Alfred Grosser, seorang ilmuwan politik dan sejarawan Perancis yang tulisannya dan aktivismenya memainkan peran utama dalam mendamaikan dua musuh nenek moyang, Perancis dan Jerman, pasca Perang Dunia II, meninggal pada 7 Februari di Paris. Ia berusia 99 tahun. Kematian beliau di tempat panti jompo dikonfirmasi oleh putranya, Marc. Melalui lebih dari dua puluh buku sejarah, ilmu politik dan memoar, puluhan tahun mengajar di salah satu universitas terkemuka Perancis dan banyak artikel tentang isu kontemporer, Mr. Grosser menjadikan rekonsiliasi dua negara dengan sejarah saling tidak percaya, jika bukan benci saling melawan, sebagai pekerjaan seumur hidupnya. Beliau merasa perlunya rekonsiliasi setelah perang yang menyebabkan Jerman hancur, menghasilkan kekejaman Jerman di tanah Perancis, merobek kain sosial dan politik Perancis lewat traumatisasi pendudukan dan kolaborasi, serta meruntuhkan keluarga Yahudi Jerman-nya sendiri. Beliau sama skeptisnya terhadap kesucian Perancis setelah perang seperti kebutuhan untuk menghukum Jerman secara kolektif. “Wanita yang diperciki rambutnya,” tulisnya tentang Perancis di masa pasca perang dalam memoarnya, “Kehidupan Seorang Perancis” (1997). “Kolaborator” yang disiksa oleh orang-orang yang banyak hal untuk disesali – ini bukanlah pemandangan yang menggugah antusiasme!” Buku “Kehidupan Seorang Perancis: Memoar” oleh Mr. Grosser diterbitkan pada tahun 1997. Mr. Grosser menempati posisi unik Perancis-Jerman. Disebut “salah satu arsitek rekonsiliasi pasca Perang dengan Jerman” oleh The New York Times pada tahun 1995, ia adalah satu-satunya warga Perancis yang pernah diundang untuk berpidato di Bundestag, parlemen Jerman, sebanyak tiga kali, menurut Institut d’Études Politiques (Institut Studi Politik, atau Sciences-Po seperti dikenal di Perancis), tempat ia mengajar sejak 1953 hingga pensiun pada 1992. Terakhir kali, pada tahun 2014, dilakukan di hadapan Kanselir Angela Merkel. “Di atas reruntuhan Perang Dunia Kedua, ia membantu kedua bangsa kita mengangkat kepala dan menatap masa depan, berpegangan tangan,” pernyataan dari Palais de l’Élysée, kediaman kepresidenan Prancis, menyatakan. Presiden Frank-Walter Steinmeier Jerman menyebutnya “seorang tokoh besar, pemikir, dan Eropa yang mengilhami.” Lahir di Jerman dari keluarga Yahudi yang terpaksa melarikan diri saat ia berusia 8 tahun, Mr. Grosser mendapatkan kewarganegaraan Perancis pada usia 12 tahun dan menjadi seorang Perancis yang tegas namun kritis yang selama puluhan tahun berusaha membujuk rekan-rekannya untuk memahami saudara musuh di seberang Sungai Rhine, demikian pula sebaliknya. Musuh Prancis, katanya, adalah Hitler dan Nazi, bukan rakyat Jerman. Dengan Jerman, ia berusaha meredakan sisi sombong dan sombong Perancis, serta apa yang ia sebut sebagai “kecenderungan istimewa Perancis untuk prestise.” Ketika membahas bukunya “Jerman dalam Zaman Kita: Sejarah Politik Pasca Perang” (1970) di The New York Review of Books pada tahun 1972, penulis Skotlandia Neal Ascherson menyebut Mr. Grosser “kaisar studi Jerman Barat di Eropa.” Ini ditambah oleh kritikus Prancis Jean-Michel Djian, menulis di Le Monde pada tahun 1997 bahwa Mr. Grosser memiliki “bakat langka yang membuat Eropa yang yakin ini menjadi salah satu intelektual paling sulit dikategorikan dari abad kita.” Buku tahun 1970 oleh Mr. Grosser mendorong penulis Skotlandia Neal Ascherson menyebutnya “kaisar studi Jerman Barat di Eropa.” Keyakinan Mr. Grosser tentang rekonsiliasi Perancis-Jerman diperoleh sejak awal. Malam yang dihabiskan untuk mengubur mayat sebagai pengungsi remaja setelah apa yang ia sebut dalam memoarnya sebagai pengeboman Amerika “bodoh” di Marseille pada 1944 sangat mempengaruhinya, kata putranya Marc, menunjukkan padanya bahwa kekejaman tidak terbatas pada satu pihak. “Saya sangat yakin bahwa kebencian terhadap sebuah kolektif bukanlah respon yang tepat terhadap kebencian kolektif,” tulis Mr. Grosser. Pada 1945 ia yakin “telah sepenuhnya menjadi sosok Perancis, tapi dengan takdir yang ditandai oleh Hitler, sebuah takdir yang memberikan saya tanggung jawab terhadap masa depan Jerman paska perang,” tulisnya di majalah Prancis Plein Droit pada 1995. Kemenangan Sekutu, tambahnya, telah berlangsung atas “rezim dan bukan rakyat atau bangsa, dan itu berarti, atau seharusnya, tanggung jawab lintas negara dalam menjaga hak-hak dan kebebasan.” Perjalanan kembali ke Jerman yang hancur pada 1947 membuatnya merintis pekerjaan seumur