“
Sesaat setelah Presiden Biden mengumumkan pada hari Minggu bahwa dia akan mundur dari perlombaan presiden 2024, ponsel Allison Reese mulai berkedip dengan pesan teks.
“Senang untukmu!” tulis salah satunya.
“Saya harap ini akan baik untuk negara, tetapi juga untukmu,” kata yang lain.
Peserta ketiga: “Anda akan menjadi sangat terkenal.”
Ms. Reese, 32 tahun, yang tinggal di Los Angeles, bukanlah calon presiden atau pekerja politik. Dia adalah seorang komedian yang dikenal karena penampilannya, sejak awal pemilihan presiden Demokrat 2019, dari Wakil Presiden Kamala Harris. Dengan dukungan Presiden Biden pada hari Minggu, Ms. Harris menjadi kandidat utama untuk nominasi Demokrat.
Ms. Reese mengenakan mutiara dan gaya bicara yang khas untuk sketsa satir yang dia unggah di TikTok, di mana dia memiliki lebih dari 200.000 pengikut, sebagai @alienreese. Akunnya mendapatkan 10.000 pengikut tambahan pada hari Minggu setelah dia mulai mengolok-olok berita tersebut.
“Hari ini sangat aneh,” kata Ms. Reese, yang juga seorang penulis televisi dan pembawa acara podcast “The N’Kay Hour,” dalam wawancara pada malam Minggu. “Saya tidak bisa membayangkan seperti apa hari sebenarnya bagi Kamala.”
Di institusi komedi Amerika seperti “Saturday Night Live,” karier seorang pelawak dapat melesat atau melambat seiring dengan prospek politik seorang kandidat: Tina Fey memenangkan Emmy untuk parodinya terhadap calon wakil presiden Sarah Palin pada tahun 2009; Dana Carvey memerankan beberapa presiden termasuk George H.W. Bush. Presiden Biden telah digambarkan oleh sekelompok aktor termasuk Jason Sudeikis, Jim Carrey dan Mikey Day.
Ms. Reese pertama kali mengambil peran Ms. Harris selama pameran “S.N.L.,” yang pada dasarnya merupakan audisi untuk pencipta acara tersebut Lorne Michaels, pada musim panas 2019, tahun di mana Ms. Harris pertama kali mencalonkan diri untuk nominasi presiden Demokrat.
“Saya pikir, wow, sebagai wanita setengah kulit hitam, kapan saya akan memiliki kesempatan untuk menggunakan kemampuan ini?” kata Ms. Reese. “Saya bisa melakukan berbagai macam impresi suara, tetapi itu tidak pernah relevan bagi saya.”
Dia butuh beberapa percobaan untuk menghasilkan yang tepat. Pengucapan Ms. Harris bersifat musikal dengan sentuhan vocal fry, kata Ms. Reese. Dia meningkatkan nada suara suatu frasa ketika dia merasa itu penting, dan membagi kata-kata panjang menjadi suku kata yang diucapkan sama.
Dan ada tawa-nya: tawa bertubi-tubi yang tiba-tiba, terkadang di pertengahan kalimat. “Ini seperti, Anda terkejut karena telah tertawa, dan kemudian Anda benar-benar menikmati bahwa Anda tertawa,” kata Ms. Reese.
Impresi tersebut pada akhirnya tidak membuat Ms. Reese mendapatkan tempat di “S.N.L.,” yang merekrut mantan anggotanya Maya Rudolph untuk memerankan Ms. Harris selama pemilihan pendahuluan. Tetapi Ms. Reese terus mengembangkan karakter tersebut dalam pementasan komedi dan pada tahun 2021 mulai memposting video sebagai wakil presiden di media sosial.
Ms. Reese telah memerankan Ms. Harris menanggapi debat pemilihan presiden Republik dan pengadilan mantan presiden Donald J. Trump. Dia telah melakukan beberapa adegan atas pertanyaan retoris sekarang terkenal dari Ms. Harris, “Anda pikir Anda baru saja jatuh dari pohon kelapa?”
“Anda lebih baik dalam berperan sebagai Kamala daripada Kamala sendiri,” tulis seorang komentator di salah satu video miliknya.
Impresi tersebut membuat Ms. Reese mendapatkan perhatian dari komedian Billy Eichner, yang memilihnya untuk berperan di film “Bros” tahun 2022. Dia muncul sebagai wakil presiden dalam episode “Lovett or Leave It” tahun 2022, spinoff komedi dari “Pod Save America.”
Saat profilnya berkembang, Ms. Reese mendapat kritik dari kedua belah pihak spektrum politik. “Komentar populer adalah, ‘Saya tidak tahan padanya, Anda berhasil,'” kata Ms. Reese. Para penggemar wakil presiden terkadang berkomentar bahwa impresi yang dibesar-besarkan dan lucu mengurangi kecerdasan Ms. Harris.
“Ini saat yang sangat sulit untuk melakukan impresi ini,” kata Ms. Reese. “Anda tidak bisa hanya berkata, ‘Saya sedang bermain-main!’ Anda harus bertindak dengan sengaja dan penuh pemikiran, karena beberapa orang menganggapnya sangat serius.” Dia menambahkan bahwa tidak pernah menjadi tujuannya untuk membuat wakil presiden terlihat tidak cerdas.
Ms. Reese berharap wakil presiden mendapatkan nominasi, baik dari segi pribadi maupun profesional. “Saya pikir dia punya kepala yang baik di pundaknya,” kata Ms. Reese. “Saya tidak setuju dengan segalanya, tetapi siapa yang akan setuju?”
Seperti politisi yang baik, Ms. Reese memiliki lingkaran penasihat tepercaya sendiri. Dia menghubungi seorang teman yang melakukan impresi Mr. Biden tentang pembuatan video di mana dia menyerahkan tongkat estafet.
Dan dia akan memperhatikan dengan seksama langkah-langkah berikutnya dari Ms. Harris. “Hal akan terjadi, dan saya seperti, oke, ambil wig-nya,” katanya.
“