Pemerintahan Biden pada hari Senin mengumumkan penghargaan sebesar $1,5 miliar kepada produsen chip berbasis di New York, GlobalFoundries, salah satu hibah besar pertama dari program pemerintah yang bertujuan untuk membangkitkan kembali manufaktur semikonduktor di Amerika Serikat.
Sebagai bagian dari rencana untuk memperkuat GlobalFoundries, pemerintah juga akan membuat tersedia pinjaman federal sebesar $1,6 miliar. Hibah tersebut diharapkan dapat memperbesar kapasitas produksi perusahaan itu di negara bagian New York selama sepuluh tahun.
Pendanaan tersebut merupakan upaya oleh pemerintahan Biden dan anggota parlemen dari kedua partai untuk mencoba membangkitkan kembali manufaktur semikonduktor Amerika. Saat ini, hanya 12 persen chip yang diproduksi di Amerika Serikat, dengan sebagian besar diproduksi di Asia. Ketergantungan Amerika pada sumber luar negeri untuk chip menjadi masalah pada awal pandemi, ketika para produsen mobil dan produsen lain harus menunda atau menutup produksi karena kekurangan chip yang kritis.
Penghargaan kepada GlobalFoundries akan membantu perusahaan ini memperluas fasilitas yang sudah ada di Malta, N.Y., memungkinkan perusahaan untuk memenuhi kontrak dengan General Motors untuk memastikan produksi chip khusus untuk mobil mereka.
Ini juga akan membantu GlobalFoundries membangun fasilitas baru untuk memproduksi chip kritis yang saat ini tidak diproduksi di Amerika Serikat. Termasuk di dalamnya adalah kelas baru semikonduktor yang cocok untuk digunakan di satelit karena dapat bertahan dalam dosis radiasi tinggi.
Uang tersebut juga akan digunakan untuk meng-upgrade operasi perusahaan di Vermont, menciptakan fasilitas pertama di Amerika Serikat yang mampu memproduksi jenis chip yang digunakan dalam mobil listrik, jaringan listrik, dan ponsel 5G dan 6G. Jika tidak ada investasi ini, kata pejabat pemerintahan, fasilitas di Vermont akan dihadapkan pada penutupan.
Rencana ini merupakan bagian dari upaya pemerintahan Biden untuk menghidupkan kembali manufaktur semikonduktor Amerika setelah banyak pabrik-pabrik pindah ke Asia Timur dalam beberapa dekade terakhir.
Kekurangan global chip di tengah pandemi menyebabkan penutupan, pemutusan hubungan kerja, dan furlough di pabrik-pabrik manufaktur otomotif Amerika, melambatkan ekonomi AS dan membuat harga mobil bekas dan baru melonjak. Hal ini mendorong Kongres untuk menyetujui sebuah undang-undang yang memberikan lebih dari $50 miliar kepada industri semikonduktor, termasuk $39 miliar dalam hibah dan $11 miliar untuk riset dan pengembangan yang didistribusikan oleh Departemen Perdagangan.
Gina Raimondo, menteri perdagangan, mengatakan pada hari Minggu bahwa penghargaan kepada GlobalFoundries akan membantu menjamin pasokan chip yang stabil bagi pemasok dan produsen mobil kunci, dan mencegah hambatan rantai pasokan.
“Pengumuman hari ini akan memastikan hal ini tidak terjadi lagi,” kata Ms. Raimondo.
Senator Chuck Schumer dari New York, pemimpin mayoritas yang merupakan pendukung utama dari perundang-undangan tersebut, mengatakan pembiayaan pemerintah akan memungkinkan GlobalFoundries untuk menginvestasikan lebih dari $12 miliar di Amerika Serikat, serta menciptakan 9.000 pekerjaan konstruksi dan 1.500 pekerjaan manufaktur permanen.
“Investasi pemerintah federal sangat besar,” kata Mr. Schumer, “Ini menunjukkan bahwa hari terbaik kita belum berakhir. Kita bisa bersaing.”
