Pemerintahan Biden mengumumkan pada hari Selasa bahwa mereka akan mengirim senjata senilai hingga $300 juta ke Ukraina, paket bantuan baru pertama bagi negara tersebut sejak pendanaan habis pada akhir Desember.
Paket tersebut, yang disusun dari uang yang disusun oleh akuntan Angkatan Darat dari tabungan kontrak yang datang di bawah tawaran, termasuk interceptor pertahanan udara, peluru artileri, dan sistem pelindung, kata pejabat senior pertahanan. Dua pejabat AS mengatakan paket tersebut juga mencakup versi lama dari sistem peluru kendali jarak jauh Angkatan Darat yang dikenal sebagai ATACMS, yang dapat melakukan perjalanan 100 mil.
Ini hanyalah langkah sementara, kata pejabat, tetapi Ukraina sangat membutuhkan sistem pertahanan udara terutama, karena Rusia terus melancarkan serangan udara ke kota-kota terutama di bagian timur.
Solusi sementara tersebut hanya akan menahan pasukan Rusia untuk beberapa minggu, kata satu pejabat.
Saat mengumumkan paket bantuan di Gedung Putih, penasihat keamanan nasional, Jake Sullivan, mengatakan bahwa “pasukan Ukraina telah berjuang dengan berani, sedang berjuang dengan berani selama perang ini, tetapi mereka sekarang terpaksa menyimpan amunisi mereka di bawah tekanan di beberapa front.”
Dia mengatakan paket baru ini akan “menggoda senjata Ukraina selama beberapa waktu, tetapi hanya untuk jangka waktu yang singkat.” Pak Sullivan meminta Kongres untuk segera mengesahkan RUU bantuan Ukraina baru.
Dia mengatakan bahwa Ukraina sangat membutuhkan bantuan tersebut untuk menahan serangan Rusia,” tetapi “tidak perlu dikatakan bahwa paket ini tidak menggantikan dan tidak boleh menunda kebutuhan kritis untuk mengesahkan RUU keamanan nasional bipartisan.”
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky, dalam pidatonya semalam, berterima kasih kepada “Amerika Serikat dan semua orang Amerika yang menghargai kebebasan” atas dukungan negaranya.
Senat mengesahkan RUU bantuan darurat termasuk $60,1 miliar untuk Ukraina. Namun, RUU tersebut dihadapi nasib yang tidak pasti di Dewan Perwakilan, di mana para pemimpin Partai Republik menolak untuk memberikan suara pada RUU tersebut. Meskipun pejabat kongres mengatakan ada massa kritis dukungan untuk terus mempersenjatai Ukraina dalam perlawanan mereka terhadap agresi Rusia, Partai Republik semakin menjauh dari sikap hawkish tradisionalnya dan kepercayaan dalam memproyeksikan kekuatan Amerika dan prinsip-prinsip demokratis di seluruh dunia.
Ketua Dewan Mike Johnson, seorang Republikan dari Louisiana yang menentang bantuan Ukraina, harus menavigasi sejumlah kecil anggota kongres ultra-konservatif yang mengatakan mereka akan bergerak untuk menyingkirkan dia jika dia mengizinkan pemungutan suara atas bantuan Ukraina tanpa dikepaskan pada langkah-langkah imigrasi yang ketat.
Pada hari Selasa, Senator Mitch McConnell dari Kentucky, pemimpin Republikan, mendorong Mr. Johnson untuk mengadakan pemungutan suara mengenai paket bantuan Ukraina.
“Saya ingin mendorong ketua lagi untuk mengizinkan pemungutan suara,” katanya.
Bagi Presiden Biden, yang telah memimpin upaya untuk mendorong Barat untuk mendukung Ukraina melawan invasi dan pendudukan Rusia, masalah ini telah menjadi hal yang memalukan di panggung internasional.
Paralisis politik Amerika telah menyebabkan, kata pejabat Pentagon, kekurangan kritis di medan perang Ukraina. Setiap hari tanpa pasokan baru amunisi dan artileri, dan kru Ukraina menyeimbangkan peluru yang mereka miliki, moral terpengaruh.
“Ketika pasukan Rusia maju dan senjatanya menembak, Ukraina tidak memiliki cukup amunisi untuk menembak balik; itu mengorbankan wilayah,” kata Pak Sullivan. “Ini mengorbankan nyawa dan mengorbankan kita, Amerika Serikat dan aliansi NATO, secara strategis.”
Sejak invasi Rusia bulan Februari 2022 terhadap Ukraina, pemerintahan Biden telah mengirim lebih dari $75 miliar dalam bentuk tunai dan peralatan ke negara tersebut untuk pertahanannya. Sebagian besar bantuan itu diberikan kepada operasi militer Ukraina, menjaga pemerintahnya tetap berjalan dan menangani kebutuhan kemanusiaannya.
Uangnya habis pada bulan Desember, dan Mr. Biden meminta Kongres untuk memberikan otoritas untuk memulai infus baru uang dan peralatan yang hanya bisa disetujui oleh Kongres. Tetapi banyak Republikan keberatan untuk menuangkan lebih banyak dolar pajak ke dalam konflik tersebut.
Pejabat intelijen senior memperingatkan pada hari Senin bahwa tanpa tambahan bantuan Amerika, Ukraina menghadapi prospek kerugian di medan perang secara terus-menerus saat Rusia menggunakan jaringan pemasok senjata dan meningkatkan pasokan teknologi dari China.
Dalam kesaksian publik selama survei tahunan tentang ancaman global yang dihadapi Amerika Serikat, pejabat itu mengatakan kepada Kongres bahwa setiap penundaan bantuan AS akan memimpin keuntungan teritorial tambahan oleh Rusia dalam setahun mendatang, konsekuensinya akan dirasakan di Eropa dan di Pasifik.
Pada hari Selasa, Denmark juga mengumumkan paket bantuan militer baru senilai $340 juta untuk Ukraina.
Constant Méheut berkontribusi dalam pelaporan.