Tiga bulan sebelum dia menghilang, Amber Haigh mengatakan pada seorang wanita yang dia jalin persahabatan di stasiun kereta api bahwa pria yang sekarang didakwa atas pembunuhan nya dulu biasa memberinya minuman beralkohol, mengikatnya ke tempat tidur dan berhubungan seks dengannya, sebuah pengadilan telah mendengar.
Haigh adalah seorang ibu berusia 19 tahun ketika dia hilang dari NSW Riverina pada Juli 2002, meninggalkan anak laki-lakinya yang berusia lima bulan.
Sekarang ayah dari anaknya, Robert Geeves berusia 64 tahun, dan istrinya, Anne Geeves, sedang menghadapi persidangan, masing-masing didakwa atas pembunuhan. Mereka berdua menyatakan tidak bersalah.
Petrina Ingram bertemu dengan Haigh pada bulan Maret 2002, setelah kereta api mereka terlambat, meninggalkan mereka terdampar di stasiun kereta api Cootamundra selama beberapa jam bersama, kata pengadilan. Mereka makan siang dan makan es krim bersama.
Haigh sedang dalam perjalanan ke Sydney dengan putranya yang masih kecil, masih di dalam kereta bayi, dan yang dikatakan Ingram kepada pengadilan pada hari Senin bahwa Haigh “jelas terpesona dengan” putranya.
Ketika Ingram memberi pujian pada Haigh mengenai kereta bayinya atau selimutnya – “Saya tidak bisa mengingat mana” – Haigh menjawab bahwa itu adalah hadiah dari istri ayah dari anaknya.
“Saya merasa terkejut, saya terkejut dengan komentar tersebut … Saya berkata: ‘Apa? Apakah dia tahu tentang bayi?’
Ingram mengatakan kepada pengadilan bahwa Haigh berbicara padanya tentang hubungannya dengan Robert dan Anne Geeves.
“Dia memberitahu saya bahwa baik suami maupun istri akan datang ke tempatnya di Young, bahwa mereka akan membawa minuman beralkohol bersama mereka. Mereka semua akan minum minuman beralkohol sampai dia [Haigh] mabuk dan kemudian istri akan pulang dan bahwa suami akan mengikatnya ke tempat tidur dan berhubungan seks dengannya.”
Ingram mengatakan kepada pengadilan bahwa ia menyimpan sebuah catatan diari pada tahun 2002 dan menulis catatan dari percakapan itu di diarinya pada malam itu. Dia juga memberitahu pasangannya.
Ingram mengatakan tiga bulan kemudian, pada bulan Juni 2002, dia melihat laporan berita yang mengatakan bahwa Haigh menghilang, dan meminta orang dengan informasi untuk maju.
Ingram mengatakan kepada pengadilan bahwa dia menelepon CrimeStoppers untuk melaporkan pertemuan dengan Haigh kepada polisi – termasuk pengakuan Haigh tentang diikat – dan mengatakan bahwa dia diberitahu detektif akan meneleponnya kembali.
Dia mengatakan bahwa dia menelepon CrimeStoppers dua kali lagi dalam beberapa tahun berikutnya – termasuk satu kali pada tahun 2008 ketika dia melihat liputan berita lain tentang hilangnya Haigh – tetapi tidak pernah menerima panggilan balik.
Dia mengatakan bahwa pada akhirnya dia ditelepon pada tahun 2024 oleh Inspektur Senior Amanda Cary, seorang detektif pembunuhan yang telah ditugaskan ulang ke kasus itu. Di bawah pemeriksaan silang, Ingram setuju bahwa dia telah “kecewa” bahwa polisi tidak menelepon lebih cepat.
Sebelum kesaksian Ingram, pengadilan mendengar argumen hukum mengenai kelayakan bukti dari kesaksian dia dan saksi lainnya. Penasihat hukum berpendapat bahwa nilai bukti pengakuan Haigh bahwa dia diduga diikat melebihi presepsi bagi Geeves.
Hakim Julia Lonergan akhirnya memutuskan untuk memasukkan bukti Ingram, mengatakan bahwa itu tidak menjadi tidak adil terhadap Robert atau Anne Geeves. Hakim belum memutuskan mengenai bukti dari saksi lainnya.