GlobalFoundries juga akan menerima hibah khusus dari pemerintah yang dikeluarkan untuk pengembangan tenaga kerja, kata pejabat. Pemerintah akan memberikan $10 juta untuk mendukung investasi lebih dari $60 juta dari perusahaan untuk melatih pekerja baru untuk industri semikonduktor. Kekurangan pekerja terlatih adalah masalah yang sering dikutip oleh produsen chip yang mencoba beroperasi di Amerika Serikat.
Pejabat menekankan bahwa pengumuman ini hanya kesepakatan awal dan bahwa perusahaan akan tunduk pada periode penelitian yang cermat, termasuk memenuhi tonggak tertentu dalam konstruksi dan produksi. Pemerintah akan memberikan pendanaan saat tonggak-tonggak tersebut tercapai.
Penghargaan untuk GlobalFoundries datang saat perusahaan, seperti banyak yang lain dalam industri, mengalami penurunan pendapatan karena permintaan yang menurun di kalangan banyak pelanggan kunci. Thomas Caufield, chief executive-nya, mengungkapkan harapannya bahwa pemerintah juga akan mengambil langkah-langkah untuk membantu meningkatkan permintaan chip dan mendorong perusahaan untuk memindahkan sebagian produksi ke pabrik-pabrik di AS.
“Sekarang mereka mengatakan bahwa mereka akan mengalokasikan dana ini, saya pikir, tekanan akan muncul untuk mendatangkan lebih banyak reshoring produk,” katanya dalam sebuah wawancara.
GlobalFoundries merupakan salah satu dari sedikit perusahaan berskala besar yang membangun chip untuk perusahaan lain yang mendesain dan memasarkannya, bisnis yang dikenal di industri sebagai foundry.
Perusahaan ini bermula dari mantan operasi Advanced Micro Devices, yang memisahkan bisnisnya pada tahun 2009 untuk fokus pada perancangan daripada manufaktur chip. Pendanaan disediakan oleh Mubadala, sebuah dana swasta berdaulat Abu Dhabi yang masih memiliki saham mayoritas.
GlobalFoundries membuka pabrik baru pada tahun 2012 di Malta, N.Y., dan pada tahun 2014 mengambil alih mantan operasi IBM yang mencakup dua pabrik. Keduanya memiliki bisnis sampingan besar dalam membuat chip khusus bagi Pentagon; pabrik di Vermont, khususnya, dikenal karena chip radio yang digunakan dalam kebanyakan ponsel pintar dan perangkat keras militer.
Pada pergeseran strategi utama, GlobalFoundries pada tahun 2018 memutuskan untuk menghentikan praktik mahal mengembangkan teknologi produksi baru yang memadatkan lebih banyak transistor pada setiap potongan silikon. Perusahaan memilih untuk fokus pada teknologi manufaktur lama untuk membuat chip yang diperlukan untuk mobil, peralatan rumah tangga konsumen, dan aplikasi industri dan pertahanan.
Pejabat Biden menekankan bahwa mereka memilih GlobalFoundries karena perusahaan ini memproduksi chip legacy, yang diciptakan dengan proses produksi lama. Chip yang diproduksi dengan teknologi semacam itu cenderung relatif murah, tetapi mereka berada di jantung mobil dan produk elektronik konsumen yang menyebabkan gangguan besar selama kekurangan chip yang dipicu pandemi. Mereka juga banyak digunakan dalam aplikasi pertahanan.
Perusahaan lain yang terpilih untuk dua hibah pemerintah pertama juga menggunakan teknologi trailing-edge seperti ini.
Perusahaan Tiongkok saat ini sedang memperkuat kemampuan untuk memainkan peran yang jauh lebih besar dalam memasok chip legacy semacam ini. Trend ini telah membuat pemerintahan Biden dan beberapa anggota Kongres khawatir bahwa impor murah dari Tiongkok dapat merusak pabrik-pabrik baru di AS.
Sejauh ini, pemerintahan belum mengumumkan penghargaan untuk perusahaan yang membuat chip yang lebih canggih, meskipun diharapkan akan dilakukan dalam beberapa minggu dan bulan mendatang. Chip semacam itu menangani perhitungan dalam kecerdasan buatan, ponsel pintar, superkomputer, dan perangkat keras militer yang paling sensitif.