Pentagon mengumumkan penempatan pasukan ketika ketegangan meningkat antara Iran dan Israel setelah pembunuhan Haniyeh yang terkenal.
Militer Amerika Serikat telah mengumumkan penempatan sumber daya tambahan ke Timur Tengah, termasuk kapal induk, di tengah kekhawatiran yang semakin meningkat tentang konflik yang sedang berlangsung antara Israel dan Iran.
Pada hari Jumat, Pentagon mengungkapkan bahwa mereka akan mengirim skuadron pesawat tempur tambahan, kapal penjelajah Angkatan Laut, dan kapal perusak ke Timur Tengah.
“Kami telah menunjukkan sejak Oktober dan lagi pada bulan April bahwa pertahanan global Amerika Serikat dinamis, dan departemen tetap memiliki kemampuan untuk dikerahkan dengan cepat untuk menghadapi ancaman keamanan nasional yang terus berkembang,” kata juru bicara Pentagon Sabrina Singh kepada wartawan pada hari Jumat.
“Oleh karena itu, sekretaris akan memerintahkan beberapa langkah posisi kekuatan yang akan datang untuk memperkuat perlindungan kekuatan untuk pasukan AS di seluruh wilayah, memberikan dukungan tingkat tinggi untuk pertahanan Israel, dan memastikan Amerika Serikat siap untuk merespons krisis yang sedang berkembang ini.”
Pengumuman ini datang setelah pembunuhan pejabat Hamas dan Hezbollah yang terkenal baru-baru ini, dua kelompok yang terkait dengan Iran.
Pasukan Israel diyakini berada di balik pembunuhan tersebut, dan laporan media menunjukkan bahwa Iran tampaknya akan melakukan pembalasan, khususnya setelah salah satu pembunuhan terjadi di wilayahnya.
Hal ini telah meningkatkan ketakutan akan konflik yang lebih luas yang dapat melepaskan kehancuran di seluruh wilayah.
Singh memberitahu wartawan pada hari Jumat bahwa keputusan untuk meningkatkan kemampuan militer AS di Timur Tengah datang setelah panggilan tingkat tinggi dengan pejabat Israel.
Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin mengadakan panggilan dengan rekan Israelnya Yoav Gallant pada pagi itu, jelasnya.
Panggilan sebelumnya telah terjadi antara Presiden AS Joe Biden dan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada hari Kamis.
Austin “berkomitmen kepada Menteri Gallant — dan presiden berkomitmen pada Netanyahu — bahwa kami akan memperkuat perlindungan kekuatan kami di wilayah tersebut,” kata Singh pada hari Jumat.
“Kami akan mendukung Israel dalam pertahanan diri mereka, dan itu adalah sesuatu yang sekretaris ulangi kepada Menteri Gallant dalam panggilannya pagi ini.”
Kehadiran militer yang ditingkatkan adalah upaya terbaru dari AS untuk mencegah serangan terhadap Israel dan menghindari perang regional.
Namun, ini terjadi pada saat yang tegang. Perang kontroversial Israel di Gaza akan segera memasuki bulannya yang ke-11, di tengah kekhawatiran terus menerus akan genosida dan kelaparan di wilayah Palestina.
Pemerintahan Biden telah menunjukkan dukungan penuh bagi Israel dalam hal perang yang lebih luas. Meskipun telah mengkritik penderitaan warga sipil di Gaza, pejabat AS tidak mau secara terbuka menekan Israel untuk mengakhiri perang di Gaza.
Namun, Biden mengomentari konsekuensi dari pembunuhan tersebut pada hari Jumat, menggambarkannya sebagai kemunduran dalam pembicaraan gencatan senjata yang sedang berlangsung.
“Ini tidak membantu,” kata beliau dalam pernyataan singkat kepada wartawan.
Pengumuman Pentagon datang kurang dari tiga hari setelah Ismail Haniyeh, kepala politik Hamas, dibunuh di Tehran. Beliau telah menjadi salah satu negosiator utama dalam upaya untuk mengamankan gencatan senjata, dan kematiannya dipandang sebagai kemunduran serius bagi perundingan.
Haniyeh berada di Iran untuk menghadiri upacara pelantikan presiden baru negara tersebut. Laporan menunjukkan bahwa sebuah alat peledak telah ditanam di tempat tinggal tempat beliau menginap.
Sehari sebelum kematian Haniyeh, pada 30 Juli, Fuad Shukr — seorang komandan dari kelompok Hezbollah yang kuat berbasis di Lebanon — juga tewas dalam serangan Israel di Beirut.
Angkatan Udara Israel mengaku bertanggung jawab atas serangan tersebut. Hezbollah, kelompok yang didukung Iran, telah saling membalas tembakan dengan Israel melintasi perbatasan Lebanon sejak perang di Gaza dimulai pada bulan Oktober.
Namun, pemerintahan Biden telah menyatakan harapannya bahwa tensi masih bisa diredakan.
“Saya tidak percaya bahwa perang itu tak terhindarkan. Saya yakin akan hal itu. Saya pikir selalu ada ruang dan peluang untuk diplomasi,” kata Austin awal pekan ini.