Pedagang sedang meningkatkan perekrutan untuk musim liburan, namun diharapkan jumlah karyawan musiman yang lebih sedikit dipekerjakan tahun ini untuk membantu pelanggan di toko dan merakit pesanan online di gudang.
Raksasa e-commerce Amazon mengatakan Kamis ini akan merekrut 250.000 pekerja penuh, paruh waktu, dan musiman untuk periode belanja penting, melengkapi serangkaian pengumuman yang dilakukan dalam beberapa minggu terakhir oleh pedagang teratas negara.
Amazon sedang merekrut jumlah karyawan yang sama seperti tahun lalu, seperti juga Bath & Body Works dan Target, yang mengatakan pada September bahwa mereka berencana untuk membawa sekitar 100.000 karyawan musiman dan menawarkan karyawan saat ini untuk bekerja lebih banyak selama periode belanja liburan.
Sementara itu, department store Kohl’s mendorong orang untuk mengajukan posisi tetapi tidak memberikan info tentang rencananya, mencerminkan Walmart, yang mengatakan telah merekrut asosiasi toko sepanjang tahun dan akan menggunakan stafnya sendiri saat dibutuhkan selama musim sibuk.
Yang lain telah menandakan akan mengurangi perekrutan liburannya. Macy’s mengatakan akan menambahkan lebih dari 31.500 posisi musiman tahun ini di toko-toko Macy’s, Bloomingdale’s dan Bluemercury, serta pusat distribusi mereka. Tahun lalu, perusahaan menambahkan 38.000 karyawan.
Permintaan tahun ini untuk pekerja musiman datang saat para ekonom memperhatikan pasar kerja AS untuk tanda-tanda perlambatan. Lowongan pekerjaan telah turun stabil sejak mencapai puncak pada 12,2 juta pada Maret 2022. Ketika ekonomi bangkit kembali dengan kekuatan yang tak terduga dari lockdown COVID-19, perusahaan berusaha mencari cukup pekerja untuk menjaga pesanan pelanggan.
Periode belanja liburan adalah waktu tersibuk dalam satu tahun bagi pedagang online dan toko bata-dan-mortir, beberapa di antaranya telah mengumumkan acara diskon untuk menarik konsumen yang berencana berbelanja lebih awal untuk hadiah.
Firma konsultan Deloitte memperkirakan penjualan eceran AS akan meningkat 2,3% hingga 3,3% antara November dan Januari dan mencapai total $1.59 triliun. EY-Parthenon, lengan konsultan dari Ernst & Young, memperkirakan lonjakan penjualan sebesar 3% selama periode tradisional November-Desember.
Namun, EY Parthenon mengharapkan kenaikan harga akibat inflasi akan menyumbang sebagian besar pertumbuhan itu, dengan mengatakan penjualan volume nyata hanya akan meningkat 0,5% secara tahunan.
Penjualan online, segmen berkembang dari eceran, diperkirakan akan meningkat 8,4% dan mencapai rekor $240,8 miliar, menurut Adobe, yang melacak transaksi e-commerce.
“Pada saat ini, pedagang tampak optimis untuk musim belanja liburan yang kuat, yang tercermin dalam rencana perekrutan pedagang besar dan gudang,” kata Andy Challenger, wakil presiden senior di perusahaan outplacement Challenger, Gray & Christmas.
Secara keseluruhan, pedagang AS diharapkan menambah 520.000 pekerja baru dalam kuartal terakhir tahun ini dibandingkan dengan 564.200 pada tahun 2023, menurut laporan yang dirilis bulan lalu oleh Challenger, Gray & Christmas. Perusahaan, yang menganalisis data tidak musiman dari Biro Statistik Tenaga Kerja, mengatakan itu lebih dari 509.300 pekerja musiman yang ditambahkan pedagang tahun 2022. Namun itu mewakili total terendah kedua sejak 2009.
Secara umum, pasar tenaga kerja secara bertahap kehilangan momentum sejak Federal Reserve menaikkan suku bunga acuan beberapa kali pada 2022 dan 2023 untuk melawan inflasi tinggi. Bulan lalu, Fed menurunkan suku bunga kuncinya untuk pertama kalinya dalam lebih dari empat tahun. Langkah tersebut mencerminkan fokus baru pada penguatan pasar tenaga kerja.
Meskipun demikian, industri ritel mungkin menghadapi tantangan dalam mengisi posisi yang kosong dalam beberapa minggu dan bulan mendatang “karena tuntutan pekerjaan dan gaji,” kata Challenger.
Untuk merekrut karyawan, perusahaan seperti Macy’s dan JCPenney serta toko perlengkapan olahraga Bass Pro Shops dan Cabela’s merekrut pekerja melalui acara perekrutan nasional. JCPenney berencana untuk merekrut lebih dari 10.000 asosiasi toko, sekitar sama dengan tahun lalu. Macy’s mengatakan akan menawarkan wawancara langsung selama acara pertamanya, yang berlangsung minggu lalu di toko dan gudangnya. Perusahaan berencana untuk mengadakan tiga acara lainnya tahun ini.
“Kami menemukan aliran aplikasi yang kuat,” kata Macy’s, menambahkan bahwa hampir sepertiga dari perekrutan terbaru mereka adalah orang yang sebelumnya telah bekerja di perusahaan itu.
Di tengah pertumbuhan belanja online, raksasa pengiriman UPS mengatakan berencana untuk merekrut 125.000 pekerja musiman untuk lonjakan belanja liburan, naik dari 100.000 tahun lalu.
Radial, perusahaan e-commerce yang menggerakkan pengiriman untuk merek seperti Calvin Klein dan Express, mengatakan berencana untuk merekrut lebih sedikit orang tetapi juga berencana untuk meningkatkan stafnya berdasarkan permintaan waktu nyata. Pendekatan tersebut memungkinkan perusahaan untuk memenuhi kebutuhan pelanggan “tanpa berkomitmen berlebihan,” kata Billy Peterson, wakil presiden senior di Radial.
Di sisi pembeli, konsumen telah tangguh dengan pengeluaran mereka namun juga menunjukkan tanda-tanda tekanan, dengan utang kartu kredit meningkat dan tingkat tabungan menurun, tren yang dapat membebani pengeluaran dalam bulan-bulan mendatang.
Penjualan ritel naik dari Juli ke Agustus, setelah melonjak paling dalam satu setengah tahun sebelumnya. Di sisi lain, konsumen telah lebih hati-hati tentang pembelian mereka dan menolak harga yang tinggi dengan beralih ke merek toko atau mencari penawaran untuk produk.
Namun, para pembeli belanja liburan bisa melihat harga produk yang lebih tinggi jika mogok pekerja pelabuhan yang telah menutup semua dermaga utama di pantai timur AS dan pantai Teluk berlanjut lebih dari sebulan.