Washington, DC – Amerika Serikat telah memberlakukan sanksi terhadap perusahaan dan kapal yang diduga terlibat dalam perdagangan dan pengangkutan minyak Iran, untuk menghukum Tehran atas serangan misilnya baru-baru ini terhadap situs militer di Israel.
Kementerian Keuangan dan Departemen Luar Negeri AS mengumumkan sanksi itu pada Jumat, sementara pejabat Israel terus bersumpah untuk merespons keras serangan Iran.
Tehran menembakkan hujan misil ke Israel pada 1 Oktober sebagai balasan atas pembunuhan kepala Hamas Ismail Haniyeh di Tehran dan pembunuhan pemimpin Hezbollah Hassan Nasrallah dan seorang jenderal Iran di Beirut.
“Setelah serangan tak terduga Iran pada 1 Oktober terhadap Israel, Amerika Serikat menjelaskan bahwa kami akan memberlakukan konsekuensi bagi Iran atas tindakannya,” kata Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken dalam sebuah pernyataan.
“Untuk itu, kami mengambil langkah hari ini untuk mengganggu aliran pendapatan rezim Iran yang digunakan untuk mendanai program nuklir dan pengembangan misil, mendukung proxy dan mitra teroris, serta memperpanjang konflik di Timur Tengah.”
Langkah pada Jumat ini mengatikan industri minyak dan petrokimia Iran pada daftar sektor yang Washington katakan digunakan Tehran untuk mendanai misil balistik dan program nuklirnya, yang memungkinkan sanksi lebih lanjut terhadap mereka.
Tetapi minyak dan petrokimia Iran sudah berada di bawah sanksi berat AS.
Sanksi terbaru tampaknya ditujukan untuk memperketat penegakan pembatasan ekspor Iran, selain menyampaikan pesan dukungan bagi Israel setelah serangan misil.
Departemen Luar Negeri mengatakan pemerintahan Presiden AS Joe Biden “akan menjatuhkan sanksi terhadap siapapun yang terbukti beroperasi di sektor minyak atau petrokimia ekonomi Iran”.
Departemen Luar Negeri menyanksi enam entitas dan enam kapal pada Jumat, sementara Departemen Keuangan menargetkan 17 kapal.
Kapal-kapal itu terdaftar di Uni Emirat Arab, China, dan Panama, di antara tempat lain.
Sanksi tersebut akan membekukan aset entitas di AS dan umumnya membuat ilegal bagi warga Amerika untuk terlibat dalam transaksi keuangan dengan mereka.
Region terus mengantisipasi respon Israel terhadap serangan, di tengah ketakutan eskalasi yang bisa menarik seluruh Timur Tengah ke perang besar-besaran.
Di minggu lalu, Biden menyarankan agar Israel tidak menyerang fasilitas nuklir atau lapangan minyak Iran, namun pemerintah Israel telah berulang kali menentang peringatan publik Biden di masa lalu.
“Israel belum menentukan apa yang akan mereka lakukan. Itu sedang dibahas,” kata Biden kepada wartawan minggu lalu.
“Jika aku berada dalam posisi mereka, aku akan memikirkan alternatif lain selain menyerang lapangan minyak Iran.”
Pada Kamis, juru bicara Kataib Hezbollah, sebuah kelompok Irak yang bersekutu dengan Iran, memperingatkan bahwa jika “perang energi” dimulai, “dunia akan kehilangan” sekitar 12 juta barel minyak setiap hari – sekitar 10 persen dari produksi global. Juru bicara tidak memberikan rincian lebih lanjut.
Serangan militer terhadap sektor minyak Iran bisa mendorong harga global melonjak dan membuktikan mahal bagi konsumen Amerika, yang akan merugikan peluang pemilihan kandidat Demokrat, Wakil Presiden Kamala Harris.
Pekan lalu, Harris menyebut Iran sebagai “musuh terbesar” AS sementara dia menguatkan dukungannya yang “kokoh” untuk Israel.
Biden berbicara dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada Rabu dan menguatkan dukungannya yang “besi” terhadap sekutu AS juga.
Pejabat AS menggambarkan serangan misil Iran terhadap Israel sebagai tanpa sebab, meskipun Haniyeh dibunuh di tanah Iran dalam serangan yang luas disalahkan kepada Israel pada akhir Juli.
Saat ditanya setelah pembunuhan Haniyeh apakah Iran “sebagai negara berdaulat” memiliki hak untuk membela diri, juru bicara Departemen Luar Negeri Vedant Patel menolak pertanyaan itu, menuduh Tehran melakukan aksi “destabilisasi” di seluruh region.
Dubes Iran untuk PBB, Amir Saeid Iravani, mengatakan pekan ini bahwa negaranya “siap sepenuhnya untuk mempertahankan kedaulatan dan integritas wilayahnya terhadap setiap agresi yang menargetkan kepentingan penting dan keamanannya”.