TULSA, Okla. – Di lokasi pembantaian ras yang mengurangi lingkungan menjadi abu satu abad yang lalu, di mana mural memperingati “Black Wall Street” yang dulu berkembang, seorang ibu Afrika Amerika berjuang untuk mencegah kematian orang lain saat mereka mencoba membawa kehidupan baru ke dunia.
Perempuan kulit hitam lebih dari tiga kali lebih mungkin untuk meninggal akibat kehamilan atau persalinan dibandingkan perempuan kulit putih di Oklahoma, yang secara konsisten menduduki peringkat terburuk di negara ini untuk kematian ibu.
“Tulsa sedang menderita,” kata Corrina Jackson, yang memimpin versi lokal dari program Healthy Start federal, mengoordinasikan perawatan yang diperlukan dan membantu perempuan selama kehamilan mereka. “Kita berbicara tentang nyawa di sini.”
Di seluruh negara, program di semua tingkatan pemerintah – federal, negara bagian, dan lokal – memiliki tujuan yang sama untuk mengurangi kematian ibu dan menghapus kesenjangan ras. Tidak ada yang memiliki semua jawaban, tetapi banyak yang membuat kemajuan dalam komunitas mereka dan membuka jalan bagi tempat lain.
Proyek Jackson salah satunya dari lebih dari 100 proyek yang didanai melalui Healthy Start, yang memberikan hibah sebesar $105 juta secara nasional tahun ini. Pejabat menyebut Healthy Start sebagai bagian penting dari rencana pemerintahan Biden untuk menangani kesehatan ibu.
Pendekatan lain terhadap krisis termasuk California mengurangi separuh tingkat kematian ibu melalui sebuah organisasi yang membagikan cara terbaik untuk mengobati penyebab umum kematian ibu dan New York City memperluas akses ke bidan dan doula dua tahun yang lalu. Beberapa negara bagian mengesahkan undang-undang tahun ini yang bertujuan untuk meningkatkan kesehatan ibu, termasuk tindakan besar di Massachusetts. Dan pekan lalu, Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS mengumumkan lebih dari $568 juta dalam dana untuk meningkatkan kesehatan ibu melalui upaya seperti layanan kunjungan ke rumah dan lebih baik mengidentifikasi dan mencegah kematian terkait kehamilan.
Secara lokal dan nasional, “kita perlu benar-benar mengidentifikasi orang-orang yang berisiko terbesar saat melahirkan,” kata komisioner kesehatan Kota New York Dr. Ashwin Vasan, “dan kemudian mendukung mereka sepanjang kehamilan mereka.”
Selain mengoordinasikan perawatan prenatal dan postpartum – yang menurut para ahli sangat penting untuk menjaga ibu tetap hidup – proyek Healthy Start lokal menyediakan edukasi kehamilan dan orang tua dan rujukan ke layanan untuk masalah seperti depresi atau kekerasan dalam rumah tangga. Upaya-upaya lokal juga melibatkan pasangan wanita dan anak hingga 18 bulan. Dan mereka fokus pada isu-isu yang memengaruhi kesehatan, seperti mendapatkan transportasi ke janji temu.
“Anda mencoba mendapatkan mereka dalam trimester pertama mereka dan kemudian bekerja dengan mereka sampai hari persalinan, dan kemudian kami juga bekerja dengan bayi-bayi untuk memastikan bahwa mereka mencapai tonggak-tonggak mereka,” kata Jackson.
Jackson mendapat bantuan dari Urban League lokal sebagai seorang ibu tunggal, dan merasa terpanggil untuk memberikan kembali kepada komunitasnya. Dia telah bergabung dengan Healthy Start selama lebih dari 25 tahun, pertama-tama melalui departemen kesehatan Tulsa dan baru-baru ini melalui sebuah organisasi nirlaba yang didirikannya yang menerima sekitar $1 juta dalam dana federal tahun fiskal ini.
“Aku seperti seorang ibu untuk program ini,” kata Jackson.
Secara keseluruhan, Oklahoma memiliki tingkat kematian ibu sekitar 30 per 100.000 kelahiran hidup, jauh lebih tinggi dari rata-rata nasional sekitar 23. Tetapi selama masa jabatan seperempat abad Jackson, katanya, tidak ada kematian ibu di antara para klien.