Dia mengatakan bahwa Haigh membuat “beberapa keterangan” dari informasi yang sama atau mirip dengan orang lain dalam hidupnya. Beberapa dari orang-orang itu diperkirakan akan memberikan kesaksian nanti dalam persidangan ini.
Hilangnya Haigh yang belum terselesaikan telah menjadi misteri yang berkesan di daerah Harden di Riverina, di mana dia tinggal pada saat itu. Dia meninggalkan seorang anak laki-laki berusia lima bulan, yang, kata pengadilan, dia “cintai” dan “tidak pernah dilepaskannya dari pandangannya”.
Jasad Haigh tidak pernah ditemukan.
Pada tahun 2022 pemerintah NSW menawarkan $1juta untuk informasi yang mengarah pada vonis atas hilangnya dan dugaan pembunuhan Haigh.
Jaksa mendakwa di pengadilan bahwa Haigh – yang memiliki cacat intelektual dan dijelaskan di pengadilan sebagai “sangat mudah disesatkan” – digunakan oleh Geeveses sebagai “ibu pengganti” karena mereka ingin memiliki bayi lain.
Mereka mencurigai bahwa setelah bayi Haigh lahir – yang dihasilkan oleh Robert Geeves – mereka berusaha untuk “menghilangkannya dari persamaan” dengan membunuhnya.
Haigh terakhir kali terlihat pada 5 Juni 2002. Geeveses mengatakan bahwa mereka membawanya ke stasiun kereta api Campbelltown, dari mana dia akan mengunjungi ayahnya yang sakit, pada malam itu, dan tidak pernah melihat atau mendengar darinya sejak itu, kata pengadilan.
Mereka memberi tahu polisi bahwa Haigh meninggalkan putranya yang berusia lima bulan di bawah pengawasan mereka.
Geeveses melaporkan Haigh hilang dua minggu kemudian, pada 19 Juni 2002. Pada tahun 2011, seorang koroner memutuskan bahwa Haigh meninggal akibat “pembunuhan atau kesialan” suatu saat pada tahun 2002.
Pengadilan tertinggi sebelumnya mendengar bahwa Geeveses memiliki satu anak bersama – seorang putra sebaya Haigh, yang sebelumnya berkencan dengannya – tetapi pasangan tersebut ingin memiliki lebih banyak anak, setelah sebelumnya mengalami tiga keguguran dan kematian janin.
“Teori kasus mahkota adalah bahwa itu selalu niat Geeveses untuk mengasumsikan hak asuh dan perawatan [anak] dari Amber, tetapi mereka tahu bahwa untuk melakukannya, Amber harus dihilangkan dari persamaan … jadi, mahkota menegaskan, mereka membunuhnya.”
Kasus mahkota bersifat lingkaran, pengadilan mendengar, tetapi dalam ketiadaan bukti forensik atas hilangnya Haigh, akan bergantung pada kesaksian saksi dari orang-orang yang mengenal Haigh, dan khawatir bahwa ia dieksploitasi dan disiksa oleh Geeves.
Pengadilan mendengar bahwa kasus mahkota juga akan mencakup bukti dari intipan telepon – yang ditempatkan di rumah dan mobil Geeveses pada tahun 2002 – yang diretranskripsi pada tahun 2019, dengan keberlawanan yang signifikan dari transkrip asli yang ditemukan. Ini akan dipersengketakan di pengadilan.
Para pengacara untuk Robert dan Anne Geeves berpendapat bahwa kasus terhadap pasangan tersebut – yang sekarang berusia lebih dari dua dekade – sangat cacat, dengan alasan bahwa “kekagetan komunitas” terhadap hubungan Robert Geeves dengan “wanita yang jauh lebih muda dengan cacat intelektual” memicu “gosip dan fitnah”.
“Semua yang mereka lakukan ditinjau melalui kabut kecurigaan dan kecurigaan,” pengadilan mendengar.
Persidangan yang dilakukan oleh hakim tunggal terus berlanjut di Wagga Wagga.