connecticut, Mr. Jones dan tamu di siaran radio-nya berulang kali mempertanyakan apakah pembunuhan itu benar-benar terjadi, menyebarkan teori konspirasi tentang apakah pembunuhan itu palsu atau dilakukan oleh agen pemerintah. Dua puluh anak-anak muda dan enam staf sekolah tewas dalam serangan itu. Pada satu titik Mr. Jones menyebut serangan itu “hoax besar” dan pada tahun 2015 dia mengatakan: “Sandy Hook adalah biosintetik, benar-benar palsu dengan aktor, menurut pandangan saya, dibuat… Saya tahu mereka ada aktor di sana dengan jelas, tapi saya pikir mereka membunuh beberapa anak nyata, dan hal itu hanya menunjukkan seberapa berani mereka, bahwa mereka dengan jelas menggunakan aktor.” Mr. Jones sejak itu mengakui bahwa pembunuhan Sandy Hook terjadi. Setelah siaran radio, para korban keluarga diintimidasi secara online dan langsung oleh penonton Infowars. Keluarga mengajukan gugatan pencemaran nama baik di Connecticut dan Texas, dan kemenangan hukum mereka mengakibatkan Mr. Jones dan Free Speech Systems menyatakan kebangkrutan. Pemeriksaan hari Jumat adalah apakah kasus kebangkrutan itu akan diubah dari Bab 11 menjadi Bab 7, sebuah bagian dari undang-undang kebangkrutan AS yang memungkinkan likuidasi langsung daripada restrukturisasi keuangan yang lebih rumit. Dalam siaran terbaru dan di akun media sosialnya, Mr. Jones terus menyerang sistem keadilan AS dan mengklaim ada plot pemerintah untuk menyilencenya. Dia berkali-kali memperingatkan bahwa dirinya akan segera dikeluarkan dari udara, meskipun hukum kebebasan berbicara AS berarti dia bebas untuk mendirikan perusahaan baru dan melanjutkan siaran meskipun perusahaannya akan dilikuidasi. “Kita hampir lolos dari bencana, puji Tuhan,” kata Mr. Jones saat melakukan siaran di Infowars setelah dengarannya. “Saya akan keluar dari udara hari ini jika hakim tidak melakukan yang benar. Kita hidup untuk bertarung lain hari.” Selama dengarannya, pengacara keluarga mengklaim bahwa teori konspirasi tersebut sedang mencoba mengurangi nilai perusahaannya – misalnya dengan mendorong pendengar untuk membeli produk dari perusahaan milik ayahnya daripada langsung dari Infowars. Tetapi pengacara Mr. Jones membantah dengan mengatakan bahwa dalam beberapa minggu terakhir, perusahaan telah melihat penjualan rekor.
