Pada debat Kamis malam, Presiden Biden memberitahu mantan Presiden Donald J. Trump bahwa Amerika Serikat merupakan “cemburu dunia.” Setelah menyaksikan pertunjukan mereka, banyak teman Amerika di Asia tidak setuju. Di Seoul, Singapura, Sydney, dan sekitarnya, perdebatan antara Mr. Trump yang fanatik dan Mr. Biden yang terbata membuat analis khawatir — dan bukan hanya tentang siapa yang mungkin menang. “Semua itu adalah bencana yang tidak dapat dihindari,” tulis Simon Canning, seorang manajer komunikasi di Australia, di X. “Suatu kekacauan total, dari kedua kandidat dan moderator. Amerika tengah dalam masalah yang sangat dalam.” Negara-negara yang berharap Amerika Serikat dapat menyeimbangkan China yang bangkit dan mencegah ambisi nuklir Korea Utara menghabiskan empat tahun terakhir ini mencoba membangun kembali hubungan setelah masa jabatan pertama Mr. Trump mengguncang sekutu di wilayah tersebut. Debat pada Kamis malam segera memunculkan pertanyaan serius tentang bagaimana politik AS mungkin memengaruhi stabilitas di seluruh Asia. Chan Heng Chee, yang bertugas sebagai duta Singapura untuk Amerika Serikat dari 1996 hingga 2012, mengatakan bahwa kualitas perdebatan telah menurun dibandingkan dengan yang sebelumnya. Penampilan yang terputus-putus dari Mr. Biden dan serangan berulang-ulang dari Mr. Trump serta ketidakakuratan fakta membuat resah mereka yang mengandalkan AS sebagai mitra global yang terpercaya. “Sekarang semua orang memperhatikan visual,” kata Ny. Chan. “Apakah para kandidat terlihat mampu melakukan pekerjaan itu, atau usia menjadi masalah? Fakta tidak penting sekarang, dan kepatutan sudah benar-benar hilang.” Di Jepang dan Korea Selatan, analis mendeteksi pergeseran arah politik menuju Mr. Trump, dan ini memunculkan pertanyaan kembali tentang usia Mr. Biden dan kemampuannya memproyeksikan kekuatan. “Jelas kemenangan Trump dan paku peti mati bagi kampanye Biden,” kata Lee Byong-chul, seorang profesor di Institute for Far Eastern Studies di Universitas Kyungnam di Seoul. “Trump terlihat sehat dibandingkan dengan Biden, yang terkesan sebagai kakek yang tua, terbata-bata sulit didengar. Kita sekarang harus mempersiapkan diri untuk administrasi Trump kedua.” Di Jepang, sekutu terbesar Amerika di Asia, pejabat hampir selalu tekun dalam menyatakan bahwa mereka senang bekerja dengan siapa pun yang dipilih Amerika Serikat. Namun, komentar Mr. Trump selama debat tentang bagaimana dia tidak ingin menghabiskan uang untuk sekutu kemungkinan akan memunculkan kegelisahan tentang bagaimana pendekatannya terhadap hubungan internasional bersifat transaksional daripada berkelanjutan. “Saya kira para pembuat kebijakan Jepang sedang berpikir, ‘Oke, sangat mungkin akan menjadi Trump, jadi kita harus memperkuat ikatan institusional sebanyak mungkin sehingga dia tidak bisa membatalkannya,'” kata Koichi Nakano, seorang ilmuwan politik di Universitas Sophia di Tokyo. “Itu seperti mengikat diri pada tiang yang mungkin tenggelam dengan cepat, jadi itu ilusi palsu keamanan.” Jika Trump menang, namun, pejabat Jepang mungkin merasa lebih sedikit tekanan tentang tuntutan yang mungkin diajukan kepada Tokyo untuk membayar lebih untuk pertahanannya sendiri atau untuk penyediaan pasukan Amerika di Jepang. Dalam dua tahun terakhir, Jepang telah bersumpah untuk meningkatkan anggaran pertahanannya dan merentangkan batas-batas tentang apa yang bisa dilakukannya di bawah Konstitusi pemula, termasuk membeli lebih banyak pesawat tempur dan rudal Tomahawk, tindakan yang didorong oleh Mr. Trump selama kunjungannya ke Jepang sebagai presiden. “Peningkatan pengeluaran dan pembelian militer itu ‘sesuai dengan apa yang dia pikirkan,'” kata Ichiro Fujisaki, mantan Duta Besar Jepang untuk Wash