hidupnya, “setengah abad usaha untuk memberikan pengaruh ganda, sekecil apapun, pada pertengkaran ganda,” seperti yang ia tuliskan dalam memoarnya: di Perancis, “menjelaskan realitas Jerman,” dan di Jerman, “menyebarkan visi yang rasional tentang Prancis.” Pada tahun itu ia menjadi anggota pendiri Komite Dialog dengan Jerman Baru, sebuah organisasi intelektual Perancis dan Jerman, termasuk Jean-Paul Sartre. Le Monde menulis bahwa di pertemuan mereka, “orang Perancis dan Jerman belajar untuk melupakan Manicheanism mereka.” Mr. Grosser tidak goyah dalam keyakinannya bahwa Eropa tidak lagi perlu takut pada Bangsa Jerman. “Pemuda Jerman yang dicuci otak oleh Nazi sepenuhnya ‘dapat pulih’ untuk demokrasi dan kebebasan, selama kita tidak menolak mereka,” tulisnya di Le Monde pada 1991. Pada tahun-tahun terakhir, Mr. Grosser menjadi sangat kritis terhadap kebijakan Israel terhadap Palestina, menyatakan bahwa perdamaian di Timur Tengah akan mungkin hanya jika “pemerintah Israel akhirnya menunjukkan simpati yang tulus terhadap penderitaan di Gaza dan ‘wilayah-wilayah’,” seperti yang ia tulis dalam “Dari Auschwitz ke Yerusalem” (2009). “Tidak bisa diharapkan pemuda Palestina untuk meratapi korban serangan yang mengerikan jika penderitaan rakyatnya sendiri diacuhkan,” tambahnya. “Mungkin perlu untuk mengambil dua pertanyaan Arab serius dan memberikan jawabannya: ‘Mengapa kami harus menanggung konsekuensi berat untuk Auschwitz?’ dan ‘Mengapa pengungsi dan pengusir kami tak diizinkan kembali, meskipun orang Yahudi mengklaim hak kembali ke Israel setelah dua ribu tahun?'” Pada 2010, Dewan Pusat Yahudi di Jerman mendesak agar Mr. Grosser dihapus dari daftar pembicara dalam peringatan pogrom Kristallnacht 1938. Seorang diplomat Israel di Jerman menyebut pandangannya “tidak sah dan tidak bermoral” dan “tercemar oleh kebencian pada diri sendiri.” Namun, walikota Frankfurt, di mana upacara tersebut diselenggarakan, menolak menarik kembali undangan. Mr. Grosser bangga menceritakan pada pewawancara Jerman yang ingin mengklaimnya sebagai milik mereka bahwa sebenarnya ia adalah warga Perancis, tapi dengan catatan: “Saya adalah seorang manusia, seorang Paris, seorang suami, seorang ayah, seorang pegawai negeri, seorang profesor,” tulisnya di bukunya “Identitas-identitas yang Sulit” (1996), yang dikutip di Le Monde. “Saat saya mengemudi saya membenci pengendara sepeda. Dan saat saya mengayuh sepeda, saya membenci pengemudi.” Ia menambahkan, “Identitas saya tampaknya adalah gabungan dari kesetiaan saya – bersama dengan, saya harap, sesuatu yang mensintesis dan menguasai mereka.” Alfred Eugène Max Grosser lahir di Frankfurt pada 1 Februari 1925, dari Paul dan Lily (Rosenthal) Grosser. Ayahnya adalah seorang dokter yang pernah bertugas di Angkatan Darat Jerman pada Perang Dunia I sebelum menjadi direktur klinik medis anak. Paul Grosser diusir dari klinik dan universitas tempat dia mengajar, lalu melarikan diri dengan keluarganya ke Perancis pada Desember 1933. Kurang dari dua bulan kemudian, dia meninggal akibat serangan jantung. Mr. Grosser menulis kemudian tentang guru-guru sekolah Prancis yang merawatnya saat dia masih seorang anak imigran Yahudi yang yatim. Pada Juni 1940, Alfred dan kakak perempuannya, Margarethe, satu-satunya saudara-saudaranya, melarikan diri dari serbuan Jerman ke Prancis dengan bersepeda, dan keluarga itu berkumpul kembali di Saint-Raphaël, di Provence – bagian Prancis yang awalnya dikelola oleh Italia, yang lebih baik hati terhadap Yahudi pengungsi daripada Prancis. (Margarethe meninggal setahun kemudian akibat “akibat dari Exodus,” sebagaimana yang dikatakan oleh Mr. Grosser.) Dia mengejar studi sarjana dan pascasarjana di Nice, Cannes, dan Aix-en-Provence. Dia menerima gelar doktor bertahun-tahun kemudian sebagai pengakuan atas banyak buku yang telah dia terbitkan. Selain anak laki-lakinya, Marc, ia meninggalkan tiga anak laki-laki lainnya, Pierre, Jean, dan Paul; istrinya, Anne-Marie; lima cucu; dan dua cicit. Mr. Grosser merasa tertarik pada teologi Kristen, menyebut dirinya “seorang ateis yang lahir sebagai Yahudi tetapi secara spiritual terikat pada Kekristenan.” “Saya menentang egosentrisme,” tulisnya, “melawan moralitas solidaritas yang hanya berlaku untuk komunitas kita sendiri, dan saya mendukung pemahaman akan penderitaan orang lain, mendefinisikan tetangga kita dengan istilah yang mencakup setiap manusia.” Stephen Kinzer dan Daphné Anglès berkontribusi pada laporan ini.
