Dalam satu-satunya debat televisi langsung langsung dari perlombaan Senat Maryland, kandidat Demokrat Angela Alsobrooks, seorang eksekutif County Prince George’s dan mantan Gubernur Maryland dari Partai Republik Larry Hogan berusaha untuk mendefinisikan diri mereka sendiri sebagai pemain tim moderat yang lintas partai, tetapi jadi sedikit tegang tentang partisipasi, aborsi, dan kekerasan senjata.
Debat ini diadakan oleh Televisi Publik Maryland, dimoderatori oleh Chuck Todd dari Berita NBC, dan direkam sebelumnya pada Kamis siang.
Meskipun Maryland adalah negara bagian yang sangat biru, Alsobrooks menghadapi tantangan serius dari Hogan, yang dianggap sebagai Republik sentris yang populer selama masa jabatannya. Namun, dalam beberapa minggu terakhir, keunggulannya telah meningkat – jajak pendapat Washington Post akhir September menunjukkan Alsobrooks unggul 11 poin. Dan rata-rata jajak pendapat FiveThirtyEight saat ini menunjukkan Alsobrooks unggul atas Hogan dengan hampir sembilan poin, 48,9%-40,3%.
Sepanjang debat satu jam, Hogan berusaha untuk menggambarkan dirinya sebagai Independen tipe “pemberontak”, tidak terikat pada mesin partai Republik.
“Ho menjadi gubernur selama tiga presiden, bekerja dengan Presiden Obama dan Trump dan Biden…ketika saya tidak setuju, saya dengan tegas berdiri dan mengatakan saya tidak setuju, dan saya menentang partai saya. Saya akan menentang kedua partai,” kata Hogan.
Hogan terkenal sebagai tokoh anti-Trump yang telah lama dalam GOP, tetapi pengaruh mantan presiden ini masih menghantui perlombaan ini. Musim panas lalu, Trump mengatakan ia ingin melihat Hogan memenangkan kursi tersebut, meskipun hubungan mereka tegang. Namun, Hogan mengatakan bahwa ia tidak memiliki rencana untuk memberikan suara kepada Trump dalam pemilihan presiden yang akan datang. Selama debat, Hogan mengatakan bahwa ia adalah “suara utama melawan Proyek 2025 di Partai Republik.”
Alsobrooks menolak karakterisasi tersebut sambil menekankan bahwa mayoritas Senat Republik akan memiliki “dampak besar” bagi penduduk Maryland, mengingat mayoritas tipis yang saat ini dimiliki oleh Demokrat.
“Faktanya, jika ia ingin menjadi independen, ia harus mencalonkan diri sebagai independen. Dia tidak memilih untuk mencalonkan diri sebagai Independen. Ia memilih untuk menerima permintaan Mitch McConnell untuk bergabung dalam perlombaan ini,” kata Alsobrooks.
Near the conclusion of the debate she doubled-down: “He had the option to run as something else, and he gladly put on their jersey. When Mitch McConnell called him, he put the jersey on. He ran into the game,” she said.” (Please note that this text is a repetition and is translated above).