Pejabat AS mengatakan bahwa mereka sedang berupaya untuk meredakan pertempuran antara Israel dan Hezbollah yang telah mendorong Lebanon mendekati ambang perang besar-besaran — suatu usaha yang rumit oleh perjuangan pemerintahan untuk memediasi gencatan senjata antara Israel dan Hamas di Jalur Gaza, demikian disampaikan oleh para analis dan diplomat.
Ketakutan bahwa bulan-bulan kekerasan saling balas di perbatasan Lebanon akan berubah menjadi konflik yang lebih menghancurkan mencapai puncaknya bulan ini, setelah Israel membunuh seorang komandan senior Hezbollah dan kelompok militan itu membalas dengan serangan roket massal. Pekan ini, beberapa negara, termasuk Jerman dan Kanada, memperingatkan warganya untuk meninggalkan Lebanon, dengan mengutip ancaman memburuknya hostilitas.
Amerika Serikat belum memerintahkan warganya untuk dievakuasi, tetapi pekan ini kapal amfibi, USS Wasp, dikirim ke Laut Tengah dengan membawa Marinir yang terlatih untuk evakuasi. Departemen Pertahanan menolak untuk berkomentar mengenai rencana evakuasi apapun untuk Lebanon.
Hezbollah, kelompok militan Lebanon yang didukung Iran, partai politik, dan sekutu Hamas, telah berulang kali mengatakan bahwa menghentikan serangan Israel di Gaza adalah hal yang diperlukan sebelum para pejuangnya bersedia berhenti. Pejabat AS telah mengakui syarat-syarat Hezbollah sambil menyebut, tanpa memberikan rincian, bahwa ada opsi untuk mengakhiri konflik di perbatasan Israel-Lebanon tanpa gencatan senjata Gaza.
Dengan pembicaraan yang sedang berlangsung, kegelisahan telah tumbuh baik di Lebanon maupun Israel atas konsekuensi perang yang hampir pasti akan mengakibatkan korban sipil yang tinggi, setelah bulan-bulan pertempuran yang telah menggusur hampir 200.000 warga Lebanon dan Israel di kedua sisi perbatasan.
Konflik semacam itu kemungkinan akan melibatkan Amerika Serikat, pendukung militer utama Israel, sambil menimbulkan pukulan pada tujuan yang dinyatakan administrasi Biden untuk mencegah hostilitas di Gaza menyebar ke seluruh Timur Tengah.
Pejabat AS dan Israel telah menekankan keinginan mereka untuk perjanjian yang luas yang akan menghilangkan ancaman Hezbollah terhadap Israel bagian utara dan memungkinkan puluhan ribu orang yang diungsikan dari wilayah tersebut untuk kembali. Namun demikian, para analis mengatakan bahwa Hezbollah, tanpa gencatan senjata permanen di Gaza, kemungkinan tidak akan menandatangani perjanjian yang membatasi pilihan militer mereka.
Judul: MENYUSUL KEJADIAN TERBARU
Cerita yang dapat memberikan informasi kepada Anda
Rencana kesepakatan telah menyebutkan bahwa kelompok ini harus memindahkan senjata berat dari perbatasan Israel, sambil menawarkan dana rekonstruksi untuk Lebanon, di antara syarat-syarat lainnya, menurut pejabat Lebanon dan Eropa serta laporan yang diterbitkan.
“Mustahil bagi kami untuk berhenti jika [perang] tidak berhenti di Gaza,” kata seorang anggota kantor media Hezbollah kepada The Washington Post pekan ini, mengulang posisi lama kelompok tersebut. “Jika berhenti di Gaza, berhenti di selatan,” kata perwakilan media itu, berbicara dengan syarat anonimitas sesuai dengan aturan Hezbollah.
Jika terjadi gencatan senjata sementara di Gaza — bukan gencatan senjata permanen — Hezbollah akan merespons di Lebanon, “seperti yang terjadi sebelumnya,” kata perwakilan itu, merujuk pada keputusan kelompok tersebut untuk menghentikan penembakan selama jeda seminggu di Gaza pada bulan November. Namun, hal itu tidak berarti bahwa Hezbollah akan menerima perjanjian yang lebih luas, yang “tidak dapat kami diskusikan sebelum perang di Gaza dihentikan,” kata perwakilan itu. Hasan Nasrallah, pemimpin Hezbollah, telah berulang kali mengatakan bahwa kelompoknya tidak menginginkan perang.
Upaya diplomasi AS dipimpin oleh Amos Hochstein, seorang penasihat energi terkemuka Gedung Putih yang pada tahun 2022 berhasil memediasi kesepakatan maritim antara Israel dan Lebanon. Itu adalah kesepakatan historis yang memungkinkan penegasan perbatasan maritim antara kedua negara. Hochstein mengunjungi Lebanon bulan ini.
Qatar, yang telah memediasi negosiasi antara Israel dan Hamas, juga diminta oleh Amerika Serikat untuk membantu mediasi di Lebanon, menurut seseorang yang akrab dengan upaya tersebut yang, seperti orang lain yang diwawancarai mengenai perundingan yang sedang berlangsung, berbicara dengan syarat anonimitas untuk membahas diplomasi yang sensitif. Peran Qatar pertama kali dilaporkan pekan ini oleh koran Al-Akhbar Lebanon.
Administrasi Biden terus melihat gencatan senjata di Gaza sebagai batu loncatan penting untuk menyelesaikan krisis di Lebanon. Namun, para pejabat AS juga telah mulai menjajagi opsi cadangan untuk meredakan ketegangan, menurut pejabat yang akrab dengan masalah tersebut.
Jurubicara Departemen Luar Negeri, Matthew Miller, pada hari Selasa menolak untuk menguraikan prospek keberhasilan upaya diplomasi AS, tetapi mengatakan bahwa “kami pikir resolusi diplomatis itu mungkin” dan “dalam kepentingan semua pihak.” Seorang pejabat AS senior yang memberikan informasi kepada wartawan pada hari Rabu mengatakan bahwa ada “kesempatan untuk memajukan” diplomasi, sambil menolak untuk membahas perencanaan cadangan Washington.
“Saya tidak akan berbicara dalam hal Rencana A, Rencana B, Rencana C,” kata pejabat tersebut.
Komentar oleh Nasrallah setelah kunjungan Hochstein bulan ini menunjukkan bahwa Gedung Putih tetap fokus pada gencatan senjata Gaza sebagai solusi.
Dia menyiratkan bahwa Hochstein telah meminta Hezbollah untuk campur tangan dengan Hamas untuk menerima rencana gencatan senjata Gedung Putih, saran yang ia tolak. “Menerima apa? Menerima solusi ini yang menawarkan mereka gencatan senjata selama enam pekan dan mengekang mereka dari kartu as terpenting mereka, dan kemudian mengekspos mereka pada perang tanpa henti,” katanya, merujuk pada permintaan Hamas untuk mengakhiri konflik secara permanen.
Selama kunjungannya ke Washington pekan ini, Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant mengatakan bahwa Israel tidak ingin berperang dengan Hezbollah tetapi sedang “mempersiapkan segala skenario.”
“Saya telah bertemu dengan Amos Hochstein dua kali pekan ini. Kami berkomunikasi secara intensif. Israel ingin menemukan solusi yang akan mengubah situasi keamanan di utara,” katanya.
“Kami tidak akan menerima pasukan dan formasi militer Hezbollah di perbatasan dengan Israel. Kami tidak akan menerima ancaman terhadap komunitas utara kami,” kata Gallant. “Kami bersedia melakukan segala cara untuk melindungi rakyat kami. Kami tidak ingin terlibat dalam perang karena itu tidak baik bagi Israel. Kami memiliki kemampuan untuk membawa Lebanon kembali ke Zaman Batu, tetapi kami tidak ingin melakukannya.”
Selama pertemuan privatnya dengan pejabat, Gallant berupaya menanamkan ketakutan di pikiran rekan-rekan Amerika-nya, dengan mengusulkan bahwa Israel sedang dalam ancaman dari Iran dan Hezbollah dengan cara yang tidak didukung oleh penilaian intelijen AS, kata seorang pejabat yang berada di ruangan selama salah satu pertemuan tersebut.
Gallant menyarankan bahwa Iran mungkin hanya “secara sembrono memulai perang besar untuk menghancurkan Israel, yang agak berlebihan dan tidak sesuai dengan apa yang ditunjukkan oleh intelijen,” kata pejabat tersebut.
Heiko Wimmen, direktur proyek untuk Irak, Suriah, dan Lebanon di International Crisis Group, mengatakan bahwa ketika datang ke ancaman perang, “semua orang menyadari, termasuk Israel, bahwa ada opsi militer yang terbatas dan tentu saja bukan opsi yang baik. Saya tidak yakin apakah ada yang percaya bahwa invasi daratan adalah sesuatu yang pada saat ini dapat disarankan atau bahkan dapat dilakukan.”
Hezbollah adalah “lawan dari jenis yang sangat berbeda” dari Hamas, dengan mendapatkan manfaat dari hampir 20 tahun sejak invasi Israel terakhir ke Lebanon untuk mempersiapkan skenario serupa di wilayahnya, katanya, menambahkan bahwa ada laporan “kredibel” yang menyatakan bahwa Hezbollah memiliki jaringan terowongan yang jauh lebih canggih dan sulit diserang daripada yang dibangun oleh Hamas di Gaza. (Seorang juru bicara Hezbollah, saat wawancara dengan The Post pada bulan April, mengatakan bahwa kelompok itu telah mengajari Hamas cara membangun terowongan tersebut.)
“Pemahaman umum adalah bahwa ini adalah sesuatu yang berpotensi berakhir sangat buruk. Itu tidak akan membangun kembali penghindaran IDF secara signifikan,” kata Wimmen, merujuk pada Israel Defense Forces. Itu meninggalkan kemungkinan bahwa Israel akan mengejar opsi selain invasi, termasuk kampanye serangan udara — sebuah strategi yang didasarkan pada gagasan bahwa cukup “sakit” bisa diinfliksikan pada Hezbollah untuk memaksa kelompok itu untuk berhenti.
“Itu adalah proposisi yang berisiko,” kata Wimmen. “Anda tidak pernah tahu di mana garis batasnya sampai Anda melangkah di atasnya.”
Hezbollah terus terlibat dalam negosiasi dengan Washington, melalui mediator Lebanon, meskipun pertempuran berkecamuk di Gaza, kata pejabat Eropa di Lebanon.
Namun, jika terjadi gencatan senjata sementara di Gaza dan Hezbollah menahan tembakan mereka, “pertanyaan yang sekarang kami tanyakan adalah: Akankah Israel memutuskan untuk berhenti?” kata pejabat tersebut.
Kekhawatiran adalah bahwa Israel akan terus melakukan pembunuhan terhadap anggota Hezbollah di Lebanon — 338 telah tewas dalam pertempuran sejak Oktober — yang berisiko memicu pembalasan atau kesalahan perhitungan yang bisa memicu perang.
Itu pasti akan melibatkan Amerika Serikat, kata Mayor Harrison Mann, yang mengundurkan diri dari divisi Timur Tengah Badan Intelijen Pertahanan AS bulan lalu untuk memprotes dukungan AS terhadap serangan Israel di Gaza.
Amerika Serikat telah menyediakan senjata yang Israel sudah digunakan di Lebanon, dan telah berjanji untuk terus memberikan dukungan meskipun sekutunya mempertimbangkan perang yang lebih luas. Pada saat yang sama, pejabat administrasi Biden mengatakan bahwa mereka telah secara pribadi mendorong Israel untuk tidak menjadi pihak yang meningkatkan konflik.
“Israel tidak akan meluncurkan serangan sebelum mereka sepenuhnya yakin mendapatkan dukungan dari Amerika,” kata dia. “Jadi saya pikir pemicu akhir untuk perang pemusnahan, dalam bentuk ofensif daratan, akan terjadi ketika [Perdana Menteri Benjamin] Netanyahu merasa dia mendapatkan lampu hijau dari AS.”
Fahim melaporkan dari Istanbul, Hudson dari Washington, dan Dadouch dari Beirut. Mohamad El-Chamaa di Beirut, serta Karen DeYoung dan Dan Lamothe di Washington, berkontribusi pada laporan ini.