Seorang pria Kanada yang tinggal di Tiongkok ditangkap pada hari Selasa dan ditahan di New York setelah dia dan mitra bisnisnya dituduh mencoba untuk menjual teknologi pembuatan baterai rahasia milik Tesla. Jaksa federal di Brooklyn meminta seorang hakim untuk menahan Klaus Pflugbeil tanpa jaminan atas tuduhan pencurian rahasia dagang. Dia ditangkap setelah bertemu dengan agen menyamar pada hari Selasa di Long Island dan mencoba menjual kepada mereka teknologi yang digunakan untuk memproduksi suku cadang baterai, demikian pernyataan kantor jaksa AS untuk Distrik Timur New York.
Pria kedua, Yilong Shao, 47 tahun, warga negara Tiongkok, masih buron, kata jaksa. Seorang pembela umum yang mewakili Mr. Pflugbeil, 58, tidak menanggapi permintaan komentar pada Selasa malam. Dokumen pengadilan mengidentifikasi perusahaan yang rahasia-rahasianya dicuri hanya sebagai “pabrikan terkemuka berbasis AS dari kendaraan listrik bertenaga baterai dan sistem energi baterai.” Deskripsi tersebut dan detail lainnya dalam dokumen pengadilan cocok dengan Tesla.
Mr. Pflugbeil dan Mr. Shao keduanya merupakan mantan karyawan Hibar Systems, sebuah perusahaan Kanada yang menjual teknologi untuk pembuatan baterai yang diakuisisi Tesla pada tahun 2019. Mereka memiliki akses ke gambar dan dokumen lain yang memungkinkan orang lain untuk menyalin proses produksi, menurut jaksa.
Setelah penjualan Hibar, kedua pria tersebut membentuk sebuah perusahaan yang mencoba menjual teknologi perusahaan melalui iklan di Google, posting di LinkedIn, dan video YouTube, sesuai dengan dokumen pengadilan. Mereka sadar bahwa teknologi tersebut bersifat properti, kata jaksa.
Agen menyamar bertemu dengan Mr. Shao di sebuah pameran dagang di Las Vegas pada bulan September dan mengekspresikan minat untuk membeli informasi tersebut, yang telah dikonfirmasi oleh Tesla sebagai rahasia. Agen meyakinkan Mr. Pflugbeil untuk mengunjungi New York dengan memberitahunya bahwa mereka ingin menyelesaikan kesepakatan.
Penangkapan tersebut menunjukkan bahwa pemerintah “akan menuntut mereka yang terlibat dalam pencurian rahasia dagang yang merugikan bisnis AS, merusak inovasi, dan menciptakan potensi risiko keamanan nasional,” kata Breon Peace, jaksa AS untuk Distrik Timur New York, dalam sebuah pernyataan.