Vital untuk kesuksesan Healthy Start adalah koordinator perawatan seperti Krystal Keener, seorang pekerja sosial yang berbasis di klinik obstetri dan ginekologi Universitas Negara Bagian Oklahoma, di mana klien mendapatkan perawatan prenatal. Salah satu tanggung jawabnya adalah mendidik klien tentang masalah kesehatan, seperti cara mengenali gejala preeklamsi atau berapa banyak pendarahan setelah persalinan yang terlalu banyak.
Dia juga membantu dalam hal-hal praktis: Banyak klien tidak mempunyai mobil, jadi mereka menelepon Keener ketika mereka membutuhkan tumpangan ke kunjungan prenatal, dan dia membantu mengatur jadwal.
Dengan dokter, Keener bertindak sebagai advokat pasien. Pada suatu sore baru-baru ini, Keener ikut serta dalam kunjungan prenatal untuk Areana Coles. Seorang ibu tunggal, Coles didampingi oleh putrinya yang berusia 5 tahun, yang lahir prematur dan menghabiskan waktu di perawatan intensif.
Coles, 25 tahun, mengatakan Healthy Start adalah “mungkin hal terbaik yang terjadi dalam kehamilan ini.” Dia menyebut Keener “seorang malaikat.”
Bersama-sama mereka menangani beberapa kekhawatiran medis yang baru-baru ini, termasuk dehidrasi dan kadar kalium rendah yang membuat Coles harus dirawat di rumah sakit.
Dengan tanggal jatuh tempo Coles mendekat, Keener berbicara tentang hal-hal yang perlu diwaspadai seputar persalinan dan segera setelahnya, seperti bekuan darah dan depresi postpartum. Dia menyarankan Coles untuk merawat dirinya sendiri dan “memberikan penghargaan pada diri sendiri atas hal-hal kecil yang kamu lakukan.”
Selama ultrasonografi beberapa menit kemudian, Coles melihat Dr. Jacob Lenz menunjuk ke mata, mulut, tangan, dan jantung bayi yang belum lahir. Dia mencetak gambaran pindai tersebut, yang langsung ditunjukkan Coles kepada putrinya.
Keener mengatakan dia merasa puas bahwa Coles kali ini tidak akan melahirkan prematur.
“Kamu mencapainya hingga penuh waktu – yay!” kata klien.
Coles tersenyum. “Tubuhku bisa melakukannya!”
Sementara program seperti Healthy Start fokus pada kebutuhan pasien individu, upaya lain mengelola kualitas perawatan medis secara keseluruhan.
California memiliki tingkat kematian ibu yang terendah di negeri ini – 10,5 per 100.000 kelahiran hidup, kurang dari separuh dari rata-rata nasional. Tetapi hal itu tidak demikian sebelum menciptakan “kolaborasi perawatan kualitas ibu” pada tahun 2006.
Didirikan di sekolah kedokteran Stanford University dalam kemitraan dengan negara bagian, kolaborasi tersebut mengumpulkan orang-orang dari setiap rumah sakit dengan unit kebidanan untuk berbagi praktik terbaik tentang cara mengatasi masalah yang bisa menyebabkan cedera atau kematian ibu, seperti tekanan darah tinggi, penyakit kardiovaskular, dan sepsis.
“Ketika melihat tingkat kematian ibu di Amerika Serikat dibandingkan dengan California, mereka basically berjalan berdampingan sampai itu dibentuk,” kata Dr. Amanda Williams, penasihat inovasi klinis untuk kolaborasi. “Pada saat itu mereka benar-benar berpisah dan California mulai menurun. Bagian lain dari negara ini mulai naik.”
Dalam kolaborasi, rumah sakit mendapatkan toolkit yang berisi materi seperti pedoman perawatan dalam berbagai format, artikel tentang praktik terbaik, dan slide set yang menjelaskan apa yang harus dilakukan dalam keadaan darurat medis, bagaimana membentuk tim medis, dan perlengkapan apa yang harus disimpan di unit tersebut. Kolaborasi tersebut juga menangani masalah seperti meningkatkan perawatan obstetri dengan mengintegrasikan bidan dan doula – layanan mereka ditanggung oleh program Medicaid negara bagian.
Pada awalnya, beberapa dokter menolak upaya tersebut, menganggap mereka tahu yang terbaik, kata Williams, tetapi sekarang ada jauh lebih sedikit perlawanan sekarang karena kolaborasi telah membuktikan nilainya.
MemorialCare Miller Children’s & Women’s Hospital Long Beach mulai berpartisipasi sekitar tahun 2010. Kolaborasi membantu “menafsirkan semua penelitian yang ada di luar sana,” kata Shari Kelly, direktur eksekutif layanan perinatal. “Hal ini sangat penting untuk benar-benar memahami bagaimana kami sebagai penyedia layanan kesehatan dapat membuat perbedaan.”
Sebagai contoh, jika seorang wanita kehilangan sejumlah darah setelah persalinan pervaginam, “kami tahu untuk mengaktifkan apa yang kami sebut sebagai ‘kode krimson,’ yang membawa darah ke tempat tidur,” kata Kelly. “Kami bisa bertindak cepat dan menghentikan potensi pendarahan.”
Dia mengatakan kolaborasi juga telah membantu mengurangi ketimpangan rasial – menurunkan tingkat operasi caesar di antara ibu kulit hitam, contohnya.
Pada bulan Juli, U.S. Centers for Medicare & Medicaid Services mengusulkan inisiatif serupa dengan California, yang difokuskan pada kualitas perawatan ibu secara nasional: persyaratan kesehatan dan keselamatan dasar pertama untuk layanan medis darurat dan obstetri ibu di rumah sakit.
Para pakar mengatakan bahwa mengendalikan kematian ibu secara nasional memerlukan penyesuaian solusi untuk komunitas individu, yang lebih mudah dilakukan ketika program dijalankan secara lokal.
Kota New York memiliki tujuan untuk mengurangi secara keseluruhan kematian ibu – dan khususnya mencapai penurunan 10% dalam kematian ibu kulit hitam pada tahun 2030. Secara keseluruhan, penduduk kulit hitam sekitar empat kali lebih mungkin untuk meninggal karena kehamilan atau persalinan dibandingkan dengan penduduk kulit putih.
Kota tersebut memulai dengan, antara lain, penduduk berpendapatan rendah dan mereka yang tinggal di perumahan umum. Inisiasi Kunjungan Rumah Baru Keluarga memberikan orang hamil dan mereka yang baru melahirkan kunjungan dari para profesional seperti perawat, bidan, doula, dan konsultan laktasi. Vasan mengatakan lebih dari 12.000 keluarga telah mendapatkan kunjungan sejak tahun 2022.
Perawat Shinda Cover-Bowen bekerja untuk Kemitraan Keluarga Perawat inisiatif, yang membuatnya mengunjungi beberapa keluarga selama 2 1/2 tahun, jauh setelah kehamilan dan kelahiran. Dia mengatakan “konsistensi dari seseorang yang ada untuk Anda dan mendengarkan Anda dan membimbing Anda dalam perjalanan ibu Anda sangat berharga.”
Berakar dalam komunitas lokal – dan sejarahnya – juga penting untuk proyek Healthy Start. Efek samping rasisme terlihat di Tulsa, di mana pada tahun 1921, penduduk kulit putih diperkirakan telah membunuh 100-300 orang kulit hitam dan menghancurkan rumah, gereja, sekolah, dan bisnis di bagian Greenwood. Di situlah Jackson tinggal sekarang, dan di mana kesenjangan kesehatan masih terus berlangsung…
Denise Jones, yang mendaftar di Healthy Start pada bulan Februari, telah berjuang dengan kecemasan, depresi, dan kecanduan obat, tetapi telah menjaga keadaan tidak mengonsumsi obat terlarang sejak April.
Pada pertengahan Juli, barang-barang bayi memenuhi kamarnya – sebuah bak tidur, sebuah ranjang bayi, pakaian kecil yang digantung rapi di lemari – dalam antisipasi kedatangan anaknya. Jones, 32 tahun, melihat-lihat buku bayi, menunjuk ke sonogram anak lelakinya Levi, yang akan lahir dalam beberapa minggu.
Dia mengatakan dia merasa sehat dan diberkati dengan bantuan yang diterimanya dari Healthy Start dan Madonna House, program tinggal transisi yang dijalankan oleh Catholic Charities of Eastern Oklahoma.
“Saya memiliki profesional yang bekerja dengan saya dan memberi dukungan kepada saya. Saya tidak memiliki itu dengan kehamilan saya sebelumnya,” katanya. “Saya bersama bayi saya dan saya mampu fokus.